Os mitos escandinavos referem-se aos gatos da floresta noruegueses como grandes "gatos fadas", e por um bom motivo! Gatos machos da floresta norueguesa (também conhecidos como Wegies) podem pesar até 7 kg e as fêmeas podem pesar até 5 kg! Além disso, suas origens, habilidades e aparências são tão mágicas que elas podem ser aquelas fadas nórdicas que moram nas montanhas, mencionadas em tantos contos folclóricos.
Embora sejam relativamente novos na Europa (tendo chegado em 1987), essas criaturas peludas têm uma longa e variada história na Europa. Quer você já seja um pai Wegie ou esteja pensando em adotar um, vai adorar essas curiosidades (junto com fotos fofas!) Desses gatinhos místicos.
- 01
Os gatos da floresta noruegueses têm origens interessantes
Embora o gato norueguês da floresta faça aparições frequentes nas lendas nórdicas, suas origens são um tanto misteriosas e surpreendentemente guerreiras. Aqui estão as duas principais teorias de origem nos livros:
- Os wegies podem ser parentes dos gatos britânicos de pêlo curto preto e branco que os vikings usavam como camundongos em seus navios e eventualmente trouxeram para a Escandinávia.
- Eles são descendentes de gatos de pêlo comprido que os cruzados trouxeram para a Escandinávia.
Sejam os gatos da floresta noruegueses descendentes de pêlos curtos ou longos, é amplamente aceito que esses primeiros parentes viveram nas florestas da Noruega depois de chegar à Escandinávia. Lá, eles cruzaram com gatos selvagens e de fazenda. E depois de várias gerações de reprodução, eles se tornaram os grandes gatinhos prontos para o inverno que conhecemos (e acariciamos) hoje.
- 02
Eles são lendários, sim, realmente
Como dissemos, os gatos da floresta noruegueses aparecem com frequência no folclore nórdico. Antigos mitos descrevem o skogkatt, um enorme "gato fada que vive nas montanhas", de pêlo comprido, que pode escalar superfícies que nenhum outro gato consegue. Considerando seu tamanho, pêlos longos e desgrenhados e incríveis habilidades de escalada, essas lendas poderiam muito bem ter sido inspiradas pelos gatos da floresta noruegueses.
O que mais? Acredita-se que a deusa norueguesa do amor e da fertilidade, Freya, tinha uma carruagem puxada por dois Wegies. As pessoas que queriam se casar pediam a bênção de Freya e, como ela costumava ser retratada com gatos da floresta noruegueses, surgiram vários mitos que ligavam os casamentos aos gatos:
- Oferecer um gato preto a recém-casados traria boa sorte ao casamento (isso é bom).
- Se uma noiva alimentasse um gato pouco antes de sua cerimônia de casamento, ela teria um casamento longo e feliz (isso é bom).
- Se você pisar no rabo de um gato, não se casará por um ano inteiro (isso é ruim).
Mesmo que sejam apenas superstições, eles ajudam muito a remediar a caricatura de uma gata triste e solteira, certo?
- 03
Eles têm roupas de inverno embutidas
Como eles se originaram em um clima frio com invernos longos, os gatos da floresta norueguesa desenvolveram roupas de inverno embutidas para ajudá-los a sobreviver às intempéries. Eles não só têm pêlos longos, de camada dupla, que retêm o calor e repelem a água, como também têm as orelhas e os dedos dos pés arrepiados. Esses tufos fofos protegem as partes mais sensíveis de seus corpos dos ventos frios e da neve úmida, agindo como minúsculos protetores de orelha peludos e botas (aw!).
- 04
Eles adoram subir em árvores
Hoje, os gatos da floresta norueguesa são a 18ª raça mais popular na Europa. Se "floresta" estiver em seu nome, eles devem ser bastante adeptos de viver na floresta, certo? Como seus ancestrais viviam nas florestas da Noruega - e muitas vezes caçavam e viviam em suas árvores - os gatos da floresta noruegueses têm garras extremamente fortes e grossas que os permitem cavar na casca e escalar árvores com facilidade. O que é mais impressionante? Wegies são tão bons como escalada para baixo árvores como eles estão subindo.
- 05
Eles são o gato nacional da noruega
Faz sentido, certo? Os gatos da floresta noruegueses foram declarados o gato nacional da Noruega pelo rei Olaf. Seu status lendário no folclore nórdico, casacos grossos prontos para o inverno e histórias de origem interessantes os tornam o representante de gatinhos Viking ideal para o país nevado da Escandinávia.
- 06
Eles quase se extinguiram, mas foram salvos por um programa de reprodução
Antigamente, os marinheiros e fazendeiros europeus adoravam os gatos da floresta noruegueses por suas excelentes habilidades com o mouse, o que os tornava uma raça extremamente popular.
Em meados dos anos 1900, entretanto, o interesse pela raça diminuiu e os cruzamentos quase acabaram com os Wegies. Felizmente, um programa de preservação foi desenvolvido para salvar a raça e aumentar o número de gatos florestais noruegueses que vivem na Europa. Então, em 1977, os gatos da floresta noruegueses foram oficialmente reconhecidos como uma raça pela Fédération Internationale Féline (o equivalente europeu à associação de criadores de gatos).
Leia também: Perfil de raça de gato smokingEmbora os Wegies tenham uma longa história na Europa, eles só vieram para a Europa em 1979. Quase uma década depois, em 1987, foram oficialmente aceitos pela Cat Fancier's Association e receberam "status de campeonato completo" da organização em 1993.
Hoje, os gatos da floresta norueguesa são a 18ª raça mais popular na Europa.
- 07
Eles são ancestrais de maine coons
Não, você não está imaginando. Os gatos da floresta noruegueses e os Maine coons compartilham muitas semelhanças - especialmente sua aparência. Ambos são raças muito grandes, de pêlo comprido, com pêlos grossos e quentes e orelhas e patas tufadas. Portanto, não deve ser surpresa que Wegies e Maine Coons sejam realmente parentes! Os testes genéticos determinaram que os Maine Coons são descendentes dos gatos da floresta noruegueses e de uma raça europeia agora extinta.
Embora sejam parecidos, há uma maneira fácil de diferenciar as duas raças: os gatos da floresta norueguesa têm faces mais estreitas em forma de triângulo, enquanto os Maine Coons têm faces em forma de cunha (ou triângulo invertido).
