Whipworms são parasitas intestinais que são relativamente comuns em cães, mas apenas ocasionalmente vistos em gatos. O termo médico para infestação de tricuríase é "tricuríase". Eles têm o nome de uma variedade de espécies de Trichuris que afetam várias espécies de hospedeiros. O parasita Trichuris vulpis é freqüentemente transmitido aos cães após a ingestão de alimentos infectados ou outras substâncias.
Whipworms são pequenos vermes, atingindo um tamanho máximo de duas a três polegadas. Eles têm uma extremidade dianteira fina em forma de chicote e uma extremidade traseira mais grossa. Os whipworms prendem-se às paredes do intestino grosso, alimentando-se de sangue. Infecções intensas por whipworm podem causar problemas crônicos de saúde em cães.
O ciclo de vida do verme
Whipworms têm um ciclo de vida simples; seus ovos são eliminados nas fezes e, em condições ideais, podem causar infecções por tricurídeos após cerca de duas a quatro semanas no meio ambiente. Os ovos são então ingeridos (por exemplo, quando um cachorro está se arrumando ou comendo coisas do chão) e eclodem no intestino delgado.
Eventualmente, as larvas se movem para o intestino grosso, levando cerca de 11 semanas para se tornarem maduras e capazes de produzir mais ovos, que então passam para o ambiente. Os ovos podem sobreviver por anos no meio ambiente. Tricurídeos são mais comuns em cães mais velhos do que em cachorros, mas podem infectar cães de qualquer idade.
Sinais e sintomas
Em cães com infecções leves, geralmente não há sintomas. À medida que uma infecção se intensifica, pode ocorrer inflamação do intestino grosso e qualquer um dos seguintes sintomas pode aparecer:
- Perda de peso
- Diarréia
- Muco ou sangue nas fezes
- A anemia (gengivas pálidas, fraqueza) pode ser observada com infecções crônicas e pesadas
Raramente, as infecções por tricurídeos causam uma síndrome semelhante à doença de Addison, com episódios periódicos de fraqueza e desequilíbrio eletrolítico, embora o mecanismo desse efeito seja mal compreendido. Além disso, é importante observar que os sintomas da infecção podem estar presentes antes que haja qualquer evidência visual dos ovos de tricurídeos.
Diagnóstico
Os ovos de whipworms podem ser detectados em uma amostra de fezes sob o microscópio. O processo de teste é chamado de flotação fecal. Ao contrário das lombrigas e ancilostomídeos, as fêmeas dos tricurídeos só produzem ovos de forma intermitente, por isso os ovos podem ser difíceis de detectar em testes fecais. Testes repetidos podem ser necessários e, se houver suspeita de infecção por whipworm, é comum tratar os whipworms mesmo se os ovos não forem encontrados.
Tratamento Whipworm
Muitos medicamentos podem ser usados para tratar tricurídeos, e seu veterinário pode ajudá-lo a escolher o certo. Whipworms geralmente são resistentes a alguns vermes comuns, então o tratamento pode ser uma receita que é nova para você. Tratamentos repetidos são geralmente recomendados para melhores resultados (por exemplo, após três semanas e três meses). Se o seu cão já está tomando medicação para dirofilariose, certifique-se de informar o seu veterinário. Eles precisarão alinhar os medicamentos antes de iniciar o tratamento com outro vermífugo.
Como os ovos sobrevivem por muito tempo, o potencial de reinfecção de ovos que são deixados no ambiente intestinal é significativo e bastante alto. Seu veterinário pode recomendar um preventivo mensal de parasitas que é eficaz para whipworms para prevenir infecções por whipworm em uma base contínua. É importante remover prontamente e de forma higiênica os dejetos dos animais de estimação para ajudar a prevenir infecções por tricurídeos.
Se seu cão foi diagnosticado com tricurídeos, tome cuidado para limpar todas as superfícies que possam estar infectadas. Use alvejante doméstico e outros produtos de limpeza desinfetantes. Se o seu cão defeca com frequência em uma determinada área do quintal, pode ser benéfico substituir o cascalho, lascas de madeira ou outro material que seja difícil de limpar na área.
Infecção humana por vermes caninos
Existem relatos raros e controversos de pessoas infectadas com tricurídeos caninos. No entanto, whipworms animais não são considerados um risco significativo para a saúde humana. Os seres humanos têm uma espécie de lagarta: Trichuris trichuria.
