Às vezes, proprietários de coelhos de estimação bem-intencionados anunciam que "libertaram um coelho para que ele possa viver na natureza". Essa pessoa pode pensar que está fazendo a coisa certa ao deixar seu animal de estimação viver "como se fosse feito para viver". O problema com essa lógica é que os coelhos domesticados nunca foram feitos para viver na natureza. Infelizmente, o coelho provavelmente não viverá por muito tempo.
Coelhos domesticados e instintos básicos
Se seu coelho domesticado escapasse de sua gaiola, ele instintivamente cavaria uma toca como seus ancestrais europeus, Oryctolagus cuniculus. Essa medida é quase tão longe quanto as habilidades de sobrevivência de um coelho domesticado iriam. Instintos importantes e características físicas que protegem os coelhos na natureza foram perdidos. Coelhos domesticados não precisam dessas habilidades. Alguns instintos básicos permanecem; eles são presas e continuam a agir como tais. No entanto, as habilidades selvagens e afiadas que são necessárias para a sobrevivência de um coelho foram atenuadas por gerações e gerações de domesticação.
Incapacidade de escapar de predadores
Um fator que funciona imediatamente contra os coelhos domesticados na selva são as cores de sua pelagem "artificiais". Os criadores de coelhos criaram muitas cores e padrões em casacos domesticados. Essas cores não naturais não se misturam necessariamente com o ambiente selvagem e natural e tornam os coelhos domesticados uma presa fácil. Na natureza, esses animais tornam-se alvos muito fáceis e atrairão todos os predadores da área, incluindo falcões, raposas, corujas, coiotes, guaxinins e até cães domésticos.
Alguns coelhos domésticos fazer usar a cor de seus antepassados; agouti (um marrom grisalho), o que lhes dará uma ligeira vantagem sobre seus irmãos de cor não natural. Mesmo com um casaco camuflado mais apropriadamente, a variedade domesticada ainda não tem as habilidades refinadas para detectar ou escapar de predadores que um coelho selvagem. Os corpos dos coelhos domésticos são mais pesados do que os dos coelhos selvagens, o que os torna mais lentos para escapar de um predador. Um coelho de estimação pode sentir o perigo, mas geralmente é tarde demais. Mesmo se ele pular para se esconder, ele simplesmente não está equipado para sobreviver sozinho por muito tempo. Os coelhos selvagens são especialistas em busca de alimentos em seu ambiente natural, enquanto os coelhos domesticados não são e terão mais dificuldade encontrar comida na selva.
Em geral, os coelhos cottontail selvagens (Sylvilagus spp.) Têm uma vida útil de cerca de um ano - possivelmente três, se eles forem muito, muito inteligentes. Se um coelho doméstico "solto" sobrevive por um ano, é por pura sorte. A maioria das pessoas tem seus corações no lugar certo, mas elas não estão apostando nessas probabilidades quando soltam seu coelho. Os coelhos domésticos continuam a ser os mais seguros, mais felizes e mais saudáveis quando estão aos nossos cuidados.
Se você tem um coelho de estimação de quem não pode mais cuidar, o caminho mais seguro é entregá-lo para adoção e não soltá-lo ao ar livre. Seu veterinário, vizinhos ou amigos podem ser úteis para encontrar um lar adotivo seguro e feliz para seu coelho de estimação.
