Zeladores de tanques de recifes, como camarões, caranguejos verdadeiros e ouriços-do-mar

Ter pequenos ajudantes da natureza para ajudá-lo na manutenção do tanque tem seus benefícios. Embora os caranguejos eremitas e os caracóis sejam mais adequados para tanques de recife, várias espécies de camarões, caranguejos verdadeiros e ouriços-do-mar também funcionam como zeladores de tanques de recifes.

Camarão

Camarões não são comedores de algas, mas necrófagos naturais. Por isso, são bons limpadores de tanques. É melhor mantê-los isolados ou como um casal. Algumas espécies escolherão outros invertebrados e corais moles, e algumas espécies maiores podem atacar peixes, então tome cuidado com o tipo que você colocará em seu aquário.

• Os mais procurados são os camarões Cleaner das espécies lysmata, particularmente o camarão Pacific Cleaner (Lysmata amboinensis) e o camarão Scarlet Cleaner (Lysmata debenius), também conhecido como camarão vermelho ou de fogo. Esses pequenos camarões não apenas ajudam a manter o tanque limpo como bons necrófagos, mas também são catadores de parasitas de peixes que são usados em tanques de recife para controlar ich de água salgada.
• O camarão coral (Stenopsus hispidus), também conhecido como Coral Banded ou Camarão Boxer, é muito popular. Além de excelentes necrófagos, são agradáveis de olhar, com suas listras vermelhas e brancas e são considerados seguros para recifes. Alguns aquaristas expressam preocupação com este camarão porque alguns dizem que o viram atacar peixes. De nossa experiência em manter muitos desses camarões ao longo dos anos, tanto em tanques somente para peixes quanto em tanques semirrecifes, isso nunca aconteceu. Os camarões corais são territoriais e "afugentam" peixes, mas nunca vimos um só atacar, capturar ou matar um peixe. Freqüentemente, eles assumem a tarefa de limpar peixes e até mesmo uma enguia-floco de neve, muito parecido com o camarão limpador. Este camarão deve ser mantido sozinho ou em pares, porque machos e fêmeas lutam entre si, resultando na maioria das vezes na morte de um deles.
• A dieta do camarão palhaço ou arlequim (Hymenocera picta) consiste apenas nos pés tubulares dos equinodermos da família das estrelas do mar. Nas águas havaianas, sabemos que quando você encontra um camarão arlequim, as pequenas espécies de Linkia de cometa ou estrela do mar manchada de sangue estarão por perto porque esta é sua principal fonte de alimento. É realmente um dos camarões mais impressionantes e coloridos, mas raramente aceita outros alimentos de aquário. A menos que você tenha um bom suprimento de estrelas do mar para esse camarão viver, ele não se dá bem em cativeiro. Se você tiver algumas estrelas do mar apreciadas em seu aquário, não é aconselhável manter um arlequim com elas.
• O "verdadeiro" camarão hortelã-pimenta (Lysmata wurdemann), que não deve ser confundido com o camelo, camelback ou camarão jubarte (Rhynchocinetes uritai), é uma escolha de zelador de tanque de recife de topo para controlar Aiptasia sp. anêmonas, e é outro excelente necrófago. Embora o R. uritai também seja um bom limpador de tanques, ele é conhecido por sua predileção por Coralimorfos (cogumelos) e zoantídeos, então isso deve ser considerado se você tiver esses tipos de espécies de corais moles em seu tanque.
• O camarão anêmona ou camarão palhaço do Pacífico (Periclimenes Brevicarpalis) é um camarão pequeno de apenas uma polegada de tamanho que tem uma relação simbiótica com anêmonas-do-mar e peixes-palhaço. Diz-se que esse camarão é um limpador de tanques seguro para recifes que vive nos tentáculos picantes de uma anêmona hospedeira, alimentando-se ou eliminando restos de comida junto com os peixes-palhaço.

Caranguejos verdadeiros

Quando se trata de escolher caranguejos verdadeiros para o seu tanque, certifique-se do que você está comprando. Mesmo sendo grandes necrófagos, muitas espécies atacam e comem outros crustáceos, bem como invertebrados. Espécies que crescem grandes podem atacar peixes e podem ser bastante destrutivas em um aquário, como o caranguejo 7-11, por exemplo. Você deseja escolher caranguejos que permaneçam pequenos e tenham muito pouco ou nenhum impacto negativo sobre outras formas de vida marinha.

