A peritonite infecciosa felina é uma doença viral dos gatos observada em todo o mundo. A maioria dos gatos infectados com o vírus que causa PIF nunca fica doente, mas os gatos que desenvolvem sinais de PIF sempre sucumbem à doença. Existem duas formas da doença: a forma úmida e a forma seca. Eles são igualmente difíceis de diagnosticar.
O que é FIP?
A PIF é uma doença complexa resultante da infecção pelo coronavírus felino. Embora um grande número de gatos esteja infectado com coronavírus felino, poucos desenvolverão PIF. Acredita-se que o FIP resulte de uma mutação do vírus dentro do corpo que se combina com a resposta do sistema imunológico. Essa combinação leva à inflamação em vários sistemas orgânicos. O vírus mutante não é eliminado pelo gato, portanto, embora a FIP não seja realmente contagiosa, o coronavírus felino mais benigno é contagioso para outros felinos. Não é contagioso para cães ou humanos.
Sinais e sintomas de FIP
As duas categorias principais de FIP, a forma úmida e a forma seca, têm características diferentes. Essas formas amplas não são necessariamente completamente distintas e alguns gatos apresentam um pouco de ambas.
Os sintomas comuns da forma úmida de FIP incluem:
- Distensão do abdômen devido ao acúmulo de fluido
- Dificuldade em respirar devido ao envolvimento pulmonar
- Febre (de longa duração, sem resposta ao tratamento)
- Perda de apetite
- Perda de peso
- Depressão
Os sintomas comuns da forma seca de FIP incluem:
- Febre (de longa duração, sem resposta ao tratamento)
- Perda de apetite
- Depressão
- Perda de peso
- Outros sinais variáveis relacionados à falência de órgãos, dependendo de quais órgãos estão envolvidos (geralmente envolve rins, fígado, sistema nervoso, olhos)
Causas de FIP
A PIF é mais freqüentemente observada em gatos jovens, com menos de 12 meses de idade, mas pode ser observada em qualquer idade. Pensa-se que a mutação no vírus que leva à PIF é mais comum em gatos com sistema imunológico imaturo ou enfraquecido. A maioria dos gatos que desenvolve PIF foi recentemente exposta a algum tipo de experiência estressante, como embarque, realocação ou cirurgia. O coronavírus é transmitido por meio do contato direto através do nariz e da boca com fezes infectadas. O compartilhamento de caixas sanitárias é uma das principais vias de transmissão do coronavírus entre gatos. A PIF só se desenvolve em alguns gatos infectados com o coronavírus, portanto, a exposição não significa automaticamente que os gatos terão PIF.
Como o FIP é diagnosticado?
A confirmação do diagnóstico de PIF pode ser muito difícil. O melhor método para confirmar o diagnóstico de FIP requer que um veterinário faça uma biópsia. As amostras de tecido da biópsia são examinadas microscopicamente e frequentemente incluem testes especiais para marcar a presença do vírus em amostras de tecido. Se esses testes não forem possíveis, o diagnóstico deve ser feito em uma combinação de outros fatores, incluindo sinais clínicos e exames laboratoriais que podem incluir exames de sangue e análise de amostra de fluido do abdômen se a forma úmida estiver presente.
O teste de anticorpos para coronavírus não é útil no diagnóstico de PIF, mas é útil na triagem de gatos saudáveis antes de apresentá-los a um gato ou grupo sem coronavírus. Um resultado positivo indica apenas a exposição ao coronavírus e possível eliminação do coronavírus, mas não significa que um gato tenha ou venha a desenvolver PIF.
Tratamento
Não há tratamento para FIP. Algumas medidas de suporte, incluindo drenagem de acúmulos excessivos de fluido, podem fornecer alívio temporário. Uma variedade de medicamentos concebidos para reduzir a resposta imunológica anormal ao vírus ou reduzir a capacidade do vírus de se reproduzir foram experimentados e podem fornecer algum alívio da doença e prolongar a sobrevivência. Geralmente, os gatos com a forma úmida sucumbem à PIF mais cedo (dentro de alguns dias a semanas) do que aqueles com a forma seca (até alguns meses), embora a sobrevivência por vários meses possa ser possível.
Como prevenir FIP
Prevenir a exposição ao coronavírus é a melhor maneira de prevenir a PIF; no entanto, isso é muito difícil de fazer, pois cerca de 80-90% dos gatos estão infectados com o vírus.
Existe uma vacina disponível, embora seu uso seja controverso. A vacina é administrada no nariz e tem como objetivo produzir apenas uma resposta local para evitar que o vírus tenha acesso ao corpo. A eficácia da vacina é questionável e deve ser administrada antes da exposição natural ao coronavírus para ser eficaz. Como a PIF é bastante incomum na população geral de gatos, a necessidade do uso rotineiro de vacinas PIF geralmente não é recomendada, embora às vezes possa ser usada em abrigos onde o risco é maior. Seu veterinário pode discutir o uso de vacinas FIP para seu gato.
A casa com vários gatos
Os companheiros de casa de um gato com diagnóstico de PIF não têm maior risco de desenvolver PIF, a menos que sejam irmãos da mesma ninhada que compartilham uma predisposição genética. Provavelmente, eles também já foram expostos ao coronavírus, portanto, geralmente não são necessárias precauções especiais. Seu veterinário pode fornecer mais conselhos sobre cuidados domiciliares.
