Felizmente, devido às melhorias nos cuidados veterinários e nutrição, nossos amigos felinos estão vivendo muito mais do que antes. Com nossos gatos vivendo mais, é importante conhecer os problemas de saúde associados a esta fase da vida. Um problema é o declínio das habilidades cognitivas como resultado das mudanças no cérebro do envelhecimento. As funções cognitivas incluem os processos mentais de percepção, consciência, aprendizagem e memória, que permitem ao indivíduo adquirir informações sobre o ambiente e decidir como agir. Isso às vezes é referido como demência, como em humanos, mas é mais corretamente denominado síndrome de disfunção cognitiva (CDS) em gatos.
O que é síndrome de disfunção cognitiva?
A Síndrome da Disfunção Cognitiva em gatos (CDS) é uma doença cognitiva prevalente em gatos, diretamente relacionada ao envelhecimento do cérebro, levando a mudanças na consciência, déficits no aprendizado e na memória e diminuição da capacidade de resposta a estímulos. É também conhecida como síndrome da disfunção cognitiva (CDS). A doença de Alzheimer e a demência em humanos são doenças com sintomas comparáveis.
Sintomas
A CDS é caracterizada por alterações comportamentais, entretanto, essas alterações também podem ser decorrentes de outras doenças, como insuficiência renal e hipertireoidismo. As mudanças comportamentais podem ser freqüentemente descartadas pelos proprietários como, "Meu gato está envelhecendo." Muitas mudanças de comportamento são sintomas de problemas médicos. Se você notar alguma mudança de comportamento em seu gato, é importante levá-lo ao veterinário para obter um diagnóstico e descartar outras doenças. O CDS é diagnosticado quando outras doenças são excluídas.
Como diagnosticar
DISHA é um acrônimo comumente usado para lembrar os sintomas mais comuns associados ao CDS e pode ajudar os veterinários a diagnosticá-lo em seu gato. Procure os seguintes sinais:
Desorientação: o gato parece perdido ou confuso em um ambiente familiar, o que pode fazer com que ele fique preso nos cantos ou atrás de móveis, olhando para as paredes ou para o espaço, dificuldade em encontrar seus recursos (comida, tigela de água, poleiro ou caixa sanitária) e pode têm déficits de memória, por exemplo, esquecendo-se de que foram alimentados e solicitando repetidamente mais comida.
Mudanças de interação: as interações sociais podem ser alteradas entre o animal e o dono ou entre o animal e outros animais de estimação; alguns animais de estimação podem parecer mais pegajosos, enquanto outros podem ficar desinteressados ou até irritáveis quando acariciados ou abordados.
Ciclo sono-vigília: você pode notar mudanças nos ciclos sono-vigília, seu gato costumava dormir durante a noite e agora acorda às 4 da manhã, comportamentos noturnos anormais que podem incluir vocalização, deambulação, ritmo e diminuição da atividade durante o dia.
Sujeira da casa: Seu gato pode começar a usar o banheiro fora da caixa de areia.
Ansiedade: Aumento da ansiedade, aumento da irritabilidade e seu gato tornando-se retraído.
Mudanças nas atividades: diminuição da exploração e da resposta a coisas, pessoas, sons ao redor da casa e diminuição da higiene ou do apetite.
Tratamento
O tratamento da CDS pode ser difícil, pois não pode ser revertido ou curado. O objetivo do tratamento é melhorar o bem-estar do gato por meio de intervenções voltadas para o alívio da ansiedade, retardando o processo da doença, se possível, e apoiando a função cognitiva. Terapias na forma de mudanças dietéticas, suplementos, medicamentos e enriquecimento ambiental podem ajudar a controlar a síndrome de disfunção cognitiva. Seu veterinário trabalhará com você para criar um plano de tratamento personalizado para ajudar seu gato.
Mantenha seus gatos enriquecidos. Todos nós já ouvimos o ditado, use ou perca, isso se aplica aos gatos também. Manter seus gatos enriquecidos na forma de exercícios, brinquedos novos e interativos e aprender coisas novas pode levar a uma maior estimulação mental e um aumento na função cognitiva.
Senior-ify sua casa. À medida que envelhecemos, mudamos nosso ambiente para se adaptar às nossas necessidades, mas isso não é comum para os gatos. Existem algumas coisas que você pode fazer para ajudar seus gatos a se sentirem mais confortáveis à medida que envelhecem:
- Todos os recursos devem ser facilmente acessíveis para o seu gato. Seu gato sênior não deve ter que subir e descer um lance de escadas para ter acesso a água, comida, poleiros e / ou caixas sanitárias.
- Gatos idosos geralmente têm dificuldade de mobilidade, incluindo pular devido à dor à medida que envelhecem. Configurar uma rampa ou uma série de degraus que seus gatos possam usar pode ajudá-los a subir mais facilmente nas superfícies mais altas a que estão acostumados, como peitoris de janelas, mesas, sofás e bancadas.
- Fornecer a seus gatos comedouros elevados e água elimina a necessidade de levantar a cabeça ao comer ou beber.
- Adicionar luzes noturnas no porão, corredores escuros e outras áreas ajudará os gatos a ver e localizar facilmente seus recursos à medida que envelhecem.
- Forneça vários locais de descanso, incluindo uma cama aquecida, mas certifique-se de que seu gato ainda seja móvel o suficiente para poder se mover para longe dele. Fornece algumas opções não aquecidas também.
- Crie caixas sanitárias que sejam grandes o suficiente para o seu gato e tenham uma entrada baixa.
Consistência e previsibilidade
Consistência e previsibilidade são importantes para todos nós, incluindo gatos. Faça o seu melhor para manter uma programação e uma rotina consistentes. Por exemplo, se você estiver saindo da cidade, esteja ciente de que isso pode não ser uma grande mudança para você, mas é para o seu gato. Além disso, certifique-se de que sua babá o alimente e tenha uma sessão de brincadeira interativa com ele ao mesmo tempo que você costuma fazer.
À medida que os gatos envelhecem, é mais difícil para eles lidar com as mudanças, mesmo as positivas. Lembre-se disso ao introduzir mudanças na programação e no ambiente do seu gato, as mudanças devem ser feitas gradualmente em um ritmo com o qual o seu gato se sinta confortável.
Um gato com CDS pode ter uma boa qualidade de vida? Na maioria dos casos, sim, mas é importante reconhecer que as necessidades do seu gato mudaram. Depois de entender as mudanças que acompanham o envelhecimento e trabalhar com seu veterinário para controlá-las, os anos de velhice do seu gato podem ser recompensadores para vocês dois.
