Antigamente, pensava-se que era impossível para o aquarista médio com um tanque de recife manter muitos corais saudáveis. Com os avanços da ciência e da tecnologia na última década, agora é possível manter os corais no aquário doméstico com sucesso. Devido em grande parte aos seus requisitos de iluminação mais baixos, corais moles, como Mushrooms, estiveram entre os primeiros a produzir bons resultados. À medida que a iluminação do aquário melhorou e a compreensão do que os corais exigem, muitos corais de pequeno pólipo pedregoso (SPS) e grande pólipo pedregoso (LPS) foram adicionados à lista de corais mantidos com sucesso.
Como resultado do número e variedade de corais mantidos por amadores, "fragmentar" ou fragmentar corais rapidamente se tornou um método popular para reproduzir corais em uma escala razoavelmente grande. "Frag swaps" surgiram como vendas de quintal e o número de corais que se moviam de um aquário para outro cresceu rapidamente. Infelizmente, o número de parasitas e outras pragas que destroem os corais cresceu ainda mais rapidamente. Dentre esses indesejáveis caronas que afetam os corais, destacam-se o Rust Brown Flatworm e o Acropora Eating Flatworm.
Flatworm marrom-ferrugem
O Flatworm Rust Brown (Convolutriloba retrogemma) é o flatworm mais comum encontrado em aquários domésticos. É cor de ferrugem, marrom ou bronzeado com um ponto vermelho brilhante a cerca de três quartos do caminho para baixo em seu corpo e atingirá um tamanho de cerca de 0,25". Eles são ovais e um tanto alongados com dois apêndices em forma de cauda. Ele se reproduz rapidamente em aquários marinhos ricos em nutrientes. Em altas concentrações na superfície de um coral, esses vermes achatados podem impedir que a luz adequada chegue aos corais, deixando o coral de fome. Alguns acreditam que esse verme achatado também consome as zooxantelas residentes na superfície do coral. Este flatworm é normalmente encontrado em áreas do aquário com baixo movimento de água e pode ser visto na superfície dos corais.
Flatworm comedor de Acropora
Este flatworm é branco a opaco na cor e na forma oval. Ele consome o próprio tecido de Acropora sp. corais em um ritmo rápido. Parece preferir os corais polipados menores, como as espécies Tricolor e Staghorn. A presença desses vermes pode ser detectada pela rápida perda de tecido em espécimes de Acropora e o aparecimento de massas de ovos douradas a marrons deixadas nos esqueletos de coral.
Controle de platelmintos
Tanto o Rust Brown Flatworm quanto o Acropora-Eating Flatworm podem invadir os corais em seu tanque se não forem controlados. Existem vários métodos usados para controlar flatworms em seu tanque.
Quarentena
Ao trazer novos espécimes de coral para casa, é aconselhável colocá-los em quarentena como faria com um peixe novo. Enquanto em quarentena, os novos espécimes podem ser inspecionados de perto para a infestação de platelmintos e também podem ser facilmente tratados para eliminar quaisquer vermes achatados que estejam presentes antes de serem introduzidos em seu tanque de exibição.
Remoção mecânica
Ao contrário do Flatworm comedor de Acropora, o Flatworm Rust Brown não se liga ao coral e é facilmente removido usando um pequeno sifão (0,25" de linha aérea). Basta iniciar um sifão e, em seguida, aspirar suavemente os platelmintos da superfície dos corais, tomando cuidado para não entrar em contato com a superfície do coral com o tubo.
Outro método é usar um breve mergulho ou banho de água doce. Basta submergir o coral em um recipiente de água doce sem cloro por 5 a 10 segundos e sacudir o coral. Os platelmintos são muito sensíveis às mudanças na salinidade e, em um curto período, perderão sua aderência no coral e cairão no fundo do recipiente. Antes de mergulhar o coral, equilibre a salinidade e o pH para coincidir com a água salgada de onde o coral veio.
Método natural
Os platelmintos têm vários predadores naturais, incluindo o bodião-das-seis-linha (Pseudocheilinus hexataenia), o bodião-amarelo e o mandarim-malhado. A maior desvantagem de livrar seu aquário de platelmintos com esse método é que os peixes não consumirão todos os platelmintos do tanque. O Velvet Nudibranch azul (Chelidonura varians) é acreditado para fazer um excelente trabalho de consumir platelmintos. O maior problema com o pequeno Veludo Azul de 5,10 cm é que os platelmintos são toda a sua dieta e, uma vez que ele tenha se livrado de todos os platelmintos, ele morrerá de fome lentamente.
Tratamento químico
Existem vários produtos químicos de flatworm no mercado que parecem funcionar razoavelmente bem sem prejudicar os outros ocupantes do tanque. Flatworm Exit ™ da Salifert é um erradicador de flatworm amplamente utilizado e tem vários relatórios bons.
Se você optar por usar um tratamento químico, certifique-se de tirar todos os vermes mortos para fora do tanque, pois eles podem conter toxinas que podem ser liberadas de volta na água do tanque conforme os vermes se deterioram.
Obviamente, o melhor tratamento para vermes é a prevenção. Colocar novos corais em quarentena depois de dar-lhes um banho de água doce seria o método menos invasivo. Durante a quarentena, se uma inspeção detalhada mostrar a presença de platelmintos, tratar apenas o coral infectado diminuirá qualquer impacto em seu tanque de exibição.
