Como nós, os peixes precisam de todas as categorias básicas de nutrientes para levar uma vida longa e saudável. Infelizmente, muitos criadores de peixes não leem ou entendem os rótulos dos recipientes de alimentos para peixes que mostram o conteúdo nutricional do alimento e podem não estar fornecendo alimentos que contenham a nutrição adequada. É importante saber o que significa a informação no rótulo e se a comida inclui o que o seu peixe necessita para se manter saudável.
Alimentos vivos são uma incógnita ainda maior, já que moscas, grilos e vermes vivos não vêm com informações nutricionais. Os próprios alimentos vivos devem ser alimentados com uma boa dieta se quiserem ser uma fonte completa de nutrição para peixes carnívoros. No entanto, alimentar seus peixes com alimentos vivos corretos melhorará sua saúde e é ótimo para estimular a atividade de reprodução.
Ingredientes
O rótulo dos recipientes de comida para peixes listará os ingredientes usados para fazer a comida. Eles são listados em ordem de concentração mais alta nos alimentos primeiro. Procure alimentos que tenham os primeiros ingredientes listados como peixes, camarões ou outros frutos do mar para peixes carnívoros e algas ou vegetais para herbívoros. Deve haver quantidades mínimas de grãos usados na alimentação de peixes de aquário.
O rótulo também deve conter uma Análise Garantida, que relaciona os percentuais de proteínas, gorduras, carboidratos, fibras, vitaminas e minerais nos alimentos. Um alimento de boa qualidade contém uma alta porcentagem de proteínas digeríveis, além de aminoácidos e ácidos graxos essenciais, vitaminas e minerais.
O preço dos alimentos depende principalmente de seus ingredientes. É mais barato produzir alimentos com farinha de peixe como proteína principal, com alto teor de cereais e baixo teor de óleos de peixe do que produzir alimentos de alta qualidade usando peixe fresco ou outros frutos do mar inteiros (como camarão, lula, amêijoa, krill) como ingredientes principais. Mas o preço de um alimento de alta qualidade não significa necessariamente que a alimentação dos peixes seja mais cara, pois a quantidade de alimento a ser utilizada pode ser menor por ser mais digerível (digestibilidade é a quantidade de alimento que é assimilado pelo organismo e é não eliminado como resíduo através de excrementos). A digestibilidade dos carboidratos pelos peixes é de apenas 34%, em comparação com as proteínas e gorduras com 85-95% de digestibilidade. Isso significa que você usará menos alimentos com alto valor energético e digestibilidade (mais proteínas e gorduras) em comparação com alimentos com mais carboidratos (de grãos ou vegetais).
Gordura
As dietas para peixes devem ser pobres em gordura. Mesmo os peixes carnívoros (carnívoros) exigem um limite de não mais do que 8-10 por cento de gordura em sua dieta. Comedores de plantas (herbívoros) não precisam de mais do que 3-5 por cento de gordura. O excesso de gordura danifica o fígado e pode resultar em doenças e morte precoce.
O tipo de gordura também é importante, pois os peixes têm dificuldade em digerir gorduras duras (saturadas), como as da carne bovina. Essas gorduras saturadas são particularmente prejudiciais e devem ser evitadas. As gorduras poliinsaturadas (óleos), como as da artémia, são as mais digeríveis e são particularmente úteis no condicionamento de peixes para reprodução. É importante que o alimento contenha os ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 essenciais para o crescimento saudável dos peixes.
Carboidrato
Os peixes não precisam de carboidratos em sua dieta. Na verdade, muitos carboidratos podem impedir o crescimento adequado, pois os peixes não são capazes de digerir carboidratos prontamente como os animais terrestres fazem. No entanto, há variação por espécie na quantidade de carboidrato que um peixe pode tolerar sem sofrer efeitos colaterais negativos.
Talvez o maior perigo em alimentar porcentagens mais altas de carboidratos seja a redução resultante em todos os outros nutrientes essenciais disponíveis na dieta. Isso é particularmente verdadeiro em peixes jovens, que precisam de altos níveis de proteína para um desenvolvimento adequado. Peixes adultos, no entanto, podem tolerar até 40% de carboidratos em sua dieta, aparentemente sem efeitos nocivos, embora 25% seja melhor. A maior parte dos carboidratos da comida para peixes vem na forma de amidos (de grãos) que são usados para ligar os alimentos e evitar que se desintegrem rapidamente na água.
Fibra
A fibra é a forma não digerível do carboidrato (celulose e lignina). Embora pequenas quantidades de fibras sejam importantes na dieta para ajudar na digestão, elas não devem ser muito altas. Os carnívoros não são capazes de digerir bem as fibras e não deveriam ter mais do que 4% de fibras em sua dieta. Para se manterem saudáveis, os peixes herbívoros devem ter entre 5% e 10% de fibras em sua dieta.
