Comportamentos de reprodução incomuns e estranhas demonstrações de amor em aquários
Existem algumas camadas de ovos que são ainda mais estranhas do que alguns dos peixes estranhos com os quais você já deve estar familiarizado, como Anableps, peixes de quatro olhos e Dwarf Egyptian Mouthbrooder. Não, estes são peixes de aquário ainda mais estranhos, incluindo o Spraying Characin que põe, cuida e choca seus ovos fora da água, o Bitterling que põe seus ovos dentro de um mexilhão vivo, e mesmo que os ovos eclodam no mexilhão não pareça notar e os estranhos comportamentos de namoro de certos ciclídeos.
O characin pulverizador
Membro de uma família que inclui a temida Piranha - provavelmente o mais voraz de todos os peixes de água doce. Por outro lado, a família de peixes Characin é composta principalmente de espécies pequenas e pacíficas, muitas das quais são familiares peixes de aquário. Peixes como o Neon tetra, Glowlight tetra, Black Skirt Tetra e Buenos Aires Tetra, para citar alguns.
O Spraying Characin também é pacífico, colorido e atraente. Seu comportamento de acasalamento torna o Spraying Characin também chamado de Splashing Tetra um habitante de aquário incomumente interessante. Durante o ritual de acasalamento, a fêmea pula para fora da água e cai sobre as folhas ou caules das plantas aquáticas que se estendem acima da superfície da água. Lá ela deposita seus óvulos, alguns de cada vez, e é seguida pelo macho pulando da água atrás dela para fertilizar os óvulos cada vez que ela põe outro pequeno lote.
Desta maneira única, mas bastante exaustiva, as várias centenas de ovos que um par dessa espécie comumente produz em uma única desova são colocados e fertilizados. O trabalho da mulher está concluído; o homem, porém, está longe de ter completado sua parte do ciclo reprodutivo. Ele permanece perto dos ovos e os guarda, mesmo que estejam acima da superfície da água. Para evitar que sequem com o ar, ele borrifa água sobre eles de vez em quando com movimentos de sua nadadeira caudal. Quando os ovos finalmente eclodem, o macho direciona um spray final, especialmente forte sobre eles, e então os lava na água. Só então sua tarefa estará completa e ele cuidará de seus próprios negócios sem prestar mais atenção aos filhos.
O estranho comportamento do Splashing Tetra ou Spraying Characin, que deu à espécie seu nome comum, é único mesmo entre o grupo imediato do Characin; até onde sabemos, nenhum outro membro da família Characin se comporta dessa maneira. Um peixe intimamente relacionado do mesmo gênero, por exemplo, deposita seus ovos em uma cova cavada na areia ou cascalho, outros se reproduzem normalmente entre as plantas de folhas finas, ainda, outros preferem musgo ou detritos. Ainda não encontramos uma razão realmente convincente para que o Spraying Characin tenha transformado suas atividades de desova em uma tarefa tão difícil e única.
O amargo
Outro peixe de hábitos interessantes e de bela coloração é o Bitterling, nativo dos riachos da Europa e do leste do norte da Europa. Este pequeno parente da família das carpas é geralmente um peixe amarelo-esverdeado de aparência bastante indistinta. Mas durante a época de reprodução, o macho se transforma em uma criatura dourada brilhante, cujos tons metálicos fariam o tradicional peixinho dourado parecer sem graça em comparação. A fêmea, durante a estação reprodutiva, desenvolve um ovipositor especial em forma de tubo, com o qual injeta seus ovos em certos tipos de mexilhões de água doce; é lá onde o macho os fertiliza.
Estranhamente, os ovos parecem não incomodar em nada o mexilhão, nem os filhotes que eclodem no manto do molusco e continuam a viver ali, bem protegidos dos inimigos, durante vários dias. Finalmente, o mexilhão parece se cansar de seus inquilinos indesejados e os expulsa com as águas servidas. No entanto, a essa altura, os jovens são grandes o suficiente para se defenderem sozinhos.
