Semelhante ao joelho humano, as juntas do joelho de um cavalo são como dobradiças - algumas das maiores no sistema esquelético de um cavalo. Ocasionalmente, uma articulação do joelho fica travada devido a esforço excessivo ou problemas genéticos nas articulações. Quando isso acontece, sua perna traseira parece estar presa na extensão, muitas vezes causando alarme. Mas os joelhos bloqueados pelo estresse são relativamente comuns. E embora os casos leves possam parecer vagos (com apenas uma ligeira claudicação), existem maneiras de fazer seu cavalo soar novamente, geralmente sem procedimentos invasivos. No entanto, se não forem tratados, os cavalos que apresentam um joelho travado regular podem ser inseguros para cavalgar e podem exigir cirurgia.
O que é uma junta de joelho travada?
As articulações dos joelhos ajudam o cavalo a dobrar as patas traseiras e se estabilizar, visto que essas articulações são feitas para travar quando em pé. Esta importante função faz parte do aparato de fixação do cavalo (um arranjo de músculos, tendões e ligamentos nos membros posteriores que trabalham juntos para que ele possa permanecer em pé usando muito pouco esforço muscular). Essa ação entra em ação durante o sono, mantendo o cavalo em pé. Uma articulação do joelho travada ocorre quando um dos ligamentos permanece enganchado sobre uma crista na cabeça do osso do fêmur. Normalmente, o cavalo pode flexionar a articulação com pouco esforço para destravá-la. No entanto, em alguns cavalos, o desbloqueio fica atrasado. Uma pequena demora causará sintomas leves, mas uma demora longa resultará em sintomas mais graves. Do ponto de vista médico, essa condição é chamada de "fixação superior da patela".
Sintomas de articulação do joelho travada em cavalos
Um cavalo com o joelho travado pode desenvolver uma ligeira claudicação nos quartos traseiros que, quando moderada, pode ser facilmente esquecida. Uma simples hesitação pode resultar quando o cavalo responde ao desconforto e rigidez, especialmente após ficar parado por longos períodos de tempo. O cavalo pode parecer tropeçar ou tropeçar na extremidade traseira, especialmente em transições descendentes, como um passeio de trilha com uma inclinação descendente. Um joelho travado também pode fazer com que o cavalo dê passos curtos e mostre dificuldade para mudar a guia no galope. Ou um cavalo pode tentar galopar em pistas diferentes na frente e atrás ou pule levemente, jogando a perna de trás. Se você notar que seu cavalo tem problemas para trabalhar em círculos ou para arrastar os dedos dos pés, não classifique isso como mau comportamento ou mau hábito. Consulte seu veterinário para diagnosticar o problema para que o tratamento possa começar.
Em casos graves, a pata traseira de um cavalo parecerá obviamente travada, tornando-a difícil de ignorar. Ele pode esticar a perna atrás de si ao tentar andar ou pode chutar para trás e dar um passo estranho para soltar a articulação do joelho. Seu cavalo pode não ser capaz de aliviar a articulação travada sozinho e pode arrastar a perna para trás. Então, sem nenhuma razão visível, a perna pode voltar à posição normal (você pode até ouvir um clique quando isso acontecer). Se isso acontecer - e mesmo se tudo parecer bem - peça para um profissional verificar.
Causas de articulações do joelho travadas
Joelhos travados são mais comuns em pôneis, potros e cavalos impróprios, embora a causa exata permaneça desconhecida. Especula-se que cavalos jovens podem desenvolver essa condição devido a surtos de crescimento rápido, quando os ossos crescem mais rápido do que os músculos se desenvolvem. Mesmo um pequeno surto de crescimento pode alterar o ângulo da articulação de um cavalo, causando um funcionamento inadequado. Outra teoria sugere que um cavalo incapaz (ou que perdeu repentinamente o tônus muscular) pode desenvolver essa condição por razões semelhantes - o ângulo da articulação subitamente fica comprometido e, portanto, bloqueia.
Diagnosticando juntas do joelho travadas
Em casos graves, um joelho travado será muito óbvio. O cavalo terá dificuldade em mover a perna normalmente. No entanto, não confunda uma joelhada travada com stringhalt, uma doença neurológica que causa movimentos exagerados e incontroláveis, às vezes fazendo seu cavalo sacudir a perna traseira para cima enquanto pisa. Em qualquer caso, um veterinário precisará examinar seu cavalo e manipular sua articulação do joelho para ver se ele pode induzir manualmente o mecanismo de destravamento. Depois disso, uma radiografia pode ser realizada para ver se a claudicação é causada por outra coisa, como uma anomalia óssea. Por último, seu veterinário pode administrar um bloqueio de nervo local para determinar se a claudicação é realmente causada por dor ou se é realmente um problema mecânico.
Tratamento
Para casos de joelhos travados moderados, exercícios e um casco equilibrado podem ajudar seu cavalo. A falta de preparo físico pode causar músculos e ligamentos fracos; portanto, o simples condicionamento do cavalo pode, às vezes, ajudar a resolver o problema de sufocamento. Para travamento severo, peça ao seu ferrador para "balançar" ou rolar a ponta do casco. Ou peça a ele que coloque sapatas e calços corretivos em seu cavalo para ajudar a quebrar o casco antes que o travamento ocorra.
Certos casos que não respondem ao condicionamento ou trabalho corretivo do ferrador podem exigir uma cirurgia realizada por um cirurgião veterinário chamada desmotomia patelar medial. Durante a cirurgia, um veterinário faz pequenas incisões no ligamento patelar enquanto o cavalo está sedado e em pé. Isso libera a tensão do ligamento, permitindo um amplo movimento dentro da articulação (e aliviando a apreensão). No entanto, como a liberação do ligamento costuma causar instabilidade na própria patela, a desvantagem desse tratamento cirúrgico é o potencial desenvolvimento de artrite e esporão ósseo.
Como evitar articulações do joelho travadas
Uma vez que a falta de tônus muscular pode contribuir para joelhos travados, os cavalos devem ser exercitados gradualmente. Atividades como cavalgadas em trilhas, enquanto aumentam a distância e a velocidade muito lentamente e ao longo de várias semanas, ajudarão um cavalo a atingir seu nível de condicionamento físico de maneira segura. Além disso, experimente o treinamento de cavaletti sobre pequenos saltos de madeira ou trabalho com vara que faz seu cavalo levantar o pé. Arremessar o cavalo sobre uma linha ou montá-lo em uma ligeira inclinação para que ele se mova com os quartos traseiros também contribui para o treinamento seguro quando feito em intervalos pequenos e ligeiramente maiores. É importante começar devagar, evitar sobrecarregar o cavalo e discutir exaustivamente sua estratégia com um veterinário antes de iniciar qualquer regime de treinamento.
