Proteja os animais de estimação das aves de rapina

Quando perguntado "o que os falcões comem?" muitos observadores de pássaros respondem com roedores, insetos, peixes ou até mesmo carniça. Embora essas sejam freqüentemente as presas preferidas, não são as únicas refeições em potencial para essas aves. Muitas aves de rapina caçam regularmente pequenos animais e não distinguem entre uma criatura selvagem e um querido animal de estimação. Mas os falcões comem cães e gatos? Muitos donos de animais de estimação temem por seus animais de estimação quando as aves de rapina estão na área, mas existem etapas fáceis que todo dono de animal pode seguir para proteger seus animais de se tornarem presas.

Animais em risco de raptores

Os animais de estimação que mais correm o risco de aves de rapina famintas são pequenos animais que passam o tempo ao ar livre sem supervisão. Embora os ataques de pássaros a animais de estimação não sejam comuns, os pássaros foram registrados como atacando:

• Cachorros e cachorros pequenos, especialmente raças de brinquedo ou miniatura
• Gatos e gatinhos pequenos
• Coelhos
• Cobaias
• Patos ou galinhas de estimação

Qualquer pequeno animal de estimação, no entanto, pode correr o risco de ser atacado por um pássaro. As grandes aves de rapina atacam rotineiramente animais que pesam até 9 kg como parte de uma caçada. Muitas aves de rapina atacarão animais ainda maiores, incluindo humanos, se a ave sentir que seu ninho ou seus filhotes estão ameaçados.

Raptores que caçam animais de estimação

As aves de rapina não caçam por esporte e não procuram simplesmente aterrorizar outros animais por diversão ou jogos. Quando uma ave de rapina ataca, está procurando comida ou protegendo seu território, geralmente em torno de uma área de nidificação. As aves de rapina mais conhecidas por atacar animais de estimação incluem:

• Grandes corujas com chifres
• Açores do norte
• Gaviões de cauda vermelha

Falcões menores de quintal, como o falcão Cooper e o falcão de canela afiada, geralmente não atacam um animal de estimação, a menos que estejam excepcionalmente desesperados. Esses falcões costumam caçar animais muito menores, como ratos ou pequenos pássaros canoros. No entanto, qualquer falcão, coruja ou falcão pode atacar um animal de estimação nas circunstâncias certas ou erradas.

Protegendo seus animais de estimação de aves de rapina

Existem várias etapas fáceis que os donos de animais de estimação podem seguir para protegê-los dos ataques de pássaros.

• Supervisione animais de estimação: Fique fora com seu animal de estimação o tempo todo. É menos provável que um raptor caçador ataque um animal pequeno quando um animal muito maior (seu dono) está por perto. Para ser eficaz, você precisa estar tão visível do ar quanto seu animal de estimação quando está no quintal, e não sob um dossel, guarda-sol ou telhado. É mais eficaz ficar relativamente perto de seu animal de estimação, especialmente em um grande quintal, parque aberto ou outra área ampla.
• Mantenha os animais de estimação contidos: forneça uma gaiola ou outro recinto com teto para os animais de estimação que estão do lado de fora sem supervisão. Isso dá ao animal liberdade para estar ao ar livre, mas o protege de ataques aéreos. Corre sem telhados não são eficazes para dissuadir ataques de pássaros. Os telhados também fornecem sombra e segurança adicional para manter os animais de estimação mais confortáveis e protegidos de outras ameaças.
• Forneça cobertura: Se uma pista coberta não estiver disponível, mas o animal de estimação deve ser deixado ao ar livre, posicione-o em uma área onde árvores e arbustos forneçam cobertura natural para esconder o animal do ar. Isso também fornece sombra e melhor conforto para animais de estimação ao ar livre. A cobertura mais densa também tornará mais difícil para um raptor de caça planejar e executar um ataque eficaz sem espaço de manobra.
• Exercite animais de estimação juntos: Se você tiver mais de um animal de estimação, faça exercícios ao ar livre juntos. Um raptor tem muito menos probabilidade de atacar quando outros animais estão presentes porque o pássaro ficará preocupado com animais extras defendendo seu companheiro ou roubando a caça.
• Treine animais de estimação: ensine animais de estimação a não molestar pássaros de qualquer tamanho. Um cão que persegue pássaros, por exemplo, tem muito menos probabilidade de desconfiar de uma ave de rapina que se aproxima. Mesmo se um cão ou gato estiver apenas sendo brincalhão ou curioso ao investigar pássaros próximos, o pássaro pode ver isso como uma ameaça e pode atacar.
• Evite alimentar pássaros no solo: Evite alimentar pombos, codornizes e outras aves que comem no solo ou em alimentadores baixos. Esses tipos de pássaros têm maior probabilidade de atrair falcões maiores, e um falcão caçador pode ter como alvo um animal de estimação tanto quanto um pássaro selvagem que se alimenta. Da mesma forma, remova os banhos de pássaros terrestres se os falcões puderem ameaçar os animais de estimação.
• Alimente animais de estimação dentro de casa: um animal de estimação que está engolindo uma refeição não perceberá a presença de um predador caçador e pode estar mais vulnerável a um ataque. Alimentos para animais domésticos também atraem outros animais, como camundongos, ratos, guaxinins e esquilos, que também atraem aves de rapina caçadoras. Depois que uma ave de rapina define uma área como um campo de caça produtivo, ela continuará a retornar àquela fonte de alimento, colocando os animais de estimação em perigo.

A melhor coisa que um dono de animal de estimação pode fazer para proteger seus companheiros contra ataques de pássaros é estar atento à presença de pássaros na área. Se os raptores costumam fazer ninhos ou se empoleirar nas proximidades, evite caminhar ou exercitar os animais de estimação nessa área. Em casos extremos de pássaros altamente agressivos, os donos de animais de estimação podem entrar em contato com os funcionários locais de manejo da vida selvagem para uma avaliação se a ave pode ou não ser dissuadida ou realocada, se necessário.

Nota: Todas as aves de rapina são protegidas pelo tratado de aves migratórias e é ilegal ferir, capturar ou matar qualquer ave de rapina ou perturbar seu ninho ou filhote. Proteger o animal de estimação não é uma alegação de defesa aceitável para prejudicar uma ave, e os donos de animais de estimação podem estar sujeitos a multas ou outras penalidades se ferirem aves selvagens.

Outros benefícios para proteger animais de estimação

Além de proteger os animais de estimação de falcões, corujas e outros raptores, tomar medidas para mantê- los seguros os ajudará a evitar outros perigos. Aves de rapina não são os únicos caçadores que têm como alvo animais de estimação, e animais de estimação protegidos são muito mais seguros de coiotes, raposas, ursos e outros predadores. Um animal de estimação protegido também tem menos probabilidade de ser prejudicado por humanos mal-intencionados ou de encontrar outros perigos da vizinhança, como ruas movimentadas ou veneno para roedores sem cuidado.

Embora raros, os ataques de pássaros em animais de estimação acontecem, e os falcões podem comer animais de estimação se tiverem oportunidade. Os donos de animais de estimação que sabem como proteger seus animais de estimação podem desfrutar de sua companhia sem medo de ataques vindos de cima.