Só porque os cães não podem nos dizer o que estão pensando ou sentindo, não significa que eles não possam se comunicar conosco. Em vez da fala, os cães costumam usar a linguagem corporal para dar às pessoas ou outros animais pistas sobre como se sentem. Gestos de apaziguamento são um exemplo desse tipo de comunicação canina.
Tipos de gestos de apaziguamento
Existem várias coisas que os cães fazem que são consideradas gestos de apaziguamento. A seguir estão exemplos de gestos de apaziguamento:
- Bocejando
- Lambendo os lábios (fora do horário das refeições)
- Coçar
- Farejando o chão
- Olhar evasivo
- Sorriso submisso (pode ser facilmente confundido com dentes à mostra como uma demonstração de agressão)
Motivo pelo qual os cães usam gestos de apaziguamento
Turid Rugaas, um adestrador de cães e comportamentalista norueguês, criou o termo "sinais calmantes" para se referir aos gestos de apaziguamento que os cães fazem. Este é um termo adequado, já que a maioria dos cães usa esse tipo de linguagem corporal para acalmar a situação. Os cães usam gestos de apaziguamento quando se sentem estressados, desconfortáveis ou com medo.
Os cães usam gestos de apaziguamento, como bocejar ou lamber os lábios para permitir que uma pessoa ou outro animal saiba que eles vêm em paz. Por exemplo, um cachorro que está sendo abordado por outro pode desviar o olhar e lamber os lábios. Isso permite que o outro cão saiba que ele não tem intenção de brigar com ele. Você também pode ver seu próprio cão fazer isso se repreendê-lo ou puni-lo. O cão está simplesmente tentando comunicar que não é uma ameaça para você.
Os cães também podem usar gestos de apaziguamento ou sinais calmantes como distração. Isso é conhecido como comportamento de deslocamento. Meu próprio cachorro, Toby, é um bom exemplo disso. Sempre que começo a treinar Toby para fazer algo novo, a quantidade de arranhões que ele faz parece que passou a manhã rolando em um campo de hera venenosa. A verdade, porém, é que Toby fica um pouco estressado ou ansioso quando chega a hora de aprender algo novo, um sentimento com o qual a maioria de nós pode se identificar. Quando ele não tem 100% de certeza do que estou pedindo que faça, ele usa o ato de coçar como uma distração. Uma vez que ele entende o novo comando, no entanto, o coçar para.
Como responder a gestos de apaziguamento
Como você reage aos gestos de apaziguamento de um cão depende da situação. No exemplo acima com Toby, a resposta foi avançar lentamente, usando muito reforço positivo e um tom de voz alegre, até que ele começasse a entender o que estava sendo pedido a ele. Uma vez que ele entende, sua ansiedade e, portanto, o gesto de apaziguamento, vão embora.
Se, no entanto, além de coçar, ele começou a lamber os lábios e bocejar, seria uma suposição justa que ele estava sentindo um nível de estresse maior do que o normal. Nesse caso, é uma boa ideia deixar de fazer o que está fazendo e dar ao cão uma chance de relaxar.
O mesmo é verdade no caso de um cão que faz gestos de apaziguamento diante de uma repreensão ou punição. Continuar a repreender apenas aumentará o estresse e a ansiedade do cão, portanto, é uma boa ideia dar um passo para trás e encontrar uma nova maneira de abordar a situação, em vez de correr o risco de deixar seu cão com medo de você.
Existem também alguns casos em que a ansiedade pode fazer com que um cão se torne agressivo. Obviamente, de forma alguma você deve esperar que todo cachorro que boceja diante de uma situação ameaçadora esteja prestes a morder. Você deve, no entanto, perceber que, à medida que aumenta o nível de ansiedade de um cão, também aumenta seu sentimento de necessidade de se defender. Se você estiver se aproximando de um cachorro que não conhece bem e ele está fazendo um gesto de apaziguamento, é uma boa ideia recuar e dar-lhe algum tempo para se sentir mais confortável. Isso alivia a ansiedade do cão e, ao mesmo tempo, mantém você a salvo de uma mordida.