Sem o mexilhão, o Bitterling não poderia procriar. Novamente, ninguém até agora apresentou uma boa explicação de por que esse peixe sozinho, de todos os seus parentes, desenvolveu o hábito peculiar de selecionar uma babá involuntária para seus filhotes durante os primeiros dias críticos de suas vidas. O que fez com que essa espécie desenvolvesse a capacidade de injetar ovos no mexilhão? Por que os mexilhões não digerem os ovos ou os alevinos, tantas perguntas, não há respostas?
Os wrasses
Depois, há o caso incomum dos bodiões, alguns dos quais passam pela primeira parte de suas vidas como mulheres sexualmente maduras e, mais tarde, passam por uma mudança de sexo que os transforma em machos funcionais. Sabemos que em pelo menos duas espécies de Wrasse, uma fêmea torna-se macho após a morte do último macho sobrevivente de qualquer escola em particular. Dessa forma, nunca há perigo de os óvulos não serem fertilizados, pois qualquer fêmea pode se transformar em macho sempre que for necessário.
Namoro e amor duradouro entre certas espécies
É interessante notar que quase todos os peixes, com hábitos de corte intrincados e complexos, também se envolvem em algum tipo de cuidado com a ninhada, do qual um ou ambos os pais tomam parte. Há uma relação clara entre lutas territoriais, rituais de namoro e cuidado com a ninhada na maioria dos casos, e a possessividade territorial extrema geralmente indica alguma forma avançada de cuidado com os jovens.
De modo geral, a tarefa séria de preparar um local para o ninho para seus futuros descendentes é a primeira preocupação do futuro progenitor ou progenitores após o problema territorial ter sido resolvido. Em algumas espécies, como o peixe anjo, um casal acasalado formará uma verdadeira parceria e compartilhará em tudo, desde a preparação do local do ninho até a guarda e proteção dos filhotes até que eles possam se defender sozinhos. Freqüentemente, esse par permanece junto em um vínculo duradouro muito depois da estação de reprodução.
Os peixes estão mais próximos dos pássaros do que os répteis em seus comportamentos reprodutivos
É interessante notar que em seu comportamento de reprodução e especialmente em seus cuidados com a cria, esses peixes lembram muito mais pássaros do que seus parentes evolutivos muito mais próximos, o réptil. Nenhum réptil, por exemplo, pratica qualquer tipo de cuidado com a ninhada, mesmo remotamente parecido com o de alguns dos peixes que demos como exemplos. A grande maioria não dá atenção a seus descendentes depois que os ovos são postos.
As poucas exceções entre os répteis que formam uma espécie de ninho perdem todo o interesse em seus filhotes depois que os ovos eclodem; não há um único caso conhecido em que o réptil guarde e proteja seus filhotes contra os inimigos. A feroz proteção de seu ninho e da prole exibida por muitos peixes, por outro lado, é notavelmente semelhante à devoção dos pais, que é uma característica familiar do comportamento dos pássaros.
Uma palavra final
Da espantosa variedade de peixes que classificamos de forma não científica sob o título de "camadas de ovos incomuns" estão muitos dos antigos favoritos e algumas novas importações do que esperamos ser de algum interesse. A escolha do amador é limitada apenas por sua carteira, sua acessibilidade a pet shops e sua suscetibilidade aos anúncios de comerciantes de peixes. Se você ler as revistas dedicadas ao assunto, vai se descobrir a cada mês querendo pegar um novo tipo de peixe para o seu aquário. Se você for como eu, seu entusiasmo, uma vez despertado, será difícil de conter. Mas, para manter o "tanque de exposição" ideal, é importante que você exerça a contenção. Lembre-se, não superlote seu aquário, leia aqui para se certificar de que o que escolheu é compatível com o resto da comunidade do seu aquário e preste atenção às necessidades ambientais e dietéticas do seu animal de estimação. Se você passar tanto tempo estudando seus peixes e suas necessidades quanto descobrindo novos peixes que deseja ter, você será um sucesso neste nosso grande hobby.
