Nenhuma outra expressão felina toca os humanos no mesmo nível que o ronronar de um gato. Um ronronar pode ser sentido, mas não ouvido, ou ronronar com o gosto de um caminhão Mack. Enquanto a maioria das pessoas presume que o ronronar serve como uma expressão de contentamento de gatinho, o som misterioso - como é criado e por que - não é tão simples.
Como os gatos ronronam
A maioria das vocalizações do gato é produzida pela oscilação das pregas vocais durante a expiração ou mesmo a inspiração (ronronar). Gatos que perdem seus "miados" (expiram) devido a ferimentos ainda conseguem ronronar, mas os gatos com paralisia laríngea perdem o ronronar. Parece que os músculos internos da laringe, que controlam a abertura e o fechamento do espaço entre as cordas vocais (glote), criam o som de ronronar. Estudos demonstraram que o movimento do músculo laríngeo é controlado por um único "oscilador neural" no cérebro do gato.
Comunicação de gatinho
O ronronar da gata serve como um farol vibratório que informa a seus gatinhos recém-nascidos cegos e surdos sua localização. Os gatinhos começam a ronronar de volta aos dois dias de idade.
O ronronar pode ser uma característica específica dos gatinhos para bebês que os adultos mantêm. Os bebês muitas vezes se entregam ao comportamento de amassar enquanto ronronam. Os gatinhos amassam ou pisam com as patas dianteiras nos seios da mamãe gata para fazer com que o leite escorra enquanto mamam. Gatos adultos costumam manter esse comportamento, principalmente quando ronronam.
O sorriso felino
As pessoas costumam considerar o ronronar uma expressão de afeto e uma ferramenta de comunicação. Gatos e gatinhos raramente ronronam quando estão sozinhos. Os ronronos são direcionados a outros gatos ou pessoas. O ronronar foi descrito como o equivalente felino de um sorriso, o que faz muito sentido. Afinal, as pessoas sorriem por todos os tipos de razões - felicidade, nervosismo, medo - e um sorriso (ou um ronronar) não indica necessariamente felicidade.
Ronronados ronronam em todos os tipos de ocasiões, mesmo quando Kitty está com medo ou com dor. Alguns behavioristas sugerem que o ronronar é um sinal de submissão que sinaliza aos outros gatos e pessoas que "não ofereço nenhuma ameaça" ou "me console". Pode ser por isso que o ronronar é usado tanto em momentos de contentamento para expressar alegria quanto em momentos de estresse para aliviar a tensão. Quando seu gato vem até você com as patas que amassam e ronrona luxuosamente, talvez seja seu jeito de chamá-la de "mãe".
Nem todos os gatos ronronam. Isso não significa que estejam deprimidos ou infelizes. Pode simplesmente significar que o gato está incrivelmente bem ajustado e não sente necessidade de ronronar. Em uma casa com vários gatos, o gato no controle mais confiante pode ronronar menos porque já está no comando, enquanto os outros gatinhos ronronam mais em deferência ao seu status.
Cura ronronar?
Alguns cientistas teorizam que o ronronar também serve como um mecanismo de cura. De acordo com o científico europeu, "Os gatos ronronam durante a inalação e exalação com um padrão consistente e frequência entre 25 e 150 Hertz. Vários pesquisadores demonstraram que as frequências de som nesta faixa podem melhorar a densidade óssea e promover a cura."
Os ossos felinos se curam muito mais rapidamente do que outros mamíferos e, na medicina humana, a vibração de frequência semelhante ao ronronar parece acelerar a cura. O ronronar felino poderia ser um recurso evolutivo para nossos gatos?
Ronronos especializados
Apenas os gatos pequenos podem ronronar, enquanto os parentes dos grandes felinos, como os leões, podem rugir. Os tigres têm uma espécie de ronronar "silencioso" de baixa frequência que está além do alcance da audição e ocorre simultaneamente com seu rugido. Este som misterioso de tigre tem o poder de paralisar brevemente a presa.
Os gatos domésticos também têm um misterioso ronronar de poder. A Dra. Karen McComb foi a autora principal de um estudo na Universidade de Sussex, na Inglaterra, publicado na revista Current Biology em 2009. Ela identificou um "ronronar solicitante" diferente do som cotidiano, que tinha frequências semelhantes às de um humano chorando. bebê.
Este ronronar especializado com uma alta frequência desagradável embutida foi encontrado para ser usado por gatos no estudo como um meio eficaz de tirar os donos da cama para encher a tigela de comida. O choro é sempre baixo no ronronar normal, mas os gatos com um relacionamento próximo com seus donos parecem aprender a exagerar dramaticamente o que leva a uma resposta benéfica em seus humanos.
Qualquer que seja o motivo do gato para o ronronar, os humanos certamente gostam do som (exceto quando muito cedo pela manhã). O ronronar é uma canção de ninar felina que acalma tanto o cantor quanto a alma do ouvinte.
