Qualquer cão pode contrair câncer, mas isso ocorre principalmente em cães mais velhos, em parte porque uma melhor nutrição e cuidados com o veterinário significam que os cães estão vivendo mais do que no passado. O câncer atinge um em cada três cães, de acordo com a National Canine Cancer Foundation. Para cães com mais de 10 anos de idade, aproximadamente metade das mortes estão relacionadas ao câncer. Como em humanos, existem muitos tipos de câncer que afetam os cães e muitos sinais clínicos que podem ser observados.
O câncer é um crescimento anormal de células localizadas em uma parte do corpo do seu cão ou que é agressivo e se espalha por todo o corpo. As causas dos cânceres são amplamente desconhecidas, tornando a prevenção difícil. Estar ciente dos possíveis sinais de câncer em animais de estimação ajuda a fornecer detecção e cuidados precoces.
Cânceres comuns em cães
Qualquer cão pode ser suscetível a qualquer forma de câncer. Dito isto, existem certos tipos de câncer que são mais comuns do que outros em cães. Alguns dos cânceres mais frequentemente diagnosticados são:
- Hemangiossarcoma: este tipo de câncer está associado ao baço e, muitas vezes, não se torna clinicamente aparente até que se rompa. O baço é altamente vascular, pois é vital para a filtração do sangue. Quando um hemangiossarcoma se rompe, ele começa a sangrar no abdômen do seu cão. Isso é algo que requer cirurgia de emergência para corrigir.
- Linfoma: um dos tipos mais comuns de câncer, um cão com linfoma pode desenvolver inchaços sob a mandíbula, na frente dos ombros ou na parte de trás dos joelhos. Claro, assim como nas pessoas, os cães têm nódulos linfáticos localizados por todo o corpo. Dependendo da localização dos nódulos linfáticos envolvidos, seu cão pode desenvolver dificuldades respiratórias, sinais gastrointestinais ou outros sintomas.
- Mastócitos: os mastócitos são encontrados no tecido conjuntivo e contêm os bioquímicos histamina e heparina. Freqüentemente, os mastócitos aparecem como lesões avermelhadas e sem pêlos em algum lugar da pele de seu cachorro. Esse tipo de câncer pode se espalhar, portanto, a excisão cirúrgica seguida de biópsia para classificar o tumor é recomendada. Tumores de grau superior, como grau III ou grau IV, têm maior probabilidade de se espalhar.
- Carcinoma da glândula mamária: este tipo de câncer é mais comumente visto em cadelas mais velhas, não esterilizadas. Esterilizar seu cão, especialmente antes do primeiro ciclo de cio, reduzirá drasticamente a probabilidade de desenvolver esse câncer.
- Osteossarcoma: é um câncer extremamente doloroso dos ossos longos. Os cães que a desenvolvem mancham. Você também pode notar mudanças comportamentais, como rosnar e estalar, pois eles podem ficar mais protegidos com seus membros doloridos.
Possíveis sintomas de câncer
- Qualquer novo caroço ou saliência
- Feridas que não cicatrizam
- Uma mudança no tamanho, forma ou consistência de um caroço existente
- Nariz escorrendo, especialmente se estiver sangrando
- Dificuldade para urinar ou urina com sangue, que também é comum com infecções do trato urinário
- Esforço para defecar ou fezes finas em forma de fita
- Vômito ou diarreia, ambos comuns com muitas outras doenças
- Mancar ou uma mudança na marcha regular do seu animal de estimação
- Hálito sujo, salivação excessiva ou dentes que se moveram
- Drenagem e odor dos ouvidos, o que também é comum em infecções de ouvido
- Aumento da ingestão de água e micção
- Letargia ou falta de apetite
- Perda de peso
- Dificuldade em engolir ou comer
- Dificuldade para respirar
Disposição da raça para o câncer
O câncer é visto com mais freqüência em algumas raças do que em outras. Raças como golden retrievers, boxers, cães de montanha de Bernese, Great Danes, pastores alemães, Rottweilers e poodles padrão. Hemangiossarcoma é o câncer mais comumente visto em golden retrievers, pastores alemães e rottweilers. Golden retrievers também podem desenvolver osteossarcoma, linfoma ou tumores de mastócitos. Rottweilers também são propensos a linfoma e osteossarcoma. Os boxeadores são altamente propensos a tumores de mastócitos e linfoma. Os cães de montanha de Bernese são propensos a algo chamado malignidades histiocíticas. Esse tipo de câncer pode afetar o baço, os pulmões, o fígado e até mesmo os nódulos linfáticos abdominais do cão. O osteossarcoma é o câncer mais comumente diagnosticado em Great Danes.
A razão de algumas raças serem mais propensas ao câncer do que outras pode ser ambiental, mas também pode ser genética. Embora os pesquisadores agora saibam para que codificam alguns genes no DNA do seu cão, eles ainda estão tentando entender como a codificação controla a suscetibilidade de um cão ao câncer. É importante lembrar que embora existam raças que são mais propensas ao câncer do que outras e enquanto certos tipos de câncer são mais comuns em certas raças, é importante lembrar que qualquer raça pode desenvolver qualquer tipo de câncer.
Opções de tratamento de câncer
Sempre que o comportamento do seu animal mudar, você deve consultar o seu veterinário. Para o câncer, assim como para outras doenças, o diagnóstico e o tratamento precoces são essenciais para um resultado favorável. O tratamento do câncer pode envolver cirurgia, quimioterapia e radioterapia, mas a melhor opção é pegá-lo logo antes que se espalhe.
Nem todo câncer pode ser tratado com sucesso. Alguns proprietários optam por sair do tratamento agressivo e, em vez disso, trabalham com seus veterinários para fornecer o controle da dor.
A prevenção é possível?
Você não pode prevenir todos os tipos de câncer, mas pode tomar medidas para diminuir as chances de seu cão desenvolvê-lo. Nutrição saudável e exercícios ajudam. Assim como esterilizar ou castrar seu cachorro quando ele é jovem. Isso evita a maioria dos cânceres reprodutivos. Seu veterinário pode prescrever vitaminas específicas para seu cão.
Embora a prevenção do câncer geralmente não seja possível, quando você descobre sobre o câncer precocemente, seu cão tem a melhor chance de um resultado bem-sucedido. Esteja vigilante e proativo para proteger seu animal de estimação.
