Características, habitação, dieta e outras informações
Levando o nome dos celeiros de milho, que atraíam ratos e, em seguida, esses predadores, a cobra do milho é uma excelente cobra de estimação. Geralmente é dócil, relativamente fácil de cuidar e não fica muito grande; é uma ótima escolha, especialmente para proprietários de cobras iniciantes. No entanto, esses répteis também são favoritos até de tratadores experientes, devido à variedade de belas cores e padrões que a reprodução em cativeiro produziu. Intimamente relacionadas às cobras-rato (como primas do gênero Elaphe), as cobras-do-milho são às vezes chamadas de cobras-rato vermelhas. Eles são nativos do sudeste da Europa, são principalmente habitantes da terra e são ativos principalmente ao anoitecer e ao amanhecer.
Visão geral da espécie
Nomes comuns: cobra do milho, cobra rato vermelha
Nome científico: Elaphe guttata
Tamanho adulto: 3 a 5 metros de comprimento; ocasionalmente até 6 metros de comprimento
Expectativa de vida: 15 a 20 anos
Comportamento e temperamento da cobra do milho
Essas cobras discretas permitem que as pessoas as manipulem e geralmente são dóceis. Mas quando se sentem ameaçados, especialmente na natureza, eles podem vibrar suas caudas como um mecanismo de defesa, da mesma forma que as cascavéis.
Como a maioria das cobras, as cobras de milho e rato são artistas de fuga incomparáveis. Eles vão empurrar a tampa com o nariz procurando por pontos fracos e pequenas aberturas, então o ajuste da tampa é muito importante. Se uma cobra sair da gaiola, ela pode se perder ou se machucar. Uma cobra fugida também pode assustar os visitantes de sua casa.
Abrigando a cobra do milho
Um tanque de vidro de 20 litros (uma versão mais longa e rasa do tanque de 20 litros) é um invólucro de bom tamanho para uma cobra de milho. É importante usar uma tampa de encaixe seguro que possa ser fixada por cima.
Para se sentirem seguras, as cobras do milho precisam de lugares para se esconder. Forneça uma caixa de proteção (qualquer recipiente fechado, como uma caixa de papelão de cabeça para baixo) que seja grande o suficiente para a cobra se enrolar; se for muito grande, a cobra não se sentirá tão segura. Pedaços de casca de árvore também podem servir de esconderijo para a cobra se estiverem sobre um substrato que permita cavar sob a casca. O ideal é que haja um esconderijo disponível nas extremidades mais frias e mais quentes do gabinete. Além disso, forneça um galho bifurcado para escalada.
Aquecer
Manter a temperatura correta da casa da cobra do milho é vital. Uma lâmpada de calor incandescente é o método preferido de aquecimento, mas as cobras de milho são de climas temperados, portanto, não precisam de temperaturas tropicais. Mantenha uma temperatura ambiente de 80 a 29°C. Um local de frade deve estar entre 85 e 31°C. À noite, a temperatura deve cair apenas até 24°C. Sob o tanque, almofadas térmicas ou fita isolante podem ser usadas, mas podem dificultar o monitoramento do calor do invólucro, portanto, use termômetros dentro.
Umidade
Felizmente, as cobras de milho preferem a umidade encontrada em uma casa típica. Entre 40 a 50 por cento é uma boa faixa para o ar ambiente no gabinete: até 60 por cento promoverá uma eliminação saudável. Monitore seu gabinete de cobra do milho com um higrômetro, especialmente nos meses de inverno mais secos; pode ser necessário vaporizar o tanque ou encher uma tigela de água de evaporação com mais frequência.
Substrato
Essas cobras gostam de cavar e se esconder, portanto, usar uma camada de substrato solto (forro do piso) na parte inferior do gabinete é a chave. Uma variedade de materiais pode ser usada como camada inferior para o gabinete. O jornal sem tinta é a escolha utilitária por ser muito fácil de limpar, mas sua aparência na gaiola deixa um pouco a desejar. Pode-se usar carpete interno / externo ("Astroturf") e, se você cortar duas peças, poderá girá-las trocando a limpa pela suja na hora da limpeza; lave e seque bem a peça suja antes de usá-la.
Para a camada superior, aparas de álamo tremedor podem ser usadas. As lascas que estão sujas com fezes podem simplesmente ser retiradas com uma pá; limpe e atualize as aparas conforme necessário. Mova a cobra para um recipiente separado para alimentação, de modo que as aparas não sejam ingeridas inadvertidamente. Não use aparas de pinho ou cedro porque os óleos aromáticos podem causar irritação e problemas respiratórios em seu animal de estimação réptil. Areia, solo e sabugo de milho também não são boas escolhas como substratos para cobras de milho.
Comida e água
As cobras do milho são carnívoros. Na natureza, eles perseguem suas presas principalmente pelo olfato, e não pela visão. Cobras de milho em cativeiro devem ser alimentadas com camundongos congelados pré-mortos e devidamente descongelados. Os filhotes são alimentados com camundongos mindinhos para alimentação, e o tamanho da presa deve ser aumentado conforme a cobra cresce. O item da presa pode ser tão largo ou um pouco mais largo que a cabeça da cobra.
Alimente as cobras em crescimento duas vezes por semana; os adultos só precisam ser alimentados com um item de presa de tamanho apropriado a cada semana ou 10 dias. O apetite do seu cobra pode declinar em torno do tempo de um galpão, então reduzir a frequência de alimentação, se a cobra está prestes a começar derramamento, evidenciada por olhos nublados e, pele sem brilho nebuloso procurando.
Como as cobras do milho bebem água absorvendo-a pela boca, um prato de água também é necessário; é importante manter a água meticulosamente limpa. As cobras costumam usar sua água para ajudá-las na defecação; quando isso acontecer, jogue fora o prato, limpe e reabasteça imediatamente. Um prato raso e pesado com vários centímetros de diâmetro é uma boa fonte de água. Você pode até encontrar sua cobra encharcada no prato, principalmente antes de um galpão. Use água não clorada sempre que possível.
Problemas comuns de saúde e comportamento
A podridão bucal, ou estomatite infecciosa, é uma infecção bacteriana da boca que costuma causar bolhas de saliva e inflamação na boca e ao redor dela. Se não for tratada, essa doença pode causar infecção no osso e os dentes da cobra podem ser perdidos. Uma cobra desdentada não será capaz de comer corretamente.
Como acontece com a maioria das raças de cobras, as cobras do milho são suscetíveis a doenças fúngicas e infecções respiratórias. A infecção fúngica é marcada pela descoloração da pele. Um sinal de infecção respiratória é respiração com a boca aberta ou respiração ofegante. Todos esses problemas de saúde requerem tratamento por um veterinário de animais exóticos com experiência em répteis.
Escolhendo sua cobra do milho
Ao escolher uma cobra, um espécime criado em cativeiro é a melhor escolha. Um não deve ser difícil de encontrar, já que as cobras do milho se reproduzem facilmente em cativeiro. Procure uma cobra que não tenha nenhuma pele retida de um galpão. Escolha uma cobra com olhos claros, sem cortes ou arranhões e sem ácaros ou carrapatos. Além disso, uma abertura cloacal limpa e uma cabeça alerta com um movimento da língua são bons sinais de saúde.
Espécies semelhantes à cobra do milho
Devido à sua coloração laranja-acastanhada, a cobra do milho é frequentemente confundida com a cobra venenosa da cabeça de cobre (Agkistrodon contortrix), mas as duas espécies compartilham poucos atributos além da cor. Copperheads têm marcações de ampulheta laterais nas costas; de lado, parecem uma linha de chocolates Hershey Kisses.
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