Muitas pessoas pensam que você pode dizer a idade de um cavalo pelos dentes. Isso não é bem verdade. Os dentes dos cavalos não são como os anéis de uma árvore que mostram o crescimento a cada ano. Contar a idade de um cavalo pelos dentes não é 100% preciso, mas fornecerá uma variação aproximada se você não souber a data real de nascimento do cavalo. Quanto mais jovem for o cavalo, mais os dentes ficarão de acordo com sua idade real. À medida que os cavalos envelhecem, muitos fatores podem afetar a condição dos dentes e tornar mais difícil estimar a idade. Coisas como manutenção básica, dieta, condições de pastejo, vícios e genética, todos desempenham um papel no modo como os próprios dentes do cavalo estão envelhecendo.
Dentes de cavalo bebê
Os potros obtêm seu primeiro leite ou dentes decíduos logo após o nascimento. Os últimos dentes de leite crescem quando o potro tem cerca de nove meses de idade. Os primeiros dentes permanentes começam a crescer quando o cavalo tem entre dois e três anos. Não é incomum que o proprietário de um cavalo encontre um dente perdido em um comedouro ou no solo. Os dentes de leite são eliminados gradualmente e todos os dentes permanentes crescem por volta dos cinco anos de idade. Os dentes de leite são mais claros e mais curtos do que os dentes permanentes.
Dentes de cavalo adulto
Os novos dentes permanentes são bastante côncavos em suas superfícies e essas "conchas", juntamente com o ângulo, a forma e uma ranhura na superfície vertical externa que cresce gradualmente, chamada de ranhura de Galyvane, são os indicadores de quantos anos um cavalo pode ter.
À medida que o cavalo desgasta os dentes ao pastar, as superfícies côncavas se tornam mais planas. Quando o cavalo tiver cerca de 11 anos, ele terá seus dentes achatados. A rapidez com que isso acontece depende do tipo de pastagem disponível. Cavalos que pastam grama em solo arenoso apresentam dentes mais achatados do que aqueles alimentados apenas com feno cultivado em solo argiloso.
Por volta dos 10 anos, o sulco de Galvayne começa a aparecer na linha da gengiva. Esta ranhura continuará a crescer até atingir todo o comprimento do dente. Por volta dos 15 anos, o sulco atingirá a metade do dente. Quando o cavalo chega aos 20 e poucos anos, o bosque de Galvayne começa a desaparecer da linha da gengiva e, se o cavalo viver por tempo suficiente, ele desaparecerá completamente à medida que o dente se desgasta naturalmente.
Dentes de cavalo sênior
Conforme o cavalo envelhece, o ângulo dos dentes aumenta. Os dentes de leite são curtos e retos, assim como os dentes permanentes recém-erupcionados, mas à medida que o cavalo envelhece, os dentes se tornam mais angulares. É daí que vem o ditado "longo no dente", porque à medida que o ângulo aumenta, também aumenta o comprimento da linha da gengiva até a superfície da mastigação. Os dentes também mudam de forma oval para mais angular com a idade. A cor dos dentes provavelmente ficará bastante amarelada e manchada. Em algum momento depois dos 20 anos, um cavalo pode começar a perder dentes. Os dentes dos cavalos não crescem por toda a vida, mas têm vida própria. Um cavalo doméstico pode sobreviver à vida de seus dentes. Conforme o cavalo perde mais dentes, sua saúde pode ser prejudicada. Pode ser menos capaz demastigar fenos e gramíneas mais resistentes e exigir uma dieta adequada para cavalos mais velhos.
Dentes de cavalo extras
Alguns cavalos podem desenvolver dentes de lobo e caninos. São dentes extras que crescem na barra desdentada da boca do cavalo, entre os dentes da frente e de trás. Às vezes, esses dentes podem ter que ser removidos se interferirem com a broca ou causar desconforto para o cavalo. Esses dentes geralmente aparecem quando o cavalo chega aos cinco anos de idade. Alguns cavalos não os terão de forma alguma ou, para alguns, podem não ser um problema.
Cuidado com os dentes do cavalo
Como os dentes dos cavalos crescem durante a maior parte de sua vida e podem não se desgastar uniformemente, seu cavalo precisará ser examinado por um veterinário ou dentista equino cerca de uma vez por ano. Seu cavalo pode precisar flutuar, removendo quaisquer pontas afiadas ou ganchos que o impeçam de mastigar corretamente e segurar um pouco ou usar um hackamore confortavelmente.
Diagramas detalhados e explicações sobre dentes de cavalo
Embora esta seja uma descrição geral de cavalos envelhecidos pelos dentes, várias extensões agrícolas de universidades têm fichas técnicas detalhadas com diagramas que mostram os dentes dos cavalos em todas as fases da vida. O arquivo PDF da extensão cooperativa da universidade de nevada é muito bom e fácil de imprimir, então você pode levá-lo ao celeiro e comparar as fotos com dentes reais. A University of Missouri possui um recurso online semelhante com diagramas e explicações.
