Hydrocotyle leucocephala, ou Pennywort brasileira, origina-se de pântanos e marcha no sul do México até o norte da Argentina. Com o nome de suas folhas em forma de penny, está amplamente disponível em toda a indústria de aquários.
Descrição
As folhas redondas, do tamanho de uma moeda de um centavo a meio dólar, crescendo alternadamente ao longo de um caule rasteiro semelhante a uma videira, tornam a Pennywort brasileira uma planta de grande contraste em um aquário plantado vivo. Em cada junta foliar, a planta lança pequenos brotos de raiz branca e, quando a planta atinge a superfície da água, produzirá minúsculas flores brancas.
De crescimento rápido, a Pennywort brasileira atinge rapidamente 20 centímetros ou mais de altura. É uma das plantas de aquário mais fáceis de crescer e é adequada para muitas configurações de aquário, desde configurações totalmente aquáticas a pântanos. A pennywort brasileira é muito semelhante a outra planta do pântano, a cardamina lyrata (também conhecida como agrião japonês). O agrião tem folhas menores, enquanto a pennywort brasileira cresce mais rápido e exige menos.
Crescimento e propagação
A saudável pennywort brasileira crescerá alguns centímetros a cada semana, especialmente quando fornecida com ampla iluminação e bastante nitrogênio na água. Quando os nutrientes e a iluminação são baixos, o crescimento é muito mais lento. Pode ser propagado facilmente, simplesmente removendo estacas de plantas robustas.
Posicionamento e usos
A pennywort brasileira é particularmente versátil, pois pode ser plantada no substrato ou como planta flutuante. Quando utilizada como planta flutuante, proporciona um esconderijo perfeito para alevinos, bem como um excelente meio para o cultivo de infusórios. Não é incomum que partes da planta que estão na superfície da água produzam pequenas flores brancas.
Também pode ser plantada no substrato, onde dá uma ótima planta com caule médio ou de fundo. Se sobrecarregado, pode ser arrastado por troncos ou outras superfícies. Quando usada como planta com caule, parece particularmente atraente em grupos de meia dúzia de caules de alturas diferentes, colocados juntos. Independentemente de como é plantada, a pennywort brasileira crescerá em direção à superfície, as folhas inferiores caindo à medida que a planta fica mais alta e sombreia as folhas inferiores.
A pennywort brasileira também pode ser usada como planta pantanosa em paludários e florescerá regularmente acima da água, desde que seja mantida umidade suficiente. Outro uso interessante desta planta é visto nos trópicos, onde tem sido usada como erva medicinal. A planta comestível também tem sido usada como tempero; as folhas supostamente têm um sabor apimentado.
Cuidado
A pennywort brasileira se dá bem em uma ampla gama de durezas e temperaturas da água, bem como na maioria das situações de iluminação. O crescimento ideal ocorre em temperaturas mais quentes, bem como em níveis de iluminação mais elevados. Quando as condições de iluminação são baixas, o crescimento é muito mais lento.
Quando o ferro está baixo, as folhas ficam amarelas nas bordas. O crescimento geral será mais lento e o tamanho da folha menor quando houver falta de nutrientes. Água muito macia tende a retardar o crescimento, enquanto a água mais dura promove um crescimento exuberante. Pennywort brasileira cresce melhor quando fornecida com água rica em nutrientes, dióxido de carbono e condições de alta iluminação. No entanto, continuará a crescer mesmo quando esses fatores forem escassos.
