A espondilose é uma doença da coluna vertebral encontrada tipicamente em cães mais velhos, que causa um novo crescimento ósseo ao longo das vértebras. Embora a gravidade da espondilose possa variar de cão para cão, como a artrite, a doença progride com o tempo.
O que é espondilose?
A espondilose é uma doença da coluna onde esporões ósseos (osteófitos) se desenvolvem ao redor das bordas das vértebras. Para diagnosticar esta condição, a estrutura da coluna vertebral deve ser examinada através do uso de um raio-X ou ressonância magnética. Na maioria das vezes, a espondilose é diagnosticada acidentalmente quando um raio-X é tirado de um animal de estimação por um motivo não relacionado. Ao avaliar a radiografia inteira, um veterinário seria capaz de ver o crescimento anormal do osso ao redor da coluna vertebral. Uma coluna normal terá "blocos" individuais de vértebras com o espaço intermediário composto pelo disco intervertebral. Na espondilose, os esporões ósseos nas extremidades das vértebras são visíveis e, em casos mais graves, o novo crescimento ósseo pode formar uma ponte acima e abaixo da fusão ou ligação das vértebras.
A coluna vertebral é dividida em três regiões em um cão: cervical, torácica e lombar. A região cervical fornece suporte para os ombros e pescoço do seu cão, enquanto a região torácica oferece suporte para o tórax e áreas abdominais. A parte inferior das costas e a extremidade posterior do seu cão são sustentadas pela região lombar. Cães de meia a terceira idade são mais propensos a desenvolver espondilose e, embora qualquer cão possa ser afetado, os Boxers podem ter prevalência sobre outras raças.
Sinais de espondilose em cães
Felizmente, a maioria dos cães não mostra sinais de dor ou desconforto com a doença e a medicação geralmente não é indicada apenas para espondilose. No entanto, se ocorrer um crescimento ósseo próximo a um nervo, pode haver dor associada à área. Essa dor pode ser intermitente ou evoluir para um quadro persistente que requer intervenção médica. Em casos graves, certas regiões da coluna podem causar movimentos restritos em um cão devido à quantidade e localização das esporas ósseas.
Ocasionalmente, pode haver comprometimento neurológico se um nervo estiver envolvido. Por exemplo, alguns animais de estimação com trauma raquimedular podem ter problemas de incontinência. Isso pode ser o resultado da comunicação interrompida na medula espinhal devido ao choque de esporões ósseos. Se seu animal de estimação começar a ter acidentes repentinamente dentro de casa, ou se ele tiver áreas sujas na cama, certifique-se de agendar uma visita ao veterinário. É sempre importante que seu veterinário examine seu cão para descartar um motivo médico antes de presumir que esteja relacionado ao comportamento.
Animais afetados geralmente mostram evidências em raios-X por volta dos 10 anos de idade. Uma vez que a doença afeta mais os cães mais velhos, os donos devem ser diligentes em relatar ao veterinário qualquer mudança na mobilidade, postura ou marcha de seus cães. Isso inclui demorar mais para se levantar, dificuldade em subir escadas ou andar e qualquer claudicação - mesmo que não seja consistente. Embora seja extremamente importante observar e investigar qualquer dor em um animal de estimação, a dor nas costas costuma ser ofuscada pelos sinais óbvios de claudicação ou claudicação. Se você já viu seu animal de estimação arrastando as patas traseiras, andando descoordenado ou com a cabeça para baixo e as costas arqueadas, leve-o ao veterinário imediatamente, pois isso pode estar relacionado a problemas mais graves.
Causas da espondilose
A espondilose é uma doença crônica relacionada à idade. Como acontece com todos os ossos, a coluna vertebral pode enfraquecer à medida que um animal de estimação envelhece. Para compensar qualquer perda estrutural do desgaste diário ou de uma lesão traumática, o corpo cria essas esporas ósseas na tentativa de recriar a estabilidade ao longo da coluna vertebral, protegendo a sempre preciosa medula espinhal. Os cães que sofrem de uma doença existente na coluna ou no disco, como a doença do disco intervertebral (DIV), podem ter um risco maior de desenvolver espondilose.
Como prevenir espondilose
Embora não haja nada que possa ser feito para prevenir a espondilose em particular, manter um animal de estimação mais velho ativo e em forma pode ajudar com uma variedade de mudanças relacionadas à idade. Além das visitas de rotina ao veterinário, uma das medidas preventivas mais fáceis tende a ser a mais difícil - manter seu animal de estimação com um peso saudável. Embora seja difícil resistir aos olhos clássicos de cachorrinho, tente dar guloseimas alternativas mais saudáveis, como cenouras infantis, fatias de maçã ou até mesmo pedaços de ração do seu cão.
Uma boa nutrição é importante independentemente da fase da vida, no entanto, à medida que os cães envelhecem, podem ter diferentes necessidades nutricionais e calóricas. Nutrição de qualidade e peso saudável andam de mãos dadas para todos os animais, portanto, antes da próxima visita ao veterinário de seu cão, certifique-se de tirar uma foto da frente e de trás da sacola de comida do seu cão. Dessa forma, seu veterinário pode calcular quanto volume seu animal de estimação deve comer por dia. Idem para os mimos!
Ainda assim, encorajar seu cão mais velho a fazer caminhadas regulares é extremamente útil não apenas para perder peso, mas também para manter os sentidos do seu filhote em atividade! Assim como nas pessoas, um peso corporal ideal ajudará a reduzir a pressão sobre as articulações e os ossos, mantendo o cão confortável até a terceira idade.