• O caranguejo verde esmeralda (Mithrax sculptus) vive entre as rochas e se alimenta de algas, especialmente filamentosas e do tipo Valonia (bolha). Este caranguejo cresce apenas cerca de uma polegada de tamanho e é apontado como um dos melhores caranguejos seguros de recife para comer algas.
• Outra boa espécie herbívora é o Caranguejo Sally Lightfoot. A "verdadeira" espécie de Sally Lightfoot é o Grapsus grapsus encontrado nas Ilhas Galápagos, que provavelmente não será o que você encontrará em lojas de peixes. O Percnon gibbesi, encontrado no Caribe e em outras águas tropicais ao redor do mundo, também é rotulado como Sally Lightfoot e frequentemente referido como Caranguejo Nibble Spray. Diz-se que este caranguejo é muito tímido e pode esconder-se durante bastante tempo no seu aquário, sendo apenas avistado ocasionalmente até se familiarizar com o seu ambiente.
• Uma espécie de aparência estranha é o caranguejo-flecha (Stenorhynchus Seticornis). Este caranguejo é um bom necrófago, mas é conhecido por tirar os Vermes do Espanador de seus tubos e pode atacar outros invertebrados - uma espécie considerada completamente segura para os recifes.
• Nem mesmo caranguejos, mas parentes distantes com escorpiões, carrapatos e aranhas terrestres, os caranguejos-ferradura são classificados como Merostomata da Classe, no Filo Arthropoda. As espécies mais comuns são Limulus polyphemus, encontradas ao longo das costas do Atlântico e do Golfo dos Estados Unidos, e três espécies dos gêneros Tachypleus e Carcinoscorpio, encontrada nas águas do sul e leste da Ásia, do Japão à Indonésia e Índia. Alimentam-se de vermes, moluscos e outros pequenos invertebrados enterrados na areia ou lama; esses animais geralmente saem durante as horas de pouca luz ou à noite para se alimentar. Infelizmente, embora sejam excelentes peneiradores de areia e necrófagos, eles podem crescer até um metro de tamanho, o que os torna bastante destrutivos, e são carnívoros. Por essas razões, esses animais não são considerados seguros para recifes. No entanto, se forneceu um ambiente apropriado, e você tem um tanque grande o suficiente para manter um, porque ele passa a maior parte do tempo cavando no substrato, ele é um excelente agitador de areia.

Ouriços do mar

Você sabia disso:

• Os ouriços-do-mar são usados como organismos indicadores em aquários públicos para determinar se o sistema está funcionando corretamente. Como esses animais são tão "exigentes" quanto à qualidade da água e à limpeza de um aquário, eles são os primeiros a mostrar sinais de estresse, quando suas espinhas estão doendo ou caindo.
• Existem inúmeras variedades encontradas em oceanos de águas tropicais e mais frias ao redor do mundo?
• Os ouriços são geralmente chamados de Wana (soa como vawna) no Havaí?
• Não é incomum que alguns ouriços tenham dentro de seus espinhos camarões minúsculos associados a espécies?
• O peixe-gatinho e o Baiacu vão pegar os espinhos dos ouriços-do-mar, virá-los e depois abrir suas conchas para comê-los?
• Antes do início dos anos 1970, os ouriços-do-mar na Califórnia eram considerados nada mais do que pragas, mas agora o valor de exportação da pesca de ouriços-do-mar na Califórnia é uma indústria multimilionária?
• Quantas espécies gostam de comer algas coralinas? Isso não é necessariamente ruim, a menos que você coloque muitos em um tanque onde seu apetite pode exceder a quantidade de crescimento coralino disponível para que se alimentem. Se isso for uma preocupação, você pode pensar em colocar alguns ouriços, como ouriços variegados (Lytechinus variegatus), no reservatório para ajudar a remover o excesso de crescimento de coralino, micro e macroalgas.
• Algumas espécies são particularmente predatórias e muitas não comem algas?
• Membros da Família Diadematidae com espinhos longos, como as espécies Diadema e Echinothrix, têm espinhos venenosos?
• Espécies de grande crescimento podem ser pesadas e agir como pequenas escavadeiras, causando danos e o rearranjo ou desestabilização de rochas e escarpas de coral.

Agora, com tantas espécies semelhantes ou intimamente relacionadas encontradas em todo o mundo, os ouriços-do-mar podem ser difíceis de identificar e, embora muitos desses animais possam ser máquinas comedoras de algas, como você pode ver, alguns não têm características positivas. O ponto principal sobre como escolher ouriços-do-mar é ter cuidado com o tipo que você está comprando. Por ser um número muito grande para tentar cobrir todas as variedades aqui, vamos traçar o perfil de algumas das espécies mais comuns.

Ouriços lápis

Esses ouriços são assim chamados devido ao formato de lápis de suas espinhas.