Proteína
As necessidades de proteína variam amplamente com base nas espécies de peixes. A proteína de boa qualidade é a parte mais cara dos componentes da comida para peixes. No entanto, a proteína é um elemento-chave necessário para uma boa saúde e crescimento em todas as espécies de peixes. Os herbívoros precisam de 15% a 30% de proteína em sua dieta, enquanto os carnívoros precisam de pelo menos 45% de proteína. Para um crescimento vigoroso e saudável, os peixes jovens precisam de uma dieta composta de pelo menos 50% de proteína.
Minerais
Os minerais são importantes para células saudáveis, sistema imunológico, enzimas metabólicas, ossos, dentes e até mesmo para manter escamas saudáveis. Os principais minerais de que os peixes precisam em grande quantidade são o cálcio e o fósforo. O cálcio é encontrado na água dura e pode ser absorvido pelas guelras, e o fósforo é encontrado nas plantas subaquáticas vivas. Os peixes também precisam de traços de ferro, iodo, magnésio, sódio, cloreto, potássio, enxofre, cobre e zinco.
Se a água do aquário for mole (pobre em minerais) e o tanque for decorado apenas com plantas artificiais, é importante complementar a dieta com alimentos que contenham minerais. Farinha de osso ou carne também é uma boa fonte de cálcio e fósforo. Os minerais têm uma vida útil longa e podem ser encontrados em quantidades adequadas em todos os alimentos peletizados e em flocos de boa qualidade.
Vitaminas
Ao contrário dos minerais, as vitaminas não são estáveis por muito tempo nos alimentos preparados. Os alimentos em flocos têm um teor adequado de vitaminas inicialmente, mas o conteúdo se degrada (oxida) rapidamente quando o recipiente é aberto e exposto ao ar. Armazenar na geladeira ou no freezer prolongará a estabilidade do teor de vitaminas; no entanto, é melhor comprar apenas o que você usará em um mês.
As vitaminas essenciais necessárias para uma boa saúde são A, D3, E, K, B1, B2, B3, B5, B6, B12, Biotina, Colina, Folacina e Inositol. A vitamina C (ácido ascórbico) é importante por sua atividade antioxidante e antiinflamatória, mas tem vida útil curta (6 meses). Encontre alimentos com vitamina C estabilizada (L-ascorbil-2-polifosfato) que tenham uma vida útil mais longa.
Muitos criadores de peixes não estão cientes do papel crítico que as vitaminas desempenham na saúde dos peixes. A falta de vitamina A pode causar deformidades na coluna e crescimento atrofiado em peixes jovens em desenvolvimento. Sempre que um peixe está sob estresse, a necessidade de vitamina A aumenta, o que pode significar a diferença entre ser vítima de uma doença e permanecer saudável. As vitaminas E e A são fatores-chave para manter os peixes nas melhores condições de reprodução. A vitamina K é crítica para a coagulação sanguínea adequada.
As vitaminas B1, B2 e B6 são importantes para o crescimento normal. Uma boa digestão requer uma quantidade adequada de vitaminas B3 e C. A vitamina C também é necessária para ossos e dentes saudáveis, que são importantes em todas as espécies de peixes. As vitaminas B5 e o Inositol são fatores-chave no metabolismo. A falta de biotina e folacina reduz a formação de células sanguíneas e pode causar anemia.
Comprar todos os alimentos em pequenas quantidades e variar a dieta usando uma variedade de alimentos secos e congelados de boa qualidade são as melhores maneiras de promover uma boa nutrição. Adicionar alimentos vivos enriquecidos (bem alimentados) ajudará a garantir que seus peixes recebam todos os nutrientes de que precisam para uma boa saúde e vida longa.
A superalimentação é o problema número um para muitos aquaristas.
Uma outra observação importante sobre a alimentação é o quanto alimentar. Se você alimentar seus peixes com comida barata e inadequada, eles precisarão ser alimentados com uma grande quantidade desse alimento de má qualidade. Algumas pessoas pensam que os peixes estão sempre com fome porque estão implorando por comida. Isso pode indicar que eles não estão recebendo nutrição adequada.
Por favor, alimente seus peixes duas vezes ao dia com alimentos de alta qualidade. Dê-lhes a quantidade de comida que eles comerem em cerca de 5 minutos, sem restos de comida no fundo. Se você tem peixes que se alimentam de fundo, você também pode usar algumas pelotas que se afundam para eles, a fim de garantir que também recebam a comida.
