A pele do cachorro é feita de pêlos individuais. O caráter da pelagem de um filhote de cachorro depende da textura e da cor das estruturas individuais em forma de fio feitas de queratina que crescem para fora a partir dos folículos pilosos da pele.
O que é pele?
O pelo serve como uma barreira protetora que protege a pele do filhote dos elementos, regula a temperatura corporal e protege os filhotes de queimaduras solares, insolação, queimaduras pelo frio e hipotermia. O cabelo também atua como um "pavio" de vela para direcionar os odores químicos relacionados à identificação e ao status sexual, enviando o perfume da pele para o ar.
Todos os cães saudáveis têm pele, mas a quantidade e o tipo de pêlo variam de indivíduo para indivíduo e de raça para raça. Até mesmo o cão sem pêlo chinês com crista tem pêlo na cara, nas patas e na cauda.
O que é cabelo?
Os cabelos são compostos pela haste do cabelo, que é a parte visível do cabelo, e uma raiz gerada por um folículo capilar dentro da pele. Os cães têm folículos compostos, o que significa que até 20 fios de cabelo podem crescer de um único poro. As pessoas têm folículos simples que produzem apenas um fio de cabelo para cada poro.
Os cães possuem três tipos de pêlos, caracterizados pelo comprimento e diâmetro. Os pêlos de guarda ou primários são os pêlos mais longos e grossos da pelagem externa. Pêlos secundários de vários comprimentos constituem o subpêlo. Pêlos de comprimento médio formam a pelagem intermediária, e o subpêlo é macio e curto, como o pêlo de algodão que é encaracolado ou frisado. Todos os três tipos podem brotar de um único folículo composto.
O comprimento da haste do cabelo e a proporção entre os pêlos da guarda e do subpêlo variam de raça para raça. Quando o folículo piloso que produz o cabelo é ligeiramente torcido, o cabelo que cresce é encaracolado. Essas diferenças, bem como uma variedade de cores e padrões, produzem a pelagem distinta de cada cão.
Como o pelo cresce
Cada fio de cabelo cresce da raiz para fora em um ciclo de crescimento rápido chamado anágeno; encolhimento denominado catágeno, no qual a raiz se desprende do folículo, e um período de repouso denominado telógeno. Velhos fios de cabelo soltos na fase telógena são empurrados para fora - chamada de queda - por novos fios de cabelo à medida que o ciclo anágeno começa. A pele da casca é composta de fios de cabelo telógenos.
Um único fio de cabelo humano pode crescer por até seis anos antes de ser removido e substituído por um novo. O ciclo de crescimento do pêlo do seu cachorro é muito mais curto e mais sincronizado, o que explica a enorme queda. O ciclo de crescimento do pelo é em média de 130 dias, embora isso varie de raça para raça. A exceção são as chamadas raças "que não se desprendem", como o Poodle e alguns terriers, cujas pelagens na verdade crescem por vários anos antes de serem substituídas.
Uma pelagem saudável só é possível com nutrição adequada porque o cabelo é 95% de proteína. A pelagem do seu cachorro retém seu brilho saudável devido ao equilíbrio adequado de gorduras e outros nutrientes. A má nutrição se reflete primeiro na pele e na pelagem por meio de pelos secos e sem vida ou pela queda anormal de cabelo. O cuidado é benéfico para todos os cães e particularmente importante para cães com pelagem longa e grossa.
Bigodes de cachorro
Bigodes são os pêlos grossos, longos e semelhantes a fios que se projetam do rosto do cão. Também chamados de vibrissas ou cabelos dos seios da face, os bigodes são cabelos especializados que são longos, flexíveis e grossos; eles também podem aparecer como agrupamentos de cerdas curtas e duras.
Os bigodes são muito mais desenvolvidos em animais que caçam durante a noite ou em períodos de pouca luz. Eles atuam como antenas e estão inseridos profundamente na pele, onde ativam os receptores nervosos ao menor toque.
Os cães têm bigodes em quatro lugares de cada lado da cabeça e dois na mandíbula inferior. Os mais óbvios são aqueles de cada lado do focinho do cão, onde os bigodes crescem em quatro fileiras; eles fornecem informações quando o cão está enfiando o nariz dentro e ao redor de objetos.
Cerdas de quatro a cinco bigodes acima de cada olho agem como cílios estendidos. Eles provocam um reflexo protetor de piscar, se tocados. Um amontoado de bigodes está localizado em cada bochecha e um menor próximo a cada canto da boca. Por último, o cão tem um tufo abaixo do queixo, que provavelmente serve para evitar que sua cabeça arranhe o chão durante o comportamento de rastreamento, ou pode até mesmo ajudar os filhotes em atividades de enterrar comida.