• Algumas espécies de lápis, como a espécie caribenha Eucidaris tribuloides, são animais carnívoros, diz Ronald Shimek em seu artigo Não há razão para ser espantado. Ele afirma que "Antes de descobrir isso em meu próprio sistema, vi um ouriço-do-lápis (Eucidaris tribuloides) pegar e comer um camarão limpador escarlate".
• Membro da família Echinomertridae, o havaiano Pencil Slate ou Slate Pencil Urchin (Heterocentrotus mammillatus) é um dos nossos favoritos por causa de seus belos espinhos lisos, de extremidades rombas e brilhantemente vermelhos. É questionável se esta espécie é ou não totalmente segura para os recifes, mas sabemos que não é um ouriço fácil de cuidar, não vivendo muito em cativeiro, a menos que um suprimento abundante de algas seja fornecido.
• Os membros da família Cidaridae são freqüentemente chamados de ouriços-do-lápis, mas essas espécies têm espinhos primários rombos e bem espaçados, circundados na base por espinhos secundários menores, e os espinhos primários são frequentemente cobertos por algas e detritos. O ouriço-do-espinho -espinhoso havaiano (Chondrocidaris gigantea) cresce bastante, até dez centímetros de diâmetro com espinhos de quinze centímetros de comprimento, enquanto o ouriço-do- mar -espinhoso ou de dez fios (Eucidaris metularia) cresce até um diâmetro de dez a dezoito centímetros e o Ouriço de Thomas (Actinocidaris thomasi) para apenas cerca de uma polegada.

Ouriços-colecionadores

Esses ouriços receberam esse nome pela característica que possuem de pegar e "coletar" objetos, como folhas, pequenas pedras ou seixos, entulho de coral, matéria vegetal e praticamente qualquer outra coisa que possam encontrar para se camuflar. Eles vêm em uma variedade de cores, desde tons pastéis claros até preto.

• O ouriço-coletor negro (Tripneustes gratilla) é comumente visto no Havaí. Ele passa seu tempo no recife desacelerando, navegando em torno de rochas e corais em busca de algas para comer e cresce até cerca de cinco centímetros de tamanho. Este ouriço passeará pelo vidro e percorrerá o aquário em busca de algas para comer.
• Mencionado anteriormente, o ouriço- do-mar variegado (Lytechinus variegatus) é mais um tipo de ouriço-coletor.
• Mais uma vez referindo-se ao artigo de Ronald Shimek Não há razão para ser espinhoso, Shimek afirma que um de seus favoritos é o Blue Tuxedo ou Royal Urchin (Mespilia globulus) encontrado em Palau que raramente excede três cm de diâmetro do esqueleto. É um excelente herbívoro, pequeno, que não perturba outros corais ou outros habitantes. Gosta de passear pelo trabalho rochoso, comendo microalgas e alguns coralinos. Além disso, com sua bela cor azul royal, é um ouriço que chama a atenção.

Rock moleques chatos

• Chamados assim para perfurar rocha sólida, geralmente calcário ou tufo, esses ouriços continuamente raspam com seus espinhos curtos e os chamados dentes para fazer isso. Esses ouriços praticamente ficam fora de vista e, se nenhuma rocha estiver disponível para perfurá-los, eles se enterrarão no substrato, cederão dentro ou entre os galhos do coral ou rastejarão por baixo ou para dentro de qualquer espaço que possam encontrar para se esconder.
• O ouriço-do- mar Pale Rock Boring (Echinometra mathaei) é a espécie mais comum encontrada nas águas havaianas, e possivelmente o Indo-Pacífico. A maioria dos recifes rasos no Havaí são crivados de canais e buracos perfurados por esses animais, mas eles podem ser encontrados em profundidades de 50 ou 60 metros presos sob galhos de Finger Coral. Ele cresce até um tamanho de cerca de cinco centímetros e é tipicamente branco-esverdeado claro a cinza, marrom-avermelhado ou roxo. De acordo com nossas experiências com a criação desses ouriços, eles prestam muito pouca ou nenhuma atenção às algas.
• O ouriço-do- mar oblongo (Echinometra oblonga) está intimamente relacionado ao E. mathaei e, além de sua cor preta opaca e forma um pouco mais oblonga, as diferenças físicas entre essas duas espécies são mínimas. Eles ocorrem no mesmo habitat plano de recife raso, mas o Oblong Urchin é geralmente restrito a profundidades de menos de cerca de 10 metros, preferindo as costas rochosas rasas que estão expostas à ação constante das ondas.
• O Rock Boring Urchin (Echinometra lucunter) pode ser considerado a versão do Caribe e do Golfo do México de E. mathaei encontrada no Havaí.

Espécies de água fria

• Algumas espécies comuns que habitam regiões de águas mais frias são os ouriços do mar Vermelho (Strongylocentrous franciscanus) e Roxo (S. purpuratus), que são encontrados ao longo da costa do Norte da Europa de Baja, Califórnia ao Alasca. A espécie Green (S. droebachiensis) é encontrada no leste do Pacífico, ao norte até Point Barrow, Alasca, e ao sul até Washington. Ocorre nas Ilhas Aleutas e a oeste de Kamchatka, Coréia, e Hokkaido, Japão. No Atlântico Norte, é encontrada na costa leste da Europa e Canadá e na Groenlândia, Islândia e norte da Europa.