Características, habitação, dieta e outras informações
As cobaias são uma espécie de roedor que goza de grande popularidade como animal de estimação exótico. Ao contrário do seu nome, esses animais não são nativos da Guiné e não são parentesco de perto com os porcos. Em vez disso, eles são provavelmente os descendentes domesticados de uma espécie selvagem relacionada que se originou na região dos Andes, no sul da Europa. Mas as cobaias que conhecemos como animais de estimação não existem naturalmente na natureza. Existem várias variedades de porquinhos-da-índia com diferentes tipos de pelagem e padrões de cores. As mais comuns são as europeias (pelagem curta e lisa), abissínios (pelagem curta com espirais chamadas rosetas) e peruanas (pelagem longa). Existem também variedades sem pelos chamados porcos magros.
As fêmeas são chamadas de porcas, os machos são chamados de javalis, os bebês são chamados de filhotes e a espécie como um todo é às vezes chamada de preá. Como animais de estimação, as cobaias são geralmente amigáveis e dóceis. Seu cuidado é moderadamente demorado, mas direto. Seu alojamento é bastante fácil de instalar e manter, e suas dietas estão prontamente disponíveis na maioria das lojas de animais.
Visão geral da espécie
Nome comum: cobaia, preá, preá doméstico
Nome científico: Cavia porcellus
Tamanho adulto: aproximadamente 25 centímetros de comprimento, pesando 2 a 1 kg
Expectativa de vida: cinco a sete anos; alguns vivem até 10 anos
Comportamento e temperamento de cobaia
As cobaias são animais sociais, por isso é recomendado mantê-las em pares do mesmo sexo para evitar a solidão e o tédio. Um par de fêmeas é a melhor opção, já que às vezes dois machos brigam, especialmente se não forem castrados. É melhor não deixar sua cobaia interagir com outros animais de estimação na casa - especialmente quaisquer animais predadores como cães, gatos e furões - pois eles podem se ferir facilmente.
Como animais de estimação, as cobaias podem ficar nervosas no início, mas raramente mordem. Com o manuseio frequente, eles geralmente se tornam muito dóceis e confortáveis ao serem pegos e carregados. Embora sejam geralmente animais de estimação quietos, as cobaias podem fazer algumas vocalizações bem altas, especialmente quando estão gritando de empolgação com uma refeição. Eles também às vezes emitem um ronronar profundo quando estão relaxados. Além disso, embora sejam normalmente ativos durante o dia, ocasionalmente acordam e se movem à noite. Portanto, você pode não querer manter seu gabinete no seu quarto se você tem o sono leve.
As cobaias irão se relacionar com as pessoas que mais cuidam delas, e muitas gostam de abraçar seus donos. Alguns também gritarão de empolgação quando virem suas pessoas favoritas. As cobaias têm uma variedade de personalidades, desde tímidas a extrovertidas. Mas, no geral, são animais de estimação gentis e afáveis.
Ainda assim, as cobaias podem ser um compromisso de tempo maior do que algumas pessoas podem esperar de um animal tão pequeno. Planeje passar pelo menos algumas horas por dia dispensando a atenção do seu animal de estimação fora do recinto, permitindo que ele se exercite e explore. E além das mamadas diárias, espere passar algum tempo limpando o recinto pelo menos uma vez por semana.
Alojando a cobaia
As cobaias precisam de uma gaiola tão grande quanto você puder ajustar e pagar, e muitas gaiolas de pet shop comercializadas para porquinhos da índia são, na verdade, muito pequenas. Lembre-se de que sua gaiola é o espaço principal para exercícios, a menos que você possa levar seu animal para passear e monitorá-lo durante a maior parte do dia. Uma cobaia deve ter uma gaiola de pelo menos 76 centímetros por 91 centímetros. Para duas cobaias, consiga uma gaiola com pelo menos 76 centímetros por 127 centímetros. Uma altura de cerca de 46 centímetros é adequada. O espaço no chão é mais importante do que a altura, já que as cobaias geralmente não sobem.
Use sempre uma gaiola de fundo sólido e não uma grade de arame, pois pode danificar os pés da cobaia. Uma das melhores opções é uma gaiola com base de plástico e tampa de arame, que permite um bom fluxo de ar. Adicione uma camada de 5,10 cm de forro de papel na parte inferior. Evite cama de cedro e pinho, que pode irritar o sistema respiratório de uma cobaia. Além disso, adicione um pequeno esconderijo ou ninho para animais, que você pode encontrar na maioria das lojas de animais, onde sua cobaia pode ir para se sentir segura e descansar. E acrescente alguns brinquedos de porquinhos-da-índia para mastigar e brincar, que também estão disponíveis na maioria das lojas de animais.
Coloque a gaiola em uma parte bastante tranquila de sua casa. Ruídos altos e movimentos bruscos podem facilmente estressar uma cobaia. Além disso, certifique-se de que a gaiola esteja protegida da luz solar direta e de correntes de ar.
Comida e água
As cobaias são herbívoros, o que significa que comem plantas. Ofereça à sua porquinho-da-índia uma quantidade ilimitada de feno de timóteo todos os dias. Você pode simplesmente colocá-lo no recinto ou usar um comedouro especial conhecido como hayrack. Apenas certifique-se de que algum esteja sempre disponível. Isso auxilia na digestão e ajuda a desgastar os dentes, que crescem continuamente.
