É fácil pensar que cavalos e outros animais percebem as coisas exatamente como nós. Não há como saber exatamente como os cavalos veem, porque não podemos ver o mundo com os olhos e o cérebro de um cavalo, mas ao estudar os componentes individuais do olho do cavalo, os cientistas podem compreender do que ele é capaz. A estrutura e a posição de seus olhos são um pouco diferentes das dos humanos, o que faz diferença na distância, cor, nitidez e campo visual que um cavalo experimenta.
Percepção de cores
Muitas pessoas pensam que os animais, incluindo cavalos, são daltônicos e só veem em tons de cinza. Isso não é verdade. Os cavalos veem cores, mas podem não vê-las tão vividamente como nós. Isso ocorre porque eles podem ver apenas dois dos três comprimentos de onda visíveis no espectro de luz, que é um pouco semelhante à maneira como os humanos daltônicos veem. Seu cavalo não vê a cor vermelha, mas pode ver azuis e verdes, então a maçã vermelha ou a cenoura laranja brilhante que você oferece como guloseima podem na verdade parecer acastanhadas ou esverdeadas para seu cavalo.
Visão noturna
Se você alguma vez chamou seus cavalos de um pasto no escuro, sem dúvida terá ficado surpreso quando eles avançaram em sua direção a galope, mas chegaram sem tropeçar em terreno acidentado. Eles podem não ver as cores tão bem quanto nós, mas enxergam muito melhor no escuro do que nós, porque seus globos oculares têm mais estruturas que captam a luz. Se você tirou a foto de um cavalo com o flash da câmera, pode ver que o cavalo tem olhos brancos fantasmagóricos. Isso é causado pelo tapetum lucidum, uma membrana na parte posterior do olho que reflete a luz e também auxilia na visão noturna. Condições que nos deixariam tateando em busca do interruptor ou da lanterna são menos preocupantes para um cavalo.
Se você já entrou no celeiro à noite e acendeu a luz repentinamente, provavelmente notou que os cavalos piscam por um longo tempo depois disso. Isso ocorre porque leva mais tempo para eles se ajustarem aos níveis de luz que mudam rapidamente. Isso também pode explicar por que alguns cavalos hesitam em entrar em reboques escuros, onde precisam ir da luz do sol forte para um trailer escuro. As mudanças repentinas nos níveis de luz dão menos tempo para que seus olhos se ajustem.
Percepção espacial
Como presas, a visão dos cavalos desempenhou um papel essencial em ser capaz de ver predadores e alçar vôo antes que acabassem como jantar. Os olhos colocados na lateral da cabeça - em vez de na frente como os nossos - permitem que o cavalo tenha uma visão de quase 360 graus. Eles não conseguem ver uma curta distância diretamente à frente e atrás deles, por isso uma das regras de segurança para trabalhar com cavalos é falar com eles quando se moverem atrás deles. Uma vez que um cavalo tem dificuldade de ver as coisas diretamente à sua frente, quando está passando por saltos, uma ponte estreita ou outros obstáculos, ele pode estar fazendo isso por um breve momento, embora efetivamente cego. No entanto, como as retinas de seus olhos são muito grandes, os cavalos têm uma visão periférica muito boa. Um giro sutil da cabeça permite que um cavalo se concentre em um objeto.
Os cavalos podem ver melhor à distância do que nós. Também é provável que eles vejam o movimento com maior sensibilidade do que nós, o que é muito importante para detectar predadores antes que se tornem uma ameaça real. Os cavalos também parecem ser capazes de ver as coisas com mais detalhes do que muitos outros animais.
Cor dos olhos
Os cavalos podem ter olhos castanhos ou azuis, sendo os olhos castanhos muito mais comuns. Appaloosas, Paints, Pintos e outros cavalos com muito branco no rosto às vezes têm olhos azuis. Não há diferença na visão desses cavalos, embora algumas pessoas possam achar que eles parecem mais propensos a se assustar.
Proteção natural para os olhos
A camada protetora no canto do olho de um cavalo, chamada de membrana nictitante, ajuda a prevenir a irritação causada por poeira e objetos como sementes e caules de grama. Freqüentemente, você verá um pouco de rasgo e sujeira nesta área, que pode ser limpa com uma esponja ou pano úmido macio como parte de sua rotina de higiene.
Seria um erro pensar que os cavalos veem da mesma forma que nós. É importante entender como eles percebem o mundo, por que reagem dessa forma às sombras e mudanças na luz e a extensão de sua visão de perto e à distância. Quando estamos fazendo coisas como projetar estábulos, carregar cavalos em reboques ou andar em trilhas, isso ajuda a entender como essas coisas se parecem do ponto de vista do cavalo.
