Identificando e gerenciando alergias em cavalos

Como muitos humanos, os cavalos também podem desenvolver alergias sazonais e os sintomas podem ser tão variados quanto nos humanos. Alguns dos alérgenos comuns para cavalos são iguais aos humanos, mas um cavalo individual pode ser alérgico a substâncias altamente específicas. Com centenas de plantas e árvores polinizando em algumas épocas do ano, pode ser difícil identificar o culpado exato. Em um grande rebanho de árabes, por exemplo, uma égua sozinha pode surgir em colmeias do tamanho de um dólar de prata quando os pinheiros polinizam a cada primavera. Para outro garanhão do mesmo rebanho, pode ser uma reação a uma determinada marca de limpador de aparência.

Causas de alergias em cavalos

As reações alérgicas em cavalos também podem ser caracterizadas como urticária, dermatite ou hipersensibilidade. No mínimo, os cavalos podem ser ainda mais suscetíveis a reações alérgicas do que os humanos. Muitas substâncias podem causar reações alérgicas em cavalos, e algumas pessoas acreditam que os cavalos estão se tornando mais sensíveis devido à poluição do ar, dos alimentos e da água. Alguns alérgenos comuns e bem conhecidos para cavalos incluem:

• Alimentos e forragens, incluindo ervas daninhas que os cavalos não devem (mas comem)
• Insetos
• Pólen de ervas daninhas, jardins e árvores
• Sprays de higiene
• Shampoos
• Sprays para voar
• Produtos químicos sintéticos ou acabamentos em equipamentos
• Pó e bolores
• Medicamentos ou suplementos
• Sprays de safra e outros tratamentos químicos aplicados a safras de ração ou derivadas de campos vizinhos
• Materiais de cama para tenda

Resumindo, qualquer coisa que seu cavalo possa ingerir, inalar ou entrar em contato pode causar uma alergia. Enquanto a maioria dos cavalos pode lidar com a maioria dos alérgenos, alguns cavalos (como algumas pessoas) desenvolvem sensibilidades profundas, mesmo com risco de vida, sem nenhuma razão óbvia.

Sintomas comuns de alergias em cavalos

Muitas reações alérgicas em cavalos começam com urticária - o cabelo fica ligeiramente arrepiado e você pode sentir uma protuberância na pele do cavalo. As urticárias podem ser pequenas ou muito grandes. Eventualmente, o cabelo pode cair da urticária, deixando para trás manchas de pele sensíveis. Também pode haver flocos de pelos e coceira ou sensibilidade. A urticária geralmente desaparece tão misteriosamente quanto apareceu, enquanto outras reações alérgicas demoram mais para desaparecer. Os cavalos podem esfregar suas caudas em postes de cerca ou esfregar suas crinas coçando o pescoço em comedouros, galhos ou árvores.

Se o pólen ou outro irritante inalado estiver causando o problema, seu cavalo também pode tossir, apresentar nariz e olhos ligeiramente escorrendo (uma secreção clara é perfeitamente normal) ou apresentar respiração ligeiramente áspera. As reações alérgicas graves podem incluir inchaço perceptível por edema causado pelo acúmulo de líquido aquoso nos tecidos. A dermatite de contato - uma área visivelmente irritada da pele - pode aparecer como uma área sensível onde uma peça do equipamento entrou em contato com o cavalo, ou onde uma substância como uma loção de limpeza ou repelente de insetos penetrou no cabelo.

Tratamento de alergia

As reações alérgicas tendem a ir e vir rapidamente e, em alguns casos, seu cavalo pode superar os sintomas antes de você descobrir o que os causou. Você pode descobrir que o cavalo reage na mesma época todos os anos, ou talvez nunca mais. Se as alergias não desaparecem rapidamente e estão causando muita angústia a você ou a seu cavalo, os testes veterinários podem ajudar a determinar o que está causando a alergia.

Corticosteroides ou anti-histamínicos podem ser úteis para conter a reação. Alguns proprietários acham que tiveram sucesso com suplementos que aumentam a imunidade, como ácidos graxos ômega-3, algas verde-azuladas e medicina tradicional chinesa (TCM). A coceira e a irritação podem ser tratadas com sabonetes tópicos calmantes, pomadas ou loções.

Prevenção de alergias

A única maneira segura de prevenir uma reação alérgica é separar o cavalo do alérgeno. Isso pode ser mais fácil dizer do que fazer, pois pode exigir testes extensos (e caros) para descobrir o que exatamente está causando a reação alérgica. Uma vez que a fonte do alérgeno é determinada, você deve remover a fonte ou mover o cavalo para outro local onde o alérgeno não esteja mais presente. Às vezes, nenhum dos dois é possível, como quando uma determinada espécie de planta está muito espalhada por uma região inteira.

Para cavalos com alergias graves e inevitáveis, seu veterinário deve ser capaz de fornecer medicamentos para combater os sintomas. Se o cavalo estiver muito angustiado, entretanto, a realocação pode ser a única solução.