Além disso, selecione um alimento peletizado comercial formulado para que as cobaias se alimentem todos os dias. Os pellets devem ser fortificados com vitamina C, pois as cobaias não podem produzir essa vitamina por conta própria. Siga as instruções do pacote para saber quanto alimentar. Muitos proprietários colocam pelotas que valem um dia em uma pequena tigela no recinto de sua cobaia pela manhã e jogam fora todas as pelotas não consumidas antes da alimentação do dia seguinte. Opte por uma tigela de cerâmica em vez de uma de plástico ou aço inoxidável, para que sua cobaia não consiga derrubá-la.
Para complementar o feno e os pellets, ofereça uma variedade de frutas e vegetais frescos todos os dias em outra tigela pequena separada dos pellets. Você pode alimentá-los em qualquer momento do dia, mas não devem exceder 10% do total da dieta diária. Algumas boas opções incluem alface romana, couve e coentro, bem como cenoura, abobrinha, kiwi e mirtilo. Mantenha as frutas açucaradas ao mínimo como um deleite apenas algumas vezes por semana. E sempre consulte o seu veterinário para se certificar de que está alimentando a quantidade e variedade adequadas de alimentos.
Finalmente, as cobaias sempre precisam de acesso a água limpa. Procure pegar sua cobaia usando uma garrafa de água que fica presa na lateral do recinto o mais rápido possível. As garrafas de água não derramam ou ficam contaminadas como um prato de água pode. Mas não remova a tigela de água até ter certeza de que seu animal está bebendo consistentemente da garrafa.
Problemas de saúde comuns
As cobaias são geralmente animais resistentes, mas estão sujeitas a alguns problemas de saúde comuns. Uma dieta inadequada, estresse ou infecção geralmente causam diarreia em porquinhos-da-índia. Eles também são propensos a infecções respiratórias, que podem causar excesso de muco ao redor dos olhos, nariz ou boca. Estas são condições tipicamente tratáveis se você levar seu animal ao veterinário imediatamente.
Existem alguns problemas de saúde que afetam especificamente os olhos de uma cobaia. Às vezes, uma cobaia arranha o olho - geralmente em algo em seu ambiente, como um pedaço de feno - e desenvolve uma úlcera de córnea. Se isso ocorrer, você poderá notar que seu olho parece vermelho ou turvo. Sua cobaia também pode estar freqüentemente picando o olho. Seu veterinário pode verificar se há arranhões no olho e normalmente prescreverá uma pomada para os olhos. Além disso, às vezes as cobaias desenvolvem infecções oculares, muitas vezes devido a condições de vida pouco higiênicas. O olho pode estar vermelho, inchado e apresentar secreção ou crostas ao redor. Peça a um veterinário para verificar isso o mais rápido possível.
Se a dieta de sua cobaia não tiver vitamina C suficiente, ela pode desenvolver escorbuto. Uma cobaia com escorbuto pode perder o apetite, aparentar dor e sangrar nas gengivas. O escorbuto pode ser fatal, por isso consulte o seu veterinário imediatamente se notar algum destes sintomas.
Uma dieta que não tem feno suficiente pode fazer com que os dentes da cobaia cresçam demais. Isso pode fazer com que eles não consigam morder adequadamente e mastigar os alimentos. Portanto, se você notar falta de apetite ou perda de peso em sua cobaia, peça ao veterinário para verificar os dentes. O veterinário pode aparar os dentes, se necessário, e então sugerir ajustes na dieta.
Além disso, como parte de seus cuidados, as cobaias precisam de cuidados regulares pelo menos uma vez por semana (ou mais frequentemente para cobaias de pêlo comprido). Escove todas as esteiras e pelos soltos. Além disso, tente cortar as unhas da cobaia uma vez a cada duas semanas, ou elas podem ficar crescidas demais e afetar a capacidade de andar do animal. O seu veterinário pode mostrar-lhe como cortar as unhas, se necessário.
Comprando sua cobaia
As lojas de animais são uma fonte comum de porquinhos-da-índia de estimação. No entanto, é melhor procurar um criador ou organização de resgate de boa reputação, que normalmente poderá fornecer informações mais detalhadas sobre a origem, saúde e temperamento do animal. Além disso, bons criadores e resgatadores tendem a lidar com suas cobaias regularmente, o que ajuda a mantê-las domesticadas. Certifique-se de que os vendedores albergem porquinhos-da-índia machos e fêmeas separadamente, ou você poderá levar para casa uma fêmea grávida.
Espere pagar cerca de 7,50€ a 30€ em média. E embora as cobaias sejam legais na maioria das áreas, certifique-se de não ter nenhuma restrição de moradia local (como políticas de aluguel) que possa impedi-lo de mantê-las.
Procure uma cobaia que esteja ativa e alerta. Se o vendedor disser que é manso, peça para cuidar disso. A cobaia deve relaxar rapidamente quando você a segura. No entanto, você deve evitar uma cobaia que parece excessivamente quieta, pois pode estar doente. Escolha uma cobaia com um corpo redondo e firme (não obviamente abaixo do peso ou acima do peso). Seu nariz, olhos, orelhas e extremidade posterior devem estar limpos e livres de qualquer secreção que possa indicar infecção. E sua pelagem deve parecer limpa e cheia, sem nenhuma mancha de pêlo faltando. Além disso, separe a pelagem e verifique se há escamas ou vermelhidão na pele, o que pode ser um sinal de parasitas, como os piolhos.
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