Doença de Columnaris em peixes de aquário

Columnaris é uma infecção bacteriana que pode ser externa ou interna e pode seguir um curso crônico ou agudo. Muitas vezes confundida com uma infecção fúngica por causa de suas lesões semelhantes a mofo, a bactéria columnaris (Flavobacterium columnare) pode ser tratada com antibióticos e evitada com a manutenção básica do tanque.

O que é columnaris?

Columnaris é uma infecção bacteriana comum em peixes de aquário, especialmente peixes vivos e bagres. Seu nome é derivado de bactérias em forma colunar, que estão presentes em praticamente todos os ambientes do aquário, embora também tenha sido referido como doença do algodão, doença da sela, doença do guppy ou doença da boca do algodão.

Sintomas de columnaris em peixes

As lesões nos casos crônicos progridem lentamente, levando muitos dias antes de culminar na morte dos peixes. Em casos agudos, as lesões se espalham rapidamente, muitas vezes exterminando populações inteiras de peixes em poucas horas. A alta temperatura da água acelera a progressão da doença; no entanto, reduzir a temperatura da água não afetará o resultado da doença.

A maioria das infecções colunares são externas e se apresentam primeiro como manchas ou manchas brancas ou acinzentadas na cabeça e ao redor das nadadeiras ou guelras. As lesões podem ser vistas inicialmente apenas como uma área mais pálida que carece da aparência brilhante normal do resto dos peixes. À medida que a lesão progride, pode tornar-se amarelada ou acastanhada e a área ao redor pode ficar tingida de vermelho.

As lesões nas costas frequentemente estendem-se para os lados, dando a aparência de uma sela, levando ao nome de sela que costuma ser usado para descrever este sintoma. Na boca, as lesões podem parecer mofadas ou felpudas, e a boca eventualmente pode ser comida. As barbatanas vão erodir e ficar com uma aparência desgastada à medida que a infecção progride. As guelras também podem ser afetadas; à medida que as bactérias os invadem, os filamentos se desintegram, resultando em respiração rápida ou respiração ofegante devido à falta de absorção de oxigênio. Menos comumente, a infecção terá um curso interno sem sintomas externos. Nestes casos, apenas uma necropsia e culturas bacterianas apontarão para a verdadeira causa da morte.

Causas de columnaris

A bactéria columnaris tem maior probabilidade de infectar peixes que foram estressados por condições como má qualidade da água, dieta inadequada ou estresse de manuseio e transporte. O Columnaris pode entrar no peixe pelas guelras, pela boca ou através de pequenas feridas na pele. A doença é altamente contagiosa e pode ser transmitida por meio de redes contaminadas, recipientes de amostras e até alimentos. Por esse motivo, é importante o uso de técnicas estéreis para evitar a contaminação de outros tanques. O tratamento profilático de todos os outros tanques é sábio e obrigatório se eles compartilham um sistema de filtragem comum.

Tratamento

As infecções externas devem ser tratadas com antibióticos, produtos químicos na água ou ambos. Sulfato de cobre, acriflavina, furano e terramicina podem ser usados na água para tratar colunaris. A terramicina provou ser bastante eficaz como banho e quando usada para tratar alimentos para infecções internas. Sal pode ser adicionado à água (1 a 3 colheres de chá por galão de água) para reduzir o estresse osmótico nos peixes devido aos danos ao epitélio do peixe causados pela bactéria. Os portadores vivos, em particular, se beneficiarão com a adição de sal; no entanto, tenha cuidado ao tratar o peixe-gato, pois muitos são altamente sensíveis ao sal. Em caso de dúvida, tome cuidado ao usar sal.

Como prevenir colunaris

Como as bactérias se desenvolvem com resíduos orgânicos, o potencial de surtos de columnaris pode ser controlado por trocas regulares de água e manutenção do tanque, incluindo aspiração do cascalho. A alimentação adequada e a manutenção de boa qualidade da água, em geral, evitam que os peixes se estressem e, portanto, fiquem mais suscetíveis a infecções. Colocar novos peixes em quarentena e mover imediatamente qualquer peixe doente para um tanque de quarentena ajudará a prevenir a introdução e propagação da doença.

Para evitar a disseminação da bactéria para outros tanques, redes, recipientes de amostras e outros equipamentos de aquário devem ser desinfetados antes de cada uso. Preparações comerciais de solução de cloreto de benzalcônio (Net Dip ou Net Soak) estão disponíveis para uso em redes e outros itens, ou os itens também podem ser embebidos em uma solução de peróxido de hidrogênio a 3%.