Rumo a uma dieta de furão mais natural - Presas inteiras e alimentos crus

As dietas comerciais e as recomendações de alimentação para furões percorreram um longo caminho nos últimos anos, mas ainda precisamos nos perguntar qual é a melhor dieta para furões de estimação. A situação só foi agravada por grandes preocupações sobre a segurança dos ingredientes usados na fabricação de alimentos para animais de estimação como resultado dos recalls em 2007.

Os furões são carnívoros "obrigatórios", o que significa que se destinam a comer apenas carne. Os furões não são projetados para digerir grãos, açúcares ou cargas como o milho. Infelizmente, eles são usados no processamento de muitas dietas para furões, especialmente algumas das primeiras. Anos atrás, alimentos de alta qualidade para gatinhos eram geralmente mais adequados para atender às necessidades de proteína e gordura dos furões do que os alimentos para furões, que eram escassamente disponíveis. A ciência de alimentar os furões já percorreu um longo caminho e os alimentos processados para furões são muito melhores (e mais disponíveis) do que antes, mas os alimentos processados são bons o suficiente? Cada vez mais donos de furões estão se perguntando se dietas mais naturais, como presas inteiras ou alimentos crus, são a melhor maneira de atender às necessidades dietéticas de seus animais de estimação. A melhor coisa a fazer é pergunte ao seu veterinário a opinião dele sobre que tipo de comida deve dar ao seu furão.

Status atual

As opiniões são definitivamente contraditórias e freqüentemente bastante acaloradas no tópico de dietas para animais de estimação, incluindo alimentos para furões. O que esperamos fazer aqui é examinar as recomendações atuais para alimentação de furões e os prós e contras de dietas mais naturais, como presas inteiras e dietas cruas.

Não faremos recomendações de um método de alimentação em detrimento de outro, pois acreditamos que, no final, cabe a cada proprietário tomar uma decisão com base nas informações disponíveis. Também sabemos que, no final, a escolha muitas vezes recairá sobre os níveis de conforto dos proprietários, conveniência e conforto com o manuseio dos alimentos e questões de segurança. Não é nossa intenção entrar em um debate sobre a melhor maneira de alimentar ou condenar as escolhas de alguém.

Antes de começar, queremos fazer algumas declarações e divulgações: o autor não é nutricionista, nem dono de furão, e alimenta seus outros animais de estimação com alimentos processados.

Requisitos básicos para uma dieta de furão

• Proteína alta: 30-40 por cento na análise de nutrientes
• A proteína deve ser de alta qualidade, altamente digerível e de base animal
• Alto teor de gordura (pelo menos 20 por cento)
• Muito pobre em carboidratos e fibras (menos de 3 por cento de fibra)

Sobre alimentos secos processados

A ciência por trás dos alimentos secos para furões já percorreu um longo caminho no entendimento das necessidades dos furões, mas nem todos os alimentos para furões são criados da mesma forma. Os proprietários de furões precisam fazer muitas leituras dos rótulos para escolher uma boa comida. Infelizmente, a análise nutricional não conta toda a história. Você também deve analisar a lista de ingredientes, pois a qualidade e a disponibilidade das proteínas e gorduras podem variar amplamente (embora mesmo as listas de ingredientes possam ser enganosas). No entanto, existem alguns alimentos secos para furões de boa qualidade que seriam considerados por muitos especialistas como dietas bem balanceadas.

O que se entende por "dietas naturais"?

Existem muitas alternativas diferentes para dietas comerciais, incluindo formulações caseiras cozidas. Mas, para os fins deste artigo, nos referiremos a dietas de presas inteiras e dietas cruas, que são apresentadas como uma reprodução mais natural das dietas dos ancestrais selvagens do furão doméstico. Essas dietas parecem estar ganhando popularidade, não apenas entre donos de furões, mas também entre donos de cães e gatos

• As dietas de presas inteiras geralmente são compostas principalmente de camundongos e filhotes, que podem ser frescos ou congelados / descongelados. A alimentação de presas vivas não é necessária ou recomendada. Procure fornecedores que criem presas em condições saudáveis e matem as presas de maneira humana (e sem resíduos tóxicos).
• Dietas com carne crua e ossos (muitas vezes chamadas de dietas BARF, abreviação de "Biologicamente Apropriados Alimentos Crus" ou "Ossos e Alimentos Crus"). Podem ser caseiros ou preparados comercialmente - mas também não é fácil encontrar dietas crus apropriadas para furões - muitos alimentos crus para cães contêm grãos e vegetais, e até mesmo muitos alimentos para gatos contêm vegetais. Alimentos crus congelados ou liofilizados estão disponíveis comercialmente, embora haja uma preocupação de que os processos de liofilização possam afetar negativamente a qualidade nutricional.

