Assim como os humanos, os cães podem ter catarata. Na verdade, os cães sofrem de catarata mais comumente do que qualquer outra espécie. Embora a maioria dos casos seja encontrada em cães com mais de cinco anos, a catarata pode se desenvolver em qualquer idade. Alguns cães nascem com catarata ou as desenvolvem quando filhotes.
O que são cataratas juvenis em cães?
A catarata é uma opacidade do cristalino no olho de um cão ou filhote de cachorro. A lente está localizada diretamente atrás da pupila e normalmente é transparente. A catarata interfere com a visão normal, impedindo que a luz adequada alcance a retina.
A opacidade da lente pode variar de um pequeno ponto branco a uma estrutura totalmente opaca que afeta toda a lente. Se a lente ficar completamente mascarada, o resultado é cegueira. Dependendo do grau de opacidade, você pode notar uma turvação no espaço da pupila que se parece com uma bola de gude branca dentro do olho.
As cataratas são frequentemente classificadas pela idade do cão quando ele se desenvolve. A catarata congênita está presente no nascimento, a catarata juvenil se desenvolve durante a fase de filhote e a catarata senil ocorre em cães idosos. O grau de turvação do cristalino também afeta a classificação da catarata.
Por que alguns filhotes têm catarata?
Diversas coisas podem resultar em alterações do cristalino que se transformam em catarata. A lesão, bem como a inflamação resultante, podem causar catarata. Quando isso acontece, geralmente afeta apenas um olho.
Cataratas resultantes de má nutrição são possíveis, mas raras devido aos avanços modernos na dieta canina. Em alguns casos, a catarata é idiopática, o que significa que a causa não pode ser identificada.
Os cães freqüentemente sofrem de catarata senil ou "velhice". Muitos cães com mais de oito anos desenvolverão algum grau de turvação no cristalino. A catarata em cães também pode resultar de diabetes mellitus, quando a proteína do cristalino é lesada por alterações metabólicas.
Filhotes que nascem com catarata congênita podem melhorar à medida que amadurecem. Isso ocorre porque a lente dentro do olho do filhote cresce junto com o cão. Quando a área turva na lente permanece do mesmo tamanho, quando o filhote se torna adulto, a parte afetada da lente é relativamente pequena. Na idade adulta, muitos cães que nascem com catarata são capazes de compensar e ver "ao redor" da nebulosidade.
A maioria das cataratas caninas é hereditária, especialmente em certas raças. Poodles, Cocker Spaniels, Boston Terriers, Karelian Bear Dogs, Wirehaired Fox Terriers, Siberian Huskies, Golden Retrievers, Old English Sheepdogs e Labrador Retrievers são relatados como sendo afetados com mais freqüência.
Tratamento de cataratas juvenis em cães
O tratamento pode não ser necessário até que um alto grau de visão seja perdido e a catarata se torne um problema para o filhote. A catarata pode afetar apenas uma parte do cristalino e, conseqüentemente, alguns cães apresentam poucos sinais. A catarata que cobre toda a lente ainda pode permitir alguma visão, então o filhote pode "ver" ao redor da parte turva.
Os cães são especialistas em fazer acomodações e confiar mais no olfato e na audição para compensar os problemas de visão. Freqüentemente, mesmo os cães cegos continuam a se dar bem em ambientes familiares, confiando em seus outros sentidos agudos.
Não existe nenhum tratamento médico que trate especificamente a catarata. Se uma causa subjacente puder ser identificada, ela será tratada quando possível. Por exemplo, os veterinários podem trabalhar para corrigir deficiências nutricionais que causaram catarata ou tratar a inflamação resultante de uma lesão no olho.
O único tratamento eficaz conhecido para a catarata é a cirurgia.
Cirurgia de catarata para cães
Quando um filhote tem problemas para navegar devido à perda de visão, a visão pode ser restaurada ao normal por meio de cirurgia. No entanto, esse procedimento não é indicado quando a catarata é causada por inflamação.
As mesmas técnicas cirúrgicas usadas em pessoas para catarata são aplicadas em animais de estimação. A maioria dos oftalmologistas veterinários em consultório particular ou em uma universidade pode fazer a cirurgia, que é feita sob anestesia geral.
A própria lente está contida em uma espécie de cápsula, como uma casca de ovo. Mais comumente, a cirurgia remove a parte frontal da cápsula e o conteúdo de dentro, deixando a metade posterior da cápsula / cápsula intacta. Em alguns casos, toda a lente é removida e uma nova lente é transplantada para substituir a lente danificada. Os cães que passam pela cirurgia geralmente se dão muito bem.
