No passado, era uma crença comum que as cobras não podiam ouvir muito, ou nada, uma vez que não tinham ouvidos externos e não parecem responder a ruídos. No entanto, a pesquisa científica refuta esse equívoco comum.
Anatomia da orelha de cobra
Muitas pessoas não percebem que as cobras têm orelhas, mas na verdade elas estão lá. Diretamente atrás de seus olhos, as cobras têm duas orelhas, assim como os outros répteis. Eles não têm orelhas externas (comumente chamadas de abas de orelha, pinnae ou aurículas), mas têm pequenos orifícios nas laterais da cabeça que são aberturas para as orelhas. Dentro de cada minúsculo orifício da orelha existe um ouvido interno funcional, mas sem o tímpano (membrana timpânica) ou o ouvido médio. O ouvido interno é preenchido com ar nas cobras, enquanto a maioria dos outros animais tem ouvidos internos cheios de líquido.
Como as cobras ouvem
Como mencionado anteriormente, as cobras não têm orelhas externas (pinnae) ou tímpanos como nós, mas possuem estruturas de orelha interna totalmente formadas. Além das estruturas do ouvido interno, eles têm um osso chamado osso quadrático em suas mandíbulas. Este osso se move ligeiramente em resposta às vibrações enquanto eles escorregam no chão.
Por muitos anos, não se determinou se as cobras podiam ouvir ruídos que não fossem as vibrações do solo. Desde então, a pesquisa mostrou que este osso quadrático responde, de fato, às vibrações aéreas, bem como às vibrações do solo (provavelmente devido aos nervos espinhais que conduziram as vibrações da pele, reconhecendo-os e fazendo com que o osso quadrático vibre, referido como audição somática). Como acontece com outros ouvidos de animais, esse movimento é transferido (por meio dos ossos) para o ouvido interno e, em seguida, os sinais são enviados ao cérebro e interpretados como som.
O que as cobras podem ouvir
O tom (sons altos ou baixos) é medido em Hertz (Hz) e o quão baixo ou alto são os sons é medido em decibéis (dB). Hertz é principalmente o que os pesquisadores mediram para determinar se uma cobra tem ou não a capacidade de ouvir. Alguns pesquisadores determinaram que as cobras são capazes de detectar vibrações de baixa frequência no ar e no solo por meio de seus ouvidos internos (na faixa de 50 a 1000 Hz), mas ainda não se sabe muito sobre o que exatamente uma cobra pode ouvir. Alguns estudos mostram que sua sensibilidade de pico está na faixa de 200 a 300 Hz, enquanto outros mostram na faixa de 80 a 160 Hz.
Uma pessoa com grandes habilidades auditivas pode ouvir qualquer coisa entre 20 e 20.000 Hz. 20 a 25 Hz é descrito como o som mais baixo que um órgão de tubos pode fazer ou o som de um ronronar baixo de gato, enquanto cerca de 4100 Hz é a nota mais alta que um piano pode fazer. Usando esse conhecimento, agora sabemos que as cobras só podem ouvir o que consideramos sons baixos.
Visto que diferentes raças de cobras foram usadas para vários estudos, ainda é difícil fazer uma declaração geral sobre todas as cobras e audição. Presumimos que todas as cobras têm habilidades auditivas semelhantes, uma vez que têm a mesma anatomia de ouvido, mas é possível que cobras de diferentes ambientes sejam capazes de ouvir diferentes gamas de sons.
Como sabemos que o pico de sensibilidade da audição de uma cobra está na faixa de 200 a 300 Hz e a voz humana média está em cerca de 250 Hz, podemos determinar que uma cobra de estimação pode, de fato, ouvir você falando com ela. Isso apóia o que muitos proprietários de cobras afirmam - que as cobras de estimação podem reconhecer seus nomes sendo chamados.
