Desde que as pessoas começaram a colocar peixes em aquários de água salgada, tem havido um debate não apenas sobre qual o melhor material a ser usado como substrato, mas também sobre a profundidade ideal do leito de areia.
Manutenção de recife simplificada
Robert Metelsky, autor de Simplified Reefkeeping, recomenda uma espessura de aproximadamente 1,75 a 5 centímetros, que é a profundidade média usada na maioria dos aquários de água salgada. Essa profundidade de substrato funciona bem como uma almofada para rochas vivas e corais, além de dar ao tanque uma aparência "natural".
O popular Live Sand Filter (Jaubert / Plenum Filter) é uma criação do Dr. Dean Jaubert. Este sistema de filtração inovador consiste em um leito de areia profundo (DSB) de areia viva, um plenum (divisor usado para fazer um espaço vazio sob a areia) e um skimmer. A profundidade recomendada da areia em um DSB é de cerca de 5".
Agitadores de areia
O DSB no filtro de areia vivo depende de "agitadores de areia" que se movem através da areia, evitando a formação de bolsões de gases tóxicos produzidos pela decomposição da matéria orgânica. Invertebrados, como estrelas do mar que mudam de areia, pepinos do mar e caracóis, aram através do substrato, consumindo detritos e alimentos não comidos, bem como liberando gases tóxicos (sulfeto de hidrogênio) em pequenas quantidades antes que eles possam se acumular a níveis perigosos. Wrasses, como o Yellowtail Coris e o Dragon Wrasse, que se enterram na areia quando assustados ou em busca de refúgio para dormir, também fazem um ótimo trabalho em mexer a areia, no entanto, eles não consomem detritos, como fazem outros agitadores.
Algumas pessoas acreditam que não é necessário um plenum para reduzir o nitrato, que a areia no fundo do DSB retém a água por tempo suficiente para que as bactérias anaeróbias se formem e comecem a digerir o nitrato. Em um experimento de Robert Toonen e Christopher Wee, eles não encontraram nenhuma diferença significativa entre leitos de areia profundos com ou sem plenum para criar um vazio na areia: ambos foram eficazes na redução de nitrato.
Gás tóxico
Se você não tiver os agitadores de areia para consumir detritos e alimentos não consumidos, além de manter o substrato livre de bolsas de gás, a areia pode se transformar em uma fábrica de gás tóxico.
Benefício de um leito de areia profundo
O benefício do leito de areia profundo usado como parte de um filtro Jaubert / Plenum é que ele permite o crescimento das bactérias anaeróbias que convertem o nitrato na água do aquário em um subproduto inofensivo, o nitrogênio. Agitar o leito de areia profundo periodicamente impedirá que outras espécies de bactérias anaeróbias produzam sulfeto de hidrogênio tóxico. Portanto, contanto que seu aquário tenha organismos que mexem com areia, ou você mesmo faça a agitação, há um bom benefício em usar um leito de areia profundo para reduzir o nitrato no aquário de água salgada.
