O carvão ativado tem sido usado em aquários domésticos há décadas e ainda é o produto de mídia de filtração mais vendido. À medida que novos tipos de filtros e mídia se tornam disponíveis, o debate acirrou-se sobre o valor do uso de carvão ativado em filtros. Alguns acreditam que ele deve ser usado como mídia padrão para uso contínuo na maioria dos filtros. Outros acham que ele só deve ser usado para necessidades especiais, e outros ainda acreditam que o carvão ativado não deve mais ser usado.
É importante lembrar que o carbono se esgota de forma relativamente rápida quando usado em um filtro de aquário. Por esse motivo, se for feita a opção de usar carvão ativado de forma contínua, ele deve ser substituído regularmente. Caso contrário, é de pouco benefício.
O que é carvão ativado?
O carvão ativado é feito de material carbonáceo que foi tratado termicamente em temperaturas muito altas para criar muitos poros minúsculos, aumentando muito sua área de superfície. Esses minúsculos poros e área de superfície maciça permitem que a mídia do filtro retenha um grande volume de material, tornando-a útil para remover poluentes do ar e da água. Diferentes métodos de criação de carvão ativado resultam em diferentes formas de material adequadas para diferentes usos. Em aquários, a forma mais usada é GAC, ou carvão ativado granular. As formas de carvão ativado incluem:
- BAC, ou carvão ativado de esferas
- EAC, ou carvão ativado extrudado
- GAC ou carvão ativado granular
- PAC, ou carvão ativado em pó (também disponível na forma de pellet comprimido)
Existem também diferentes fontes para o próprio carbono, cada uma resultando em um possível tamanho de poro diferente. Materiais como carvão, cocos, turfa, bambu e madeira são usados para criar carvão ativado. Para aquários, a melhor fonte é o carvão betuminoso.
O que o carvão ativado faz
O carvão ativado adsorve vários contaminantes dissolvidos, como cloramina e cloro, taninos (que colorem a água) e fenóis (que causam odores). Isso ajudará a evitar que a água do aquário fique amarela com o tempo.
É importante entender que existem várias toxinas importantes que o carvão ativado não remove. Mais notavelmente, não remove amônia, nitrito ou nitrato. Portanto, não auxilia na remoção de toxinas durante a configuração inicial do aquário. Mudanças de água ou outros métodos devem ser usados para tratar os níveis elevados de amônia, nitrito ou nitrato.
Metais pesados, como chumbo ou cobre, também não são removidos. Se sua fonte de água contém metais pesados, use um produto de tratamento de água antes de colocá-la no aquário.
Carvão ativado e medicamentos
O carvão ativado irá adsorver muitos medicamentos usados para tratar doenças dos peixes. Portanto, antes de tratar peixes doentes com medicamentos, todo o carbono deve ser removido do filtro. Depois que o curso de tratamento estiver totalmente concluído, é seguro adicionar carvão ativado de volta ao filtro. O carbono irá remover qualquer medicamento residual na água do aquário.
Posicionamento no filtro
O carvão ativado perderá sua eficácia rapidamente se exposto a muitos detritos do aquário. Portanto, o carbono deve ser colocado após o meio de filtração mecânica no filtro. Lembre-se de que, se você não mantiver o tanque limpo e acumular detritos no filtro, o carvão ativado não será eficaz.
Mudança de carvão ativado
Como o carvão ativado se liga aos compostos que remove, ele eventualmente se torna saturado e não pode mais remover contaminantes adicionais. Portanto, deve ser substituído regularmente - uma vez por mês geralmente é suficiente. Intervalos mais longos entre as substituições não prejudicam o tanque, mas o carbono gradualmente perde sua capacidade de remover toxinas da água. Se você vir a água amarelando ou sentir um cheiro de odor no aquário, já passou da hora de trocar o carvão ativado.
Mito de recarregar carvão ativado
Há muitas histórias sobre a recarga de carvão ativado. Alguns até fornecem instruções passo a passo, que geralmente envolvem assar o carvão no forno. Essas histórias são mitos. A temperatura e a pressão necessárias para recarregar o carvão ativado exaurido não podem ser alcançadas no forno de sua cozinha. É melhor apenas comprar carvão novo no armazém de peixes quando precisar substituir o carvão ativado e certifique-se de manter o carvão ativado não utilizado em um recipiente hermético ou ele pode absorver odores e produtos químicos do ar.
Desabsorção
Você deve ter ouvido que, depois que o carvão ativado atinge sua capacidade, ele começa a lixiviar alguns materiais adsorvidos de volta à água. Esta não é uma afirmação precisa. Embora tecnicamente possível, a dessorção requer mudanças na química da água que simplesmente não ocorrem em um aquário.
No entanto, os processos usados para criar algum carvão ativado podem resultar na presença de fosfato no produto final. Nesse caso, é possível que o fosfato já presente no carvão ativado lixivie para a água do aquário. Alguns produtos de carvão ativado irão declarar especificamente se eles são livres de fosfato.
Se você estiver tendo dificuldades com o fosfato persistentemente elevado e não conseguir encontrar outra causa, remova o carvão ativado inteiramente. Faça a manutenção normal do tanque por alguns meses e veja se o fosfato permanece elevado. Se continuar alto, provavelmente o carbono não foi a razão do fosfato elevado.
Cuidados com carbono
Em geral, usar carvão ativado em seu filtro é uma coisa boa, mas não uma necessidade. Se você estiver testando sua água, fazendo trocas parciais regulares de água e eliminando o cloro da água da torneira de reposição, você realmente não precisa usar carbono. É apenas uma despesa adicional, já que o carbono precisa ser reposto a cada mês.
O carbono em um sistema de filtro de recirculação também atua como um lar para as bactérias benéficas que transformam a amônia em nitrito e depois em nitrato. Quando você troca o carbono a cada mês, está jogando fora parte do biofiltro e vai demorar um pouco para que o novo carbono crie bactérias benéficas nele. Se o meio de carbono for uma porcentagem significativa do seu sistema de filtração, você perderá o seu biofiltro a cada substituição. Um pico de amônia pode ocorrer após adicionar o novo carbono. Para evitar que isso aconteça, use esponjas, esferas, bioballs ou esferas de cerâmica em quantidade suficiente no filtro para atuar como meio principal para as bactérias que formam o biofiltro.
Foi relatado que o carvão ativado em pó, quando usado no sistema de filtro, sopra para o aquário como uma poeira fina que fica presa nas guelras dos peixes. Existem casos em que os peixes morreram após usar carvão em pó que não estava devidamente contido em um saco de mídia no filtro. A necropsia dos peixes mortos encontrou partículas de carbono nas guelras e tecidos das barbatanas. Usar carvão ativado peletizado ou granular maior e enxaguar a poeira com água destilada antes de colocá-la na câmara de filtro evitará esse problema. Use água destilada ou desionizada para enxaguar o novo carbono para evitar que ele adsorva o cloro da água da torneira antes mesmo de colocá-lo no filtro!