Como você pode ver, a variedade de opções torna tudo mais confuso. Mas, como grupo, quais são os prós e os contras das dietas naturais em comparação com os alimentos secos processados?

Prós

• Melhor controle sobre a qualidade dos alimentos e ingredientes - pode-se escolher proteínas e gorduras de altíssima qualidade.
• As dietas de presas inteiras fornecem automaticamente uma dieta bem balanceada com alto teor de proteínas e baixo teor de carboidratos. Dietas crus cuidadosamente formuladas podem fornecer o mesmo.
• As dietas naturais têm alto teor de umidade, o que também é considerado benéfico.
• Presas inteiras (e dietas cruas bem balanceadas) replicam mais de perto a dieta dos ancestrais selvagens do furão doméstico
• Presas inteiras e alimentos / ossos crus promovem uma melhor saúde bucal
• Proprietários que trocaram de presas inteiras ou dietas crus balanceadas relatam que seus furões têm mais energia e parecem mais fortes, com dentes mais saudáveis, pele mais saudável (e menos produção fecal e cheiro) em relação a presas inteiras ou dietas cruas.

Como os defensores de uma dieta de presas inteiras apontam, a incidência de insulinoma é maior em países onde dietas secas processadas são populares, e menos comum onde dietas de presas inteiras são populares. Nenhuma relação de causa e efeito foi demonstrada, mas a incidência de insulinoma em furões do norte da Europa é preocupante. Os insulinomas são tumores do pâncreas que envolvem células que produzem insulina para o metabolismo do açúcar.

Contras

• Extremo cuidado é necessário para tornar as dietas caseiras balanceadas (por exemplo, carne sozinha é terrivelmente desequilibrada e uma dieta não saudável - dietas de presas inteiras são consideradas equilibradas porque junto com a carne, o furão come tudo, incluindo ossos e órgãos). Alimentos comerciais crus ou liofilizados podem ser uma opção melhor, pois provavelmente já estarão bem balanceados, mas você precisa pesquisar aqueles que são principalmente à base de carne (aqueles formulados para cães geralmente têm vegetais, surpreendentemente muitos destinados a gatos fazer também).
• É possível que animais selvagens melhorem o equilíbrio de sua dieta alimentando-se de várias idades de presas. A variação da idade das presas ou dos tipos de presas ou alimentos pode aliviar essa preocupação.
• Riscos de bactérias ou parasitas que podem estar presentes em dietas cruas (embora o sistema digestivo dos carnívoros seja mais bem equipado para lidar com bactérias do que o nosso, as bactérias podem ser eliminadas nas fezes). Use fontes de alta qualidade.
• Preocupações com questões de higiene e manuseio de alimentos (por exemplo, a possibilidade de Salmonella ou E. coli estarem presentes em carnes cruas ou áreas de preparação) e tigelas de comida devem ser higienizadas logo após a alimentação.
• Necessidade de evitar que os furões escondam pedaços de comida crua em volta da gaiola ou da casa devido ao risco de deterioração ou problemas de higiene.
• Fontes inteiras de presas podem ser caras e um tanto inconvenientes.
• Preparar ossos crus caseiros e dietas alimentares pode ser caro e demorado.

Os defensores dizem que presas inteiras ou dietas cruas são melhores para os furões porque reproduzem a dieta de seus ancestrais selvagens. Na revista Ferrets, a Dra. Karen Rosenthal destaca que não sabemos realmente se o sistema digestivo dos furões é igual ao de seus ancestrais selvagens, nem temos provas de que os animais selvagens não têm problemas como resultado de comer seus dietas naturais.

Onde fica

Como proprietário de um ferret, você precisa realmente fazer sua pesquisa e estar confortável com o que quer que você escolha alimentar. Mas se você escolher uma dieta processada ou dietas cruas / presas inteiras, você precisa ter certeza de que é de boa qualidade e bem balanceada. Nós o encorajamos sinceramente a fazer muitas leituras e pesquisas sobre o assunto e a garantir que você explore completamente todas as questões relacionadas à dieta dos furões.