Tipos de boca de peixe e seus usos

Boca superior

A boca superior está voltada para cima e a mandíbula inferior é mais longa do que a superior. Normalmente, os peixes com este tipo de boca se alimentam na superfície. Eles ficam esperando que a presa apareça acima deles, então atacam repentinamente por baixo.

Muitas espécies de peixes com uma boca superior se alimentam principalmente de insetos, no entanto, alguns podem se alimentar de outros peixes que nadam perto da superfície. Algumas espécies com boca superior têm mandíbula inferior alongada que funciona como uma concha.

Arqueiros, meios-bicos e peixes machados são exemplos de espécies de peixes de aquário que têm uma boca superior.

Boca terminal

As bocas terminais estão localizadas no meio da cabeça e apontam para a frente. Ambas as mandíbulas têm o mesmo comprimento. Mais peixes têm esse tipo de boca do que qualquer outro. Os peixes com boca terminal geralmente se alimentam de meia água; no entanto, eles podem se alimentar em qualquer local. Essas espécies de peixes costumam ser onívoros, comendo tudo o que está disponível. Eles normalmente se alimentam em movimento, pegando pedaços de comida que passam ou predando outros peixes que perseguem.

É bastante comum que os peixes com boca terminal também tenham uma boca saliente, que lhes permite projetar a mandíbula para a frente quando pegam os alimentos. A maioria dos peixes que se alimentam de outros peixes tem bocas terminais, que muitas vezes são articuladas para permitir que eles se acomodem à ação de agarrar e engolir outro peixe. Eles também podem possuir dentes especializados e, em alguns casos, uma mandíbula adicional. Moreia é um tipo de espécie que tem uma mandíbula faríngea colocada bem atrás da garganta.

A maioria das farpas, ciclídeos, gouramis e tetras têm bocas terminais.

Boca inferior

Também chamada de boca sub-terminal ou ventral, a boca inferior está voltada para baixo. A mandíbula inferior é mais curta do que a superior, e a mandíbula costuma ser protrusível. Peixes com boca inferior geralmente se alimentam de fundo e geralmente possuem barbilhões que auxiliam na localização de partículas de alimento.

A maioria dos membros da família dos bagres tem mandíbulas inferiores e muitos deles também têm uma boca em formato de ventosa. A dieta dos peixes com boca inferior inclui algas, invertebrados (como os caracóis), bem como detritos e qualquer alimento que caia no fundo.

Boca protrusível

Uma boca saliente permite que um peixe estenda seu alcance ao tentar agarrar presas ou partículas de alimento. Esse recurso pode ser visto em todos os tipos de boca. Os peixes com boca terminal protrusível e articulada podem criar vácuo ao abrir a boca, sugando assim a presa. Várias espécies de peixes podem usar uma boca protrusível enquanto perseguem a presa, enquanto outras espécies ficam quietas esperando a presa passar, então rapidamente estendem a boca para agarrar a infeliz vítima.

Algumas espécies usam esse recurso para se envolver em atividades não alimentares. Por exemplo, o gourami beijador usa sua boca saliente para defender o território contra outros da mesma espécie. Embora pareça estar beijando o outro gourami, é um movimento combativo para mostrar ao oponente quem é o dono daquele espaço.

Outras espécies, como alguns membros da família dos bagres sugadores, usam uma boca protrusível para ficar no lugar, prendendo-se a uma rocha ou outro objeto estacionário.

Boca de otário

A boca de otário é uma característica comum em peixes com boca inferior. O peixe-gato, como o popular plecostomus (que literalmente se traduz como boca dobrada), usa uma boca de ventosa para raspar algas de troncos ou pedras. Algumas espécies usam uma boca de sucção para ajudá-los a combater as correntes. Ao se prender à rocha por meio de sua boca sugadora, ele pode ficar onde deseja, mesmo em uma corrente forte.

Essas bocas ventosas também são salientes, o que permite que o peixe estenda seu alcance ao vasculhar o substrato em busca de partículas de alimento. Bocas de otário também podem ser usadas para defender um território ou brigar com outro peixe.

Boca alongada

Um focinho muito alongado é outro tipo de adaptação da boca. Esse tipo de boca permite que o peixe cutuque pequenas fendas e buracos para encontrar comida. Eles também podem usar essa boca para cavar o substrato e chegar a tesouros de comida enterrados. Alguns peixes que se alimentam de superfície também têm uma boca alongada que lhes permite retirar insetos e partículas de comida da superfície.

As espécies de água doce com bocas alongadas incluem os halfbeaks, gars e pencilfish. As espécies de água salgada incluem o peixe-agulha e os peixes da família do bodião.

Boca de bico

A boca do bico é uma variação interessante, mas menos comum; também é conhecido como rostro. Neste desenho, a boca é composta por duas peças muito duras que se articulam e se juntam em forma de tesoura. Isso permite que eles esmaguem as conchas duras dos invertebrados.

O baiacu, tanto de água doce como de água salgada, e o peixe-papagaio de água salgada possuem uma boca do tipo bico.