Um peixe labirinto é aquele que possui um órgão especial, conhecido como labirinto, que permite ao peixe respirar o ar da superfície da água. Espere um minuto, os peixes vivem na água, então por que um peixe precisa de um órgão para respirar? A resposta está no habitat. Alguns peixes vivem em locais onde a água tem, ou pode se tornar, com muito baixo teor de oxigênio. Para peixes em tais habitats, ter um órgão labirinto significa a diferença entre a sobrevivência e a morte.
Órgão labirinto
É bastante comum ver um peixe labirinto subir ao topo do tanque e engolir ar da superfície da água. O ar é forçado para dentro do órgão do labirinto, para permitir que o oxigênio seja absorvido.
Dentro do labirinto, as cavidades são muitos pequenos compartimentos semelhantes a labirintos de placas ósseas finas chamadas lamelas. As lamelas são cobertas por membranas extremamente finas, tão finas que o oxigênio pode passar. O sangue dentro das membranas absorve o oxigênio e o transporta por todo o corpo.
Se um peixe labirinto se encontra em pouca ou nenhuma água, pode permanecer vivo por um bom tempo, desde que permaneça úmido. Em uma pitada, alguns peixes labirinto são capazes de rastejar e rastejar através da terra para um corpo de água diferente. Um peixe de labirinto, o poleiro escalador, pode até subir em árvores.
Uma característica interessante desse órgão é que os peixes não nascem com um órgão labiríntico totalmente funcional. Em vez disso, o órgão do labirinto se desenvolve gradualmente, conforme o peixe amadurece. Eventualmente, o labirinto torna-se suficientemente desenvolvido para servir ao seu propósito pretendido.
Curiosamente, uma vez totalmente maduros, a maioria dos peixes labirinto precisa derivar um pouco de seu oxigênio de seu órgão labiríntico. Isso se deve ao fato de que muitas espécies não têm função branquial suficiente para suprir totalmente suas necessidades de oxigênio. Em vez disso, eles devem complementar sua ingestão de oxigênio por meio do labirinto. Testes em algumas espécies de peixes labirínticos mostraram que, se não tiverem acesso à superfície para engolir ar, eles morrerão.
Ninhos de bolha
Muitos peixes labirinto também são construtores de ninhos de bolha. Os machos da espécie lançam bolhas que se juntam formando um ninho na superfície da água. O tamanho e a espessura do ninho variam de peixe para peixe, com base nas preferências do macho que o constrói. Embora o propósito do ninho seja para a desova, não é incomum que um macho construa um ninho elaborado, mesmo que uma fêmea não esteja no tanque.
Mudanças no habitat, adição de outro peixe ou mudanças na pressão barométrica são todos possíveis gatilhos para o comportamento de construção de ninhos. Se um macho solitário construir um ninho de bolhas, geralmente é um sinal de que ele está confortável com seu habitat, então não se preocupe se seu Betta construir um ninho. É um sinal de que ele está feliz em sua casa.
Nas espécies que constroem ninhos com bolhas, é o macho que guarda o ninho assim que os ovos são postos. Ele também irá defender e cuidar dos jovens enquanto eles crescem. Ele recuperará rapidamente qualquer alevino rebelde que se extravie para longe demais e os cospe de volta para a segurança do ninho.
Água em movimento rápido tornará difícil construir e manter um ninho de bolhas. Por esse motivo, a maioria dos peixes labirinto prefere uma corrente baixa. Eles também preferem água quente, ligeiramente ácida e macia.
Espécies de labirinto
Existem mais de seis dúzias de espécies de peixes labirínticos, que fazem parte da família chamada Anabantoidei. Bettas e Gouramis constituem a maior parte das espécies de peixes do labirinto. Os peixes labirinto são nativos da África e do Sudeste Asiático, residindo em áreas onde a alta temperatura e a baixa profundidade da água resultam em baixa saturação de oxigênio na água.
As espécies populares de peixes labirinto que podem ser encontradas à venda em lojas de animais incluem:
- Betta (Betta splendens)
- Gourami azul (Trichogaster trichopterus)
- Gourami de chocolate (Sphaerichthys osphormenoides)
- Gourami crocante (Trichopsis vittata)
- Gourami anão (Colisa lalia)
- Gourami gigante (Osphronemus goramy)
- Gourami de mel (Trichogaster chuna)
- Gourami beijando (Helostoma temminckii)
- Gourami ao luar (Trichogaster microlepis)
- Peixe paradisíaco (Macropodus opercularis)
- Gourami de pérola (Trichogaster desconfiado)
- Gourami azul pó
- Gourami de pele de cobra (Trichopodus pectoralis)
- Gourami espumante (Trichopsis pumila)
- Gourami de três manchas (Trichogaster trichopterus)
