Não há razão para que seu gato surdo não deva ter uma vida feliz e divertida. Alguns animais de estimação nascem surdos ou são geneticamente predispostos à surdez. Por exemplo, gatos brancos de olhos azuis podem nascer com uma condição que resulta em surdez. Em outras ocasiões, doenças ou lesões podem levar à perda de audição. Com algumas acomodações, os gatos surdos não devem ter problemas na maioria das famílias.
Antes de você começar
É importante compreender a audição de um gato quando mora com um gato surdo. Gatos normais ouvem muito melhor do que nós e animais de estimação jovens geralmente ouvem melhor do que animais de meia-idade e mais velhos. Os gatos ouvem mais ou menos os mesmos sons graves que os humanos, mas são muito melhores em frequências mais altas. Em volumes normais, os gatos podem ouvir até cerca de 79 kHz. As pessoas só podem ouvir ondas sonoras de até 20 kHz. Seu gato pode ouvir sons em uma faixa de 10,5 oitavas, um intervalo de frequências mais amplo do que quase qualquer outro mamífero. Isso permite que seu gato ouça facilmente sons extremamente agudos, como guinchos de roedores.
Com a idade, as delicadas estruturas do ouvido interno começam a perder a sensibilidade à vibração. Essa perda auditiva normal relacionada à idade, chamada presbiacusia, se desenvolve em todos os animais de estimação que vivem o suficiente, da mesma forma que acontece em pessoas que estão envelhecendo. A perda auditiva pode ser acelerada por danos causados por ruídos altos. Infecções de ouvido crônicas e outras doenças ou lesões também podem resultar em perda de audição.
Os gatos não podem nos dizer que têm problemas de audição e compensam bem prestando mais atenção aos outros sentidos. Eles podem miar alto (porque não podem se ouvir), observar os donos e outros animais de estimação mais de perto e desviar o comportamento deles para saber que alguém está à porta, por exemplo. Animais surdos também podem prestar mais atenção à vibração e às correntes de ar. A brisa provocada por uma porta aberta pode avisá-los de que você voltou do trabalho. Mesmo quando eles não conseguem ouvir o abridor de latas, o "relógio" interno do gato anuncia a hora do jantar. Tudo isso significa que você pode não notar a perda auditiva em seu gato até que seja bastante profunda.
O que você precisa
Se você suspeitar de perda auditiva, fale com seu veterinário. O médico pode determinar se a culpa é de um problema médico e recomendar o tratamento adequado. Para fazer alguns testes de surdez em casa, reúna alguns itens domésticos como:
- Papel
- Chaves
- Papel laminado
- Caixa de papelão
Faça alguns ruídos fora da linha de visão do seu gato, como papel rasgado, chaves tilintando, papel alumínio amassado ou batendo em uma caixa de papelão. Use vários sons para testar frequências altas e baixas. Se o seu gato ignorar alguns ou todos os ruídos, é provável que haja perda auditiva. Um centro veterinário especializado pode confirmar com um procedimento de Resposta Auditiva Evocada do Tronco Cerebral (BAER).
Comunicação
Ainda é possível se comunicar com um animal de estimação surdo. Use sinais visuais ou táteis em vez de sua voz. Os gatos aprendem facilmente a responder aos sinais das mãos, ao feixe de um apontador laser ou a uma luz acesa e apagada para vir para o jantar. Os animais surdos se assustam com mais facilidade. Sempre se aproxime de seu animal de estimação para que ele veja você chegando e bata o pé ou dê-lhe algum outro aviso antes de acariciá-lo para evitar ser acidentalmente beliscado ou arranhado ao assustá-lo.
Foco nas vibrações
Um "apito de cachorro" que usa ondas sonoras de alta frequência ainda pode ser detectado por seu animal de estimação com deficiência auditiva, mesmo quando ele não consegue mais ouvir sua voz. Vibrações de baixa frequência podem ser sentidas, mesmo quando seu animal não consegue ouvir. Uma coleira vibratória também é uma ótima maneira de chamar a atenção do seu gato. Use isso como um sinal para chamar seu animal de estimação e como um dispositivo de treinamento.
Um "localizador de animais de estimação" pode ser útil quando seu gato não consegue ouvi-lo e você não consegue encontrá-lo. Coloque um pingente na coleira do gato que emita um tom claro quando o transmissor é ativado. Um produto "localizador de chaves" deve funcionar bem para esse propósito.
Mantenha-os dentro de casa
Existem muitas ameaças ao ar livre para gatos surdos. Eles não podem ouvir cães latindo, buzinas de carros buzinando ou pessoas gritando: "Cuidado!" Forneça ao seu gato uma área de estar confortável ao lado de uma janela, de onde ele possa olhar para fora e ver tudo o que está acontecendo.
Gatos surdos ainda são animais de estimação felizes. Alguma perda auditiva é uma parte normal do processo de envelhecimento, tanto para gatos quanto para humanos. Fazer acomodações simples para um animal de estimação com deficiência auditiva não é difícil. Além disso, é o que fazemos por todos os nossos amigos e familiares, e nossos gatos não são exceção.
Prevenção
Dependendo da causa da surdez, ela pode não ser evitável. Alguma perda de audição devido ao envelhecimento é natural e não pode ser interrompida. Trate infecções bacterianas, ácaros da orelha ou outros problemas de saúde rapidamente e com a ajuda de seu veterinário. Se não forem tratadas, algumas dessas condições de saúde podem resultar em perda permanente da audição.
