A punição é necessária? - não seja punido!

Na vida cotidiana com seu gato, sempre haverá situações em que ele faz algo que você não quer que ele faça. Uma possível reação a isso seria usar a punição para induzi-los a abster-se desse comportamento agora e no futuro. Esta foi uma maneira comum por muito tempo. No adestramento animal moderno, no entanto, as penalidades são evitadas por um bom motivo. Neste artigo, você aprenderá por que deve pensar com muito cuidado sobre o uso de punição em seu gato.

Afinal, o que é uma penalidade?

De acordo com a teoria da aprendizagem, só se fala em "castigo" quando um estímulo reduz a probabilidade de ocorrência de um comportamento. Em termos mais simples, se sua reação ao comportamento do seu gato fizer com que ele pare ou reduza o comportamento depois, você puniu esse comportamento. Seu gato vai parar de fazer o comportamento porque teme as consequências negativas. Então você não pune um ser vivo, mas um determinado comportamento.

Existem dois tipos diferentes de consequências das penalidades:

• Algo desagradável é adicionado, por exemplo, um respingo do borrifador, repreensões, empurrões, barulho assustador, soprar, etc.
• Algo agradável termina, por exemplo, quando você tira a comida do seu gato, para de brincar, deixa-o em paz, etc.

Quando as penalidades funcionam?

De fato, na prática, funciona com muito menos frequência do que o esperado para influenciar o comportamento de um gato de maneira confiável a longo prazo por meio de uma punição. Isso porque quatro critérios devem ser atendidos para uma "penalidade bem-sucedida":

• O momento tem que ser certo. Sua punição deve ser imediata e dentro de um segundo do comportamento indesejado do seu gato. Se for mais tarde (ou mais cedo porque você supõe que algo específico está prestes a acontecer), ela tem poucas chances de entender o que você está tentando dizer a ela.
• Você tem que obter a medida certa. Por um lado, uma penalidade por eficácia prolongada deve realmente ser impressionante. Por outro lado, não deve ser muito duro, porque emoções muito fortes também podem levar a conexões incorretas.
• Você precisaria punir adequadamente o comportamento indesejado em questão toda vez que seu gato se envolver nele. Caso contrário, é um sucesso.
• Finalmente, seu gato precisa fazer a conexão entre seu comportamento e a punição. Ou seja, ela deve ter a ideia de que desencadeou a punição por meio de seu comportamento.

Se esses pontos não forem todos atendidos, então seria preciso falar de uma "tentativa punitiva".

O que acontece quando você pune?

Seu gato interromperá um comportamento indesejado se achar sua punição desconfortável. No entanto, nós humanos temos que perceber que é claro que isso funciona exatamente porque uma punição desencadeia sentimentos ruins. Se a punição terminar com algo agradável, seu gato se sentirá frustrado, desapontado ou com raiva. Se lhe for negado o contato social ou o acesso à casa ou à comida como punição, isso pode levar à insegurança ou ao medo. Quando algo desagradável é infligido como punição, geralmente desencadeia insegurança, medo, choque, frustração e/ou raiva.

O que não acontece ao punir?

Quando seu gato faz algo, sempre há uma necessidade por trás disso:

• Ela está arranhando o sofá porque acabou de acordar e quer se esticar.
• Talvez ela esteja apalpando o novo buquê porque um galho balançando despertou sua curiosidade.
• Ela agarra seu pé com suas garras porque está cheia de energia e determinação.
• Ela está morrendo de tédio ou morrendo de fome, então ela mia em uma turnê.

Se você puni-la agora, ela pode interromper o comportamento atual - mas a necessidade por trás do comportamento não desaparece.

Isso pode levar seu gato a tentar outras maneiras de atender às suas necessidades. Ou ela entra em conflito: por um lado ela sente sua necessidade com muita força, por outro lado ela teme as consequências se tentar cuidar de si mesma.

Ao punir, as necessidades por trás do comportamento permanecem despercebidas - e, portanto, também a causa real do comportamento.

Possíveis efeitos colaterais das penalidades

Conflitos e sentimentos negativos como frustração, medo ou raiva estão entre os gatilhos mais comuns de problemas comportamentais, como marcação de urina ou agressão entre gatos que vivem juntos. Muitas vezes, os gatos usam outros gatos como pára-raios para a frustração que experimentam conosco. Se um gato fica com medo ou com raiva por causa da punição, na pior das hipóteses, isso pode resultar em um comportamento agressivo defensivo contra nós como uma reação.

Também pode ser ruim para você: seu gato pode ficar com medo de você. Ela vê que você lhe traz o desagradável. Se você não atende aos critérios de punição, o desconforto é completamente aleatório do ponto de vista do seu gato. Também é incrivelmente difícil para nós, humanos, avaliar como um gato se sentirá. Se o seu gato já é medroso ou tímido, a punição definitivamente deve ser um não-não se você não quiser perder a confiança dele.

Mas mesmo com gatos autoconfiantes e com punições