Muitas pessoas requerem diferentes tipos de assistência para realizar as tarefas diárias da vida. Algumas pessoas não podem viver independentemente sem os serviços de pessoas e animais de estimação especialmente treinados. Outros simplesmente se beneficiam de uma visita a um animal que lhes proporcione uma sensação de calma e relaxamento. Animais de terapia fornecem este serviço especial às pessoas.
Não confundindo com cão de serviço ou animal de estimação de apoio emocional, os animais de terapia são socializados e treinados para proporcionar conforto e carinho às pessoas em diversos ambientes estressantes. Animais de terapia são mais comumente vistos em hospitais, lares de idosos, escolas e áreas de desastre e são classificados como um dos três tipos: animais de visitação terapêutica, animais de terapia assistida por animais e animais de terapia em instalações.
O tipo mais comum de animal de terapia é um animal de visitação terapêutica. Freqüentemente, são animais de estimação que vão a vários lugares, como centros de detenção, para visitar pessoas que podem sentir falta de seus próprios animais de estimação, mas voltam para casa com o dono no final do dia. Todos os tipos de animais são utilizados como animais de terapia, mas independentemente da espécie, eles normalmente passam pela avaliação de um veterinário, receberam treinamento básico e foram selecionados para garantir que se dão bem com as pessoas. Animais de terapia não são protegidos por nenhuma lei federal, mas alguns estados têm suas próprias leis para conceder direitos aos proprietários e seus animais de estimação. Coletes, coleiras, registro e outros serviços estão disponíveis no Cadastro Nacional de Animais de Serviço.
- 01
Cães de terapia
Definitivamente o tipo de animal de terapia mais comumente visto, os cães vêm em todas as formas e tamanhos e são animais de terapia ideais. Muitas pessoas provavelmente já encontraram um cão de terapia em algum momento de suas vidas. Cães de terapia são freqüentemente vistos em hospitais, lares de idosos, escolas, centros de detenção e outros locais públicos onde você pode se surpreender ao vê-los passeando.
Os cães são companheiros clássicos para os humanos, por isso é muito natural que as pessoas apreciem a sua presença. Estudos têm mostrado que os cães ajudam a acalmar e relaxar as pessoas e os cães de terapia são uma prova disso. Raças maiores, como Labradores e Golden Retrievers, são geralmente vistas como cães de terapia, mas isso não significa que outras raças não possam ser um bom animal de terapia. Contanto que um cão seja amigável com as pessoas e conheça os comandos básicos de obediência, provavelmente poderá se tornar um animal de terapia!
- 02
Cavalos de terapia
Os cavalos, embora muito maiores do que os cães, são excelentes animais para terapia. Você não verá um cavalo caminhando por uma escola (a menos que seja um cavalo em miniatura), mas frequentemente verá técnicas de terapia assistida por equinos utilizando cavalos de terapia. Os cavalos de terapia são ótimos animais para ajudar na saúde mental e também são usados na psicoterapia facilitada por equinos por centros de tratamento de vícios, grupos de veteranos e outras instalações de bem-estar mental supervisionadas por profissionais médicos.
Cuidar de um cavalo é frequentemente considerado muito terapêutico e as emoções humanas que um cavalo imita têm se mostrado muito benéficas para pessoas que lutam contra muitos tipos diferentes de problemas psicológicos. Os cavalos também ajudam a ensinar às pessoas uma variedade de coisas, como construção de confiança e ética de trabalho, além de lidar com as emoções.
Os cavalos de terapia podem ou não ser montados.
- 03
Gatos de terapia
Uma escolha menos óbvia do que cães ou cavalos, muitos gatos podem ser excelentes animais de terapia. Assim como os cães, os gatos são fáceis de trazer para instalações internas, como casas de repouso e hospitais, para ajudar a confortar qualquer pessoa que possa estar sentindo falta de seus próprios animais de estimação. Muitos gatos de terapia aprendem a andar na coleira e podem ter uma presença muito calmante para crianças na escola, idosos em residências assistidas e outras situações. Eles também são uma ótima opção de animal de terapia indoor para pessoas que podem ter medo de cães.
- 04
Coelhos de terapia
Às vezes, um animal de terapia pequeno e silencioso é necessário e, quando for o caso, um coelho é um animal de terapia maravilhoso. Os coelhos são fáceis de transportar, não latem nem miam, e são excelentes opções para pessoas que podem ter medo tanto de cães como de gatos, uma vez que o medo de coelhos não é muito comum.
Um coelho de terapia precisa ser calmo, bem socializado e gostar de ser tratado e acariciado pelas pessoas. É ideal se um coelho de terapia também for treinado na caixa de areia. Nem todos os coelhos se enquadram nessa categoria, mas se um coelho amigável se sentir confortável com um arnês e uma guia de mais de um metro, eles podem ser um ótimo animal de terapia.
