A hidrocefalia em cães é uma doença que afeta o cérebro. É mais comum em raças pequenas e braquicefálicas, mas pode ocorrer em qualquer cão. A gravidade do problema varia de cão para cão, mas é uma condição com risco de vida que requer atenção veterinária agressiva.
O que é hidrocefalia?
A hidrocefalia ocorre quando o líquido cefalorraquidiano (LCR) se acumula dentro e ao redor do cérebro de um cão. É frequentemente referido como "água no cérebro", uma vez que é isso que significa a palavra hidrocefalia. Normalmente, o LCR flui ao redor do cérebro e na medula espinhal e é absorvido pelo corpo. Mas em cães com hidrocefalia, muito desse fluido está sendo produzido ou não é capaz de ser absorvido adequadamente pelo corpo. Como há muito fluido e não há espaço suficiente para armazená-lo, ele vaza para o crânio, o que exerce pressão sobre o cérebro.
Essa pressão resulta em vários sintomas que os donos de animais podem ver em cães com hidrocefalia. Em cães, a hidrocefalia é classificada como congênita (primária) ou adquirida (secundária) e requer atenção veterinária urgente.
Sintomas de hidrocefalia em cães
Sinais
- Cabeça inchada
- Convulsões
- Letargia
- Mudanças comportamentais
- Lento para aprender
- Problemas de olho
Como os cães com hidrocefalia apresentam excesso de LCR na cabeça, não é anormal que tenham inchaço na cabeça. A testa ou todo o crânio podem parecer maiores do que o normal devido ao fluido que os empurra, especialmente se o cão for um filhote.
A forma de bolha ou cúpula é freqüentemente usada para descrever a cabeça de um cão com hidrocefalia. Filhotes com hidrocefalia podem ter crânios mais macios que podem se expandir para acomodar o fluido, mas, uma vez que o crânio endurece, o cérebro é colocado sob pressão. Essa pressão, então, causa os outros sintomas da doença.
Devido ao aumento da pressão no cérebro, podem ocorrer ocasionalmente convulsões em cães com hidrocefalia, mas não são tão comuns como se pensava. Letargia, bem como comportamentos anormais como pressão da cabeça e padrões irregulares de caminhada, são vistos com mais frequência.
Filhotes com hidrocefalia também podem ser especialmente lentos para aprender coisas. Finalmente, cegueira, posicionamento anormal dos olhos e outros problemas oculares às vezes estão presentes em cães com hidrocefalia.
Causas da hidrocefalia em cães
A hidrocefalia é causada por uma obstrução ou diminuição da absorção do fluxo normal do LCR. Em cães com hidrocefalia congênita, o problema é algo com que o filhote nasce. O que exatamente causa essa anormalidade em filhotes durante o desenvolvimento nem sempre é conhecido. Em cães com hidrocefalia adquirida, a obstrução ou diminuição da absorção é o resultado de outra doença cerebral, como um tumor cerebral.
Diagnosticando hidrocefalia em cães
Se você suspeita que seu cão tem hidrocefalia, um exame físico completo por um veterinário deve ser realizado. Sintomas físicos e neurológicos podem levar seu veterinário a recomendar testes diagnósticos.
Se o seu cão tem uma abertura anormal no crânio chamada fontanela, um ultrassom pode ser realizado; caso contrário, uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética é normalmente recomendada. Outros testes, incluindo um EEG e uma análise do LCR, também podem ser obtidos.
Tratamento
O tratamento da hidrocefalia varia de acordo com a gravidade da doença. Os sintomas neurológicos, como convulsões, precisam ser controlados, mas a quantidade de LCR também precisa ser tratada. Um medicamento chamado omeprazol é comumente usado para diminuir o LCR, mas também podem ser usados esteróides. A cirurgia para colocar um shunt para ajudar a drenar o LCR extra do cérebro também pode ser necessária se os medicamentos por si só não proporcionarem alívio a longo prazo. Esta cirurgia não é comumente realizada porque é cara e não é realizada por muitos veterinários.
Se as opções de tratamento não ajudarem um cão com hidrocefalia ou se a cirurgia não for uma opção, a eutanásia geralmente é escolhida, uma vez que a doença não pode mais ser controlada.
Como prevenir a hidrocefalia em cães
A hidrocefalia não é uma doença contagiosa, por isso é difícil evitá-la. A melhor coisa que você pode fazer para evitar que um cão desenvolva esta doença ou nasça com ela é praticar a reprodução seletiva e comprar filhotes de criadores de renome. Os cães com hidrocefalia ou aqueles que têm uma história familiar de hidrocefalia nunca devem ser usados para fins de reprodução.
Raças em risco
Embora qualquer raça de cão seja capaz de desenvolver hidrocefalia, certas raças são mais propensas a esta doença. As raças de brinquedo e raças braquicefálicas estão especialmente em risco e incluem:
