Animais de estimação em potencial ou pragas potentes?
Muitas pessoas se opõem a manter caramujos terrestres gigantes africanos como animais de estimação, uma vez que são "destrutivos, invasivos, perigosos e ilegais". É verdade que têm um enorme potencial destrutivo e são pragas agrícolas graves e são, de facto, ilegais na Europa e em alguns outros países. No entanto, em alguns outros países, eles são legais como animais de estimação (embora em alguns desses lugares seja ilegal soltá-los ou soltar seus ovos na natureza). Eles também são capazes de transportar um parasita que pode levar à meningite, embora nenhum caso tenha sido observado na Europa (e as infecções por esse parasita estão geralmente relacionadas ao consumo de carne de caracol).
Apreensões de caracol
No final de 2003 e no início de 2004, vários caramujos terrestres gigantes africanos (junto com muitos ovos) foram apreendidos em Wisconsin pelo Serviço de Inspeção de Saúde Vegetal e Animal do Departamento de Agricultura da Europa (APHIS). O Milwaukee Journal Sentinel Online (29 de abril de 2004) relatou que o APHIS iniciou uma investigação depois que uma loja de animais perguntou sobre o status legal dos caracóis gigantes como animais de estimação e, como resultado, o APHIS eventualmente confiscou mais de 100 caracóis de lojas de animais, privadas proprietários e encontros de troca de animais de estimação exóticos. Quando várias escolas descobriram o status desses caracóis, eles entregaram seus caracóis que eram animais de estimação e / ou projetos em sala de aula. Todos os caracóis encontrados até agora estão em cativeiro; nenhum foi descoberto na natureza.
O que fazer se você tiver um caracol gigante africano
Se você tem um caracol gigante africano, por favor, não o descarte sozinho e, faça o que fizer, não o solte na natureza. Entre em contato com o escritório APHIS mais próximo. É ilegal trazer caracóis terrestres gigantes africanos para a Europa, e isso pode resultar em pesadas multas. Embora a ignorância da lei geralmente não seja uma boa defesa, neste caso, os funcionários não acusaram ninguém e estão mais preocupados em garantir que os caracóis sejam contidos em vez de punir as pessoas que os mantiveram. A educação sobre os riscos desses caracóis e o controle da população de caramujos são as questões mais importantes para o USDA no momento, e funcionários foram citados como dizendo que qualquer pessoa que obtiver um desses caracóis sem conhecer as leis não será punido se notificar funcionários.
Como esses caracóis chegaram a Wisconsin em primeiro lugar, não foi determinado.
O USDA e o APHIS consideram esses caramujos uma praga perigosa e levam muito a sério sua busca por caramujos terrestres gigantes africanos. De acordo com o APHIS, na década de 1960, um menino contrabandeou três dos caramujos para a Flórida, e estes foram posteriormente libertados. Em sete anos, havia cerca de 18.000 criaturas na natureza e levou 10 anos e mais de um milhão de dólares para erradicar todas elas. O estabelecimento de populações selvagens significativas na Europa é uma preocupação válida. Teoricamente, como o caracol hiberna em climas frios, ele poderia sobreviver e se reproduzir na maioria das áreas da Europa.
Os caracóis terrestres gigantes africanos não são perigosos da mesma forma que tigres e crocodilos de estimação, mas seu potencial para causar devastação ecológica e econômica é enorme. Presumir, ou mesmo esperar, que todos os proprietários sejam responsáveis não é suficiente. Se todos os proprietários pesquisassem e respeitassem as leis sobre animais de estimação exóticos, como caramujos terrestres gigantes africanos, e nunca soltassem animais de estimação na natureza, talvez animais como esse pudessem ser considerados bons animais de estimação com mais facilidade.
