Vivemos com cachorros porque nos fazemos felizes, mas você sabia que os cachorros trazem benefícios à saúde? Vários estudos provam o que os amantes de cachorros já sabem: eles são bons para nós!
Filhotes reduzem o estresse
Filhotes podem ser ainda mais benéficos em épocas de estresse. Pessoas com animais de estimação adoecem com menos frequência e se recuperam mais rapidamente do que aquelas sem amigos animais. Bebês e crianças que crescem com cachorros e gatinhos têm menos probabilidade de desenvolver alergias à medida que amadurecem.
Seu cachorro pode baixar a pressão arterial de forma mais eficaz do que a medicação. Isso porque o ato de falar aumenta drasticamente a pressão arterial e os medicamentos não bloqueiam esse efeito. A única coisa que neutraliza a pressão arterial elevada resultante da fala é focar em algo fora de você - como um animal de estimação. Você pode aprender como falar com seu filhote de forma eficaz.
Seu cachorro nem precisa estar presente para que esse "efeito de estimação" funcione. Basta saber que ele está esperando em casa. Acariciar e acariciar qualquer cão ou gato amigável também reduz a pressão arterial, então, se você não tem animal de estimação, pode se voluntariar no abrigo ou consertar sua pele na casa de um vizinho. Carinho é especialmente eficaz quando se trata de seus próprios animais.
Filhotes melhoram o desenvolvimento infantil
A evidência atual sugere que, em geral, ter um animal de estimação pode ser benéfico para o desenvolvimento emocional, cognitivo, comportamental, educacional e social da criança e do adolescente. Já houve estudos de Aline e Robert Kidd que mostram que jovens de famílias que amam animais de estimação têm uma pontuação mais alta no desenvolvimento cognitivo, social e motor. Outro pesquisador, Robert Poretsky, desenvolveu a escala de ligação de animais de companhia. Quanto mais crianças em idade pré-escolar obtiveram pontuação nessa ferramenta de medição, mais altas foram suas pontuações em todas as medidas de desenvolvimento e empatia.
Filhotes reduzem visitas ao médico
De acordo com um estudo japonês, os donos de animais de estimação fizeram 30% menos visitas aos médicos do que aqueles que não tinham. Outra pesquisa do pesquisador britânico Dr. James Serpell mostrou que apenas um mês depois de conseguir um cachorro ou gato, os idosos tinham 50 por cento menos problemas médicos menores, como dores nas articulações, febre do feno, insônia, prisão de ventre, ansiedade, indigestão, resfriados e gripe, cansaço geral, palpitações ou falta de ar, dores nas costas e dores de cabeça.
Pessoas que sofreram um ataque cardíaco - e possuem animais de estimação - se recuperam mais rapidamente e sobrevivem mais do que os sobreviventes de ataques cardíacos sem animais de estimação. E aqueles de nós que vivem com um cachorro querido ou outro animal de estimação experimentam apenas metade do aumento da pressão arterial quando estressados, do que aqueles que não têm um animal de estimação.
Filhotes aumentam o exercício
Acompanhar o novo cachorro pode ser um desafio. Persegui-lo pela casa e pelo quintal, porém, tem outros benefícios.
Parte do efeito animal de estimação tem a ver com o aumento dos exercícios. Eu sei que meu exercício aumentou desde que o Magic veio morar conosco. Ele exige um jogo de busca ao ar livre várias vezes ao dia, e isso me deixa de pé e me mexendo. Os cães não aceitam "não" como resposta, nem permitem que você durma até tarde, se a tigela de comida estiver vazia, e você não pode ignorar as necessidades do filhote como faz com uma inscrição na academia. O exercício alivia a ansiedade, o tédio e a depressão. Embora os outros possam olhar de soslaio para os humanos que agem de maneira tola, é "legal" brincar e se divertir com seus animais de estimação - o que é tão bom para nossa saúde mental quanto para os animais de estimação. Reserve um tempo todos os dias para brincar com seu filhote e você se sentirá melhor com isso.
Os animais de estimação também nos mantêm conectados socialmente. Passear com o cachorro ou falar sobre seu filhote no corredor de rações da mercearia incentiva o contato que nos mantém interessados na vida e nas outras pessoas.
Filhotes aliviam a dor e a ansiedade
Eu não estou inventando essas coisas. A tomografia por emissão de pósitrons (PET scan) é um exame de imagem que ajuda os médicos a detectar alterações bioquímicas usadas para diagnosticar e monitorar várias condições de saúde. Esses testes mostram que tocar um animal de estimação desliga os centros de processamento da dor do cérebro. Acariciar o seu cachorro alivia a sua própria dor e também atenua a ansiedade, tudo sem os efeitos colaterais do Valium. Em outras palavras, um cachorrinho no seu colo pode aliviar sua dor.
Freqüentemente nos referimos ao "vínculo" quando falamos sobre o amor que sentimos por nossos animais de estimação. A ciência pode realmente medir esse efeito de estimação porque o pensamento e as atitudes são influenciados por mudanças nas substâncias químicas do cérebro. Esses produtos químicos provocam sentimentos de euforia, segurança, tranquilidade, felicidade, satisfação e até mesmo amor. Os exames de sangue que medem esses produtos químicos revelam que os níveis aumentam para as pessoas - E para os animais de estimação! - quando a ligação ocorre. Em outras palavras, quando você se relaciona com o filhote, os produtos químicos e a união que o fazem sentir-se bem acontecem tanto para você quanto para o filhote, de modo que ele sente amor.
Claro, se seu cachorro for um vira-lata delinquente juvenil que precisa de mais treinamento, ele pode aumentar sua pressão sanguínea mastigando alvos ilegais ou tendo acidentes com penico em casa. Mas todo o agravamento vale a pena. Nunca desconsidere como esse efeito de animal de estimação afeta você e seu filhote. Considere fazer com que um filhote de cachorro seja uma receita de pelúcia, e vocês dois se qualificarão para os benefícios para a saúde.
