A escolha de um substrato pode ser um dos aspectos mais confusos da configuração de um tanque para lagartixas leopardo. Há muito debate sobre quais substratos são seguros e melhores para sua idade e tamanho específicos de lagartixa.
Toalhas de papel, embora não sejam tão atraentes em um terrário como algumas outras opções, são um dos substratos mais populares disponíveis. Para juvenis e recém-nascidos (com menos de um ano de idade), as toalhas de papel podem ser sua melhor escolha como substrato. Para os adultos, existem mais opções disponíveis para você, mas com todas as recomendações, tomar uma decisão pode ser confuso. Aqui está um resumo de algumas opções que você deve escolher (e algumas que você deve evitar).
Toalhas de papel
Como mencionado anteriormente, as toalhas de papel são um dos melhores substratos para lagartixas leopardo juvenis (assim como lagartixas doentes), mas também podem ser usadas para lagartixas leopardo adultas. Com as toalhas de papel, não há preocupação com a ingestão ou inalação de um substrato e são muito absorventes, higiênicas e fáceis de limpar (o que reduz a chance de adoecer). Também facilita o monitoramento da saúde (por exemplo, alimentação, movimentos intestinais).
A desvantagem das toalhas de papel é que sua lagartixa não pode cavar nelas e elas não são naturais em seus habitats nativos. Se sua lagartixa não gosta de cavar e você não está preocupado com um ambiente de aparência natural, considere toalhas de papel como substrato para sua lagartixa-leopardo.
Areia
A areia é onde o debate sobre os substratos esquenta. A areia é considerada insegura por alguns, devido ao risco de ingestão e impactação (seja devido à ingestão acidental ou ingestão intencional para atender às necessidades de cálcio). A ingestão de areia é um risco maior para os juvenis, portanto, geralmente não se recomenda o uso de areia com lagartixas juvenis. Outras dificuldades potenciais com areia incluem poeira (que pode levar a problemas respiratórios) e crescimento de bactérias ou mofo na areia úmida. Ainda assim, alguns tratadores preferem areia como substrato devido à facilidade de retirar os resíduos, a aparência natural e a capacidade que as lagartixas leopardo têm de enterrar seus corpos nela.
Lagartixas adultas saudáveis, devidamente suplementadas, têm menos probabilidade de ingerir areia. Se você escolher areia, use-a apenas com lagartixas adultas saudáveis (nunca lagartixas juvenis ou lagartixas doentes). Escolha uma areia de grão fino. A areia à base de cálcio é considerada digerível e, portanto, mais segura, mas é digerida muito lentamente para ser considerada uma opção à prova de falhas. Fornece suplemento de cálcio para ajudar a atender às necessidades de cálcio (para prevenir MBD). Alimentando presas em um prato também pode reduzir a chance de ingestão. Se areia começar a aparecer nas evacuações, você deve parar de usar areia imediatamente, pois isso é um indicador de que sua lagartixa a está ingerindo. Além disso, monitore os sinais de obstrução, que indicam a necessidade de uma visita urgente a um veterinário. Estes sinais incluem diminuição do apetite, diminuição dos movimentos intestinais, letargia e manchas escuras no abdômen (areia impactada nos intestinos vista através da pele).
Papel
Como as toalhas de papel, as folhas de papel são simples, mas seguras e facilitam a limpeza da gaiola da sua lagartixa-leopardo. Você pode obter papel açougueiro marrom ou papel de jornal não impresso de forma bastante econômica e apenas substituir o substrato quando estiver sujo.
Fundamentos de papel picado também estão disponíveis e são normalmente seguros para as lagartixas-leopardo se enterrarem. Eles não costumam ingerir lençóis de papel, mas se o fizerem, o papel usado fica muito macio e deve passar pela lagartixa sem problemas.
Tapete interno / externo ou de réptil
Também é fácil de limpar e apresenta pouco risco de ingestão (observe se há fios soltos que podem ser ingeridos ou prender uma perna), mas alguns tapetes podem ser um pouco ásperos para a pele da lagartixa (monitore a barriga da lagartixa-leopardo para ver se há vermelhidão). Mantenha duas peças à mão para facilitar a limpeza (quando uma estiver suja retire para uma limpeza completa e substitua pela segunda peça. Quando a suja estiver desinfetada e seca, basta trocá-las novamente).
Cama de réptil pré-embalada
Há uma variedade de produtos de cama para répteis disponíveis e algumas pessoas os usam com lagartixas. Alguns consistem em pequenas partículas que podem ser ingeridas com a alimentação e muitos especialistas desaconselham. Se você escolher esse substrato, tome os mesmos cuidados que com a areia. Cascas e nozes trituradas não são boas opções por esse motivo, mas substratos como uma mistura de sujeira ou aparas de madeira trazem seus próprios problemas. Pedaços grandes podem empalar sua lagartixa ou ficar presos na boca.
Pedras de ardósia
Alguns proprietários usam pedras de ardósia colocadas em uma pequena quantidade de areia para ancorá-las e preencher os espaços entre as pedras. Se você puder obter pedras lisas e planas, esta parece ser uma boa opção para criar um ambiente naturalista que retenha e distribua bem o calor sem muito risco de ingestão de substrato (a quantidade de areia entre as pedras é menos provável de ser um problema do que uma área aberta de areia).
Substratos para sempre evitar
Lascas de madeira, aparas de madeira, sabugo de milho, cascas de nozes e cascalho não são escolhas adequadas para lagartixas leopardo. Como afirmado antes, essas opções de substrato apresentam uma variedade de riscos.
