Os cães podem ser mais do que mimos de especialistas
Os cães têm trabalhado a serviço dos humanos por tantos, senão mais, anos do que como nossos doces e leais animais de estimação. E para pessoas com deficiência, os serviços que os cães podem fornecer não são apenas úteis - eles podem realmente salvar vidas.
Existem de 100.000 a 200.000 cães- guia registrados na Europa, estima a Central de cães-guia. De acordo com a Lei dos Europeus com Deficiência, um cão de serviço é definido como um cão que presta assistência a um indivíduo com deficiência. Mas as tarefas que executam são tão variadas quanto as pessoas que ajudam, com cães de serviço passando por diferentes tipos de treinamento e fornecendo tarefas diferentes, dependendo das necessidades de seu treinador.
Embora sejam diferentes dos cães de trabalho, o que todos os cães de serviço têm em comum é o direito legal de entrar em todos os espaços públicos (estendendo-se além dos direitos dos animais de apoio emocional), bem como o fato de não serem "animais de estimação", mas cães com trabalhos muito importantes a fazer. Então, quais são esses empregos? Aqui estão oito tipos de cães de serviço e as funções valiosas que desempenham.
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Cães-guia
Os cães-guia foram talvez a primeira iteração dos cães-guia como os conhecemos hoje. Na verdade, o primeiro exemplo registrado de cão-guia remonta ao século I dC, e o treinamento ativo e padronizado de cães-guia remonta ao século XVIII.
O papel de um cão-guia é ajudar os humanos cegos ou deficientes visuais. Isso inclui conduzir seus treinadores em torno de obstáculos, ajudá-los a navegar por conta própria em público e ajudá-los a subir e descer escadas. Uma das características mais singulares dos cães-guia é a "desobediência seletiva" - a capacidade de obedecer a comandos, mas também de fazer escolhas com base em sua própria avaliação de uma situação.
Normalmente, você verá cães-guia em um arnês especial com uma barra para que seus humanos possam se apoiar. Freqüentemente, eles também usam coletes que dizem "Não me acaricie", uma regra importante a ser seguida, já que os cães-guia não devem se distrair quando estão trabalhando.
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Cães-ouvintes
Assim como os cães-guia atuam como olhos para as pessoas que não podem ver, os cães ouvintes atuam como ouvidos para os surdos ou deficientes auditivos. Os cães-ouvintes são treinados para alertar seus humanos sobre sons importantes, incluindo campainhas e batidas na porta, bem como alarmes de incêndio, choro de bebês e despertadores.
Ser surdo pode ser uma experiência incrivelmente isoladora. Ao orientar os surdos para o mundo dos ouvintes, os cães-ouvintes ajudam seus humanos a se manterem conectados ao ambiente e a funcionar com mais independência. Com base no ruído, os cães ouvintes farão contato físico com seus tratadores e os conduzirão para a fonte ou para longe dela.
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Cães alerta para convulsões
Uma das características mais impressionantes dos cães é a capacidade de se sintonizar com mudanças sutis no comportamento humano, uma característica que pode salvar a vida de pessoas com epilepsia. Os cães alertas para convulsões são treinados para reconhecer os sinais frequentemente evasivos de que seus tratadores estão prestes a ter uma convulsão e, a partir daí, eles alertam para ajuda e se posicionam de forma a proteger o indivíduo durante a própria convulsão.
Curiosamente, ainda não há compreensão científica de como os cães em alerta para convulsões reconhecem que uma convulsão é iminente, ou mesmo prova de que os cães podem ser especificamente treinados para isso. Em vez disso, a pesquisa mostra que alguns cães parecem ter habilidades inatas de detecção de convulsões e, de forma anedótica, há muitas "provas" de que os cães alertas para convulsões fazem seu trabalho muito bem.
