Não é incomum, uma vez ou outra, ao manter um aquário de água salgada, encontrar pequenos insetos brancos semelhantes a microscópicos nadando em seu tanque. O que você provavelmente está vendo são copépodes ou anfípodes. Esses minúsculos crustáceos semelhantes aos camarões vivem no substrato quando adultos, mas durante seus estágios larvais e juvenis, esses percevejos marinhos costumam nadar livremente na água do tanque. Copépodes e anfípodes geralmente aparecem em sistemas de aquário fechado depois que areia viva ou rocha foram adicionadas.
Copépodes de água salgada e noções básicas de anfípodes
Esses percevejos são pelágicos (nadadores livres) e bentônicos (que vivem no fundo). Os copépodes ocorrem em todos os tipos de ecossistemas aquáticos, incluindo água doce, salobra e marinha. Os anfípodes são encontrados principalmente em ecossistemas marinhos, mas existem algumas espécies de água doce e terrestres.
Copépodes e anfípodes são apenas alguns dos minúsculos organismos animais que constituem o zooplâncton, que contribui para a composição do plâncton. Essas criaturas comem fitoplâncton (pequenas plantas e algas que também ajudam a formar o plâncton), pequeno microzooplâncton (zooplâncton com tamanho menor que 127º de polegada) e detritos.
Apenas algumas das milhares de espécies de copépodes e anfípodes conhecidas são carnívoros ou parasitas, e raramente são encontrados em um sistema de aquário de água salgada. Para muitos peixes de água salgada e outras espécies marinhas, os copépodes e anfípodes são a principal fonte de alimento, tanto na natureza quanto em cativeiro.
Como esses minúsculos organismos são uma parte natural da cadeia alimentar do plâncton no oceano, eles ocorrerão naturalmente em um ambiente de aquário de água salgada. Eles também são microculturados como alimento para várias espécies de animais marinhos adultos, bem como usados e testados como fonte de alimento na pesquisa de cultivo e criação de todos os tipos de alevinos criados em tanque.
Fonte de alimento para peixes
De acordo com um banco de dados de registro de criadores, copépodes e anfípodes são usados como fonte de alimento para incubação e criação de gobis, cavalos-marinhos e polvos.
Alguns peixes contam com esses insetos marinhos como alimento principal, como o peixe-mandarim (Synchiropus splendidus, ocellatus, picturatus, stellatus e Dactylopus dactylopus), gobies peneiradores de areia e gobies dorminhocos (Valenciennea).
Existem algumas espécies que ativamente colhem rochas vivas e peneiram o substrato em busca desses saborosos pedacinhos, o que por sua vez ajuda a controlar naturalmente suas populações em um aquário de água salgada ou sistema de tanque de recife:
- Dragonets
- Gobies de olho de caranguejo / sinal (Signigobius biocellatus),
- Midas blenny (Ecsenius midas)
- Cavalos marinhos adultos
- Firefishes
- A maioria das espécies de peixes anjo, borboleta, falcão e bodião
- Crustáceos carnívoros
- Camarão, caranguejos verdadeiros, caranguejos eremitas
- Invertebrados carnívoros
- Muitos pequenos corais de pedra pólipo, gorgônias e outros corais moles que se alimentam de plâncton e subprodutos do plâncton
A maioria dos peixes de água salgada listados que precisam ou se alimentam desses insetos marinhos são difíceis de manter, requerem um aquário bem estabelecido com uma grande população de insetos ou podem morrer de fome, e esses peixes não devem ser mantidos com peixes agressivos, onde devem competir por comida. Eles não são bons peixes para iniciantes ou aquários recém-inaugurados.
Preciso de mais?
Então, o que você faz se seu aquário não tem uma boa população de insetos presente para sustentar os peixes que precisam deles e você não quer esperar até que um se desenvolva?
Existem alguns fornecedores onde você pode comprá-los. Estes podem ser introduzidos diretamente em um aquário ou microcultura em outro sistema, como um refúgio, e então colhidos para alimentação. Você também pode verificar qualquer loja local de peixes de água salgada em sua área ou navegar nas lojas online de fornecedores de produtos para animais e aquários para ver se eles possuem essas colônias de alimentos vivos. Algumas lojas online que você pode experimentar são duas empresas sediadas no Havaí, a Indo-pacific sea farms e a Seahorse.com.
Quer se livrar deles?
Mesmo que esses percevejos marinhos sejam considerados uma fonte de alimento para alguns habitantes do tanque, esses organismos são considerados um incômodo para outros.
Às vezes, quando grandes populações desses insetos estão presentes nos estágios larval e juvenil de natação livre, você pode ver peixes no tanque tremendo ou tremendo. Isso ocorre porque os insetos estão rastejando nos peixes, causando uma sensação irritante de cócegas. Isso pode ser opressor e exaustivo para os peixes, pois eles têm dificuldade em descansar, pois se movem ou se lançam constantemente para manter os insetos longe.
Se isso acontecer e você estiver preocupado com seus peixes e não tiver animais comedores de insetos presentes no aquário para ajudar a reduzir seu número naturalmente, pode ser necessário tomar medidas para se livrar deles. Para fazer isso, adicione um filtro canister do tipo hang-on-tank com uma luva de mícron fina ou cartucho de pregas no aquário para filtrar os insetos fora da água por um curto período de tempo.
Na maioria dos casos, esses pequenos insetos são uma parte benéfica e natural de um ecossistema de aquário bem equilibrado. Eles não estão prejudicando nada e, a menos que estejam causando um grande problema para os peixes ou outros habitantes do tanque, você não deve ter que fazer nada a respeito. Depois de crescerem até a maturidade, eles se retirarão para as rochas e substrato do aquário.
