Quando animais mantidos como animais de estimação exóticos aparecem na natureza, geralmente é difícil saber se o animal escapou ou foi solto propositalmente. Obviamente, os proprietários devem tomar precauções para garantir que seus animais de estimação não escapem, mas algumas pessoas acreditam que, quando seus animais de estimação exóticos ficam muito difíceis de controlar, é normal soltá-los na natureza. As razões para escolher libertá-los na selva são infinitas. Talvez eles não conseguissem encontrar outro lar para o animal ou um abrigo não os aceitaria. Independentemente das razões apresentadas, nenhum animal de estimação deve ser solto na natureza.
Animais de estimação exóticos não podem sobreviver na selva
A dura realidade é que a grande maioria dos animais de estimação soltos morrerão quando deixados para se defenderem do lado de fora. Alguns morrerão rapidamente, possivelmente após serem atropelados por um veículo ou atropelando um predador, e outros morrerão uma morte longa e lenta de fome. De qualquer forma, é extremamente cruel abandonar um animal de estimação na selva. Animais criados em cativeiro não têm as habilidades necessárias para sobreviver na natureza e mesmo aqueles que foram originalmente capturados na natureza ainda têm dificuldade em se adaptar a um novo ambiente onde seu alimento usual não está disponível ou as condições podem não ser adequadas para sua espécie.
A vida na selva não é um piquenique, especialmente para os animais acostumados a se alimentar de graça e se abrigar. É claro que alguns animais se tornam exceções ao cenário usual, mas ainda não existe um final feliz típico.
Animais exóticos liberados destroem o ecossistema
Com os animais certos no ecossistema certo, animais de estimação exóticos soltos podem ter sucesso e colonizar na natureza. Isso geralmente é um desastre ecológico ou agrícola. Existem numerosos exemplos de espécies invasoras quando uma planta ou animal introduzido se estabelece ao ponto de "assumir o controle" de um ecossistema e diminuir as populações nativas. As espécies invasoras podem causar problemas ao se alimentar de plantas e animais nativos, competir por recursos limitados ou introduzir parasitas e doenças normalmente não encontradas na área.
Nem todas as ocorrências de espécies invasoras podem ser atribuídas ao comércio de animais de estimação, mas existem alguns ambientes onde animais soltos se estabeleceram e causaram danos. Os controles deslizantes de orelhas vermelhas são bastante adaptáveis na colonização de lagos ou lagoas e muitas vezes prosperam às custas de outras espécies. Periquitos colonizaram com sucesso algumas áreas em detrimento de espécies nativas e da agricultura.
Os caracóis terrestres gigantes africanos são considerados um grande risco de se tornarem uma espécie invasora devido ao seu apetite voraz e taxas reprodutivas surpreendentes. Climas mais quentes são muitas vezes mais invasores répteis hospitaleiro e iguanas e pítons birmanesas têm criado enormes populações na Flórida. As iguanas estão causando muitos danos à vegetação local, além de se tornarem um incômodo geral, e as pítons birmanesas estão se alimentando da vida selvagem local e se tornando uma grande preocupação em Everglades. Outro exemplo de répteis invasivos é com camaleões no Havaí.
Eles podem se tornar um incômodo para a vizinhança
Todos nós já ouvimos histórias de cobras à espreita nos encanamentos ou crocodilos nos esgotos de grandes cidades e, embora muitas dessas sejam lendas urbanas, os cenários não são tão rebuscados. Não é incomum que as cobras que foram soltas na natureza sobrevivam por algum tempo em um clima quente, pois podem facilmente encontrar um esconderijo e não se alimentar com muita frequência.
De vez em quando, notícias aparecem sobre constrictores sendo vistos em bairros improváveis e freqüentemente suspeitos de desaparecimento de animais de estimação. Algumas cobras são grandes o suficiente para representar um risco para as pessoas, especialmente crianças. Outros animais exóticos, como gatos não domésticos, como leões e gatos Savannah, também são problemáticos, pois podem representar um risco não apenas para outros animais de estimação, mas também para os humanos.
Independentemente de os animais de estimação exóticos soltos na natureza serem ou não um perigo, um incômodo ou uma ameaça ao ecossistema, soltar seu animal de estimação exótico na natureza é terrivelmente irresponsável. Só não faça isso.