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Cães diabéticos em alerta
Os cães têm cerca de 300 milhões de receptores olfativos em seus narizes, comparados aos insignificantes seis milhões que nós, humanos, temos, o que torna seu olfato em qualquer lugar de 10.000 a 10.000 vezes mais agudo do que o nosso. E com capacidades olfativas impressionantes, vem a capacidade de cheirar coisas que não podemos - incluindo alterações químicas no açúcar no sangue. Para as pessoas com diabetes, isso significa que podem ser alertadas sobre quedas de açúcar no sangue antes de atingirem níveis perigosos e que, se ocorrerem uma queda crítica, outras pessoas podem ser alertadas. Isso proporciona aos diabéticos uma sensação de segurança e independência que eles podem não ter experimentado antes.
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Cães detectores de alergia
Para crianças e adultos com alergia, evitar certos ingredientes e substâncias pode ser uma questão de vida ou morte. Felizmente, existem cães detectores de alergias, que usam seu olfato incomparável para detectar traços de alérgenos no ar e nos alimentos e para alertar seus humanos da presença do alérgeno. Muitas vezes, os cães detectores de alergias trabalham com as crianças, acompanhando-as à escola e às atividades para que tenham mais independência e os pais tenham mais tranquilidade.
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Cães de assistência à mobilidade
Os cães auxiliares de mobilidade realizam tarefas inestimáveis para pessoas com funções motoras prejudicadas, em particular indivíduos que estão em cadeiras de rodas. Eles podem fazer de tudo, desde puxar cadeiras de rodas em rampas até apertar botões de elevadores, e muitas vezes são responsáveis por ajudar seus encarregados em muitas das ações do dia-a-dia que muitos de nós tomamos como certas.
Além de auxiliar os cadeirantes, os cães auxiliares de locomoção também atendem a portadores de artrite, paralisia cerebral, distrofia muscular, lesão medular, entre outros.
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Cães de apoio com autismo
Embora o autismo não seja uma deficiência física, os cães autistas de apoio desempenham um papel importante na manutenção do bem-estar de seus tratadores. Tarefas específicas incluem ajudar seus supervisores a navegar em ambientes sociais e aumentar sua confiança, e eles também são treinados para monitorar crianças autistas com tendência a vagar. Talvez o mais importante, os cães de apoio com autismo fornecem companhia e apoio livre de julgamento para indivíduos autistas que podem ter dificuldade em se conectar com outros humanos. Por esse motivo, os cães autistas de apoio são úteis para ajudar as pessoas com autismo a melhorar suas habilidades de comunicação e controlar melhor suas emoções.
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Cães de serviço psiquiátrico
Transtornos de saúde mental como transtorno de estresse pós-traumático, depressão e transtorno bipolar podem ser imensamente debilitantes. Pessoas com esses transtornos podem ter dificuldade em cuidar de si mesmas ou sair de casa e podem ter ataques de pânico regulares ou intensas sensações de desconforto em locais públicos. Os cães de serviço psiquiátrico ajudam a fornecer uma barreira reconfortante em momentos de angústia e podem realizar uma série de tarefas que incluem proteger o espaço pessoal do condutor e acender as luzes antes que ele entre na sala para que se sintam mais seguros.
É importante observar que cães de serviço psiquiátrico não são o mesmo que cães de apoio emocional ou cães de terapia. Embora muitas de suas tarefas sejam de base emocional, os cães de serviço psiquiátrico passam por um treinamento extensivo e não são animais de estimação segundo a definição legal.
Se você vir um cão-guia quando estiver em público, é crucial lembrar que ele tem uma função a cumprir e nunca deve se distrair verbal ou fisicamente - mesmo que tudo que você queira fazer seja dizer "alô". Lembre-se também de que nem todas as deficiências são claras e óbvias. Alguém com um cão de serviço pode parecer perfeitamente capaz, mas seus cães são necessários para ajudá-los a evitar certos alérgenos ou para alertá-los sobre convulsões.
À medida que os humanos aprendem a entender melhor os cães e suas capacidades inspiradoras, a lista de tipos de cães de serviço e de trabalho está crescendo. E se um cão é um animal de serviço treinado ou apenas um animal de estimação, todos podemos concordar: eles são incríveis.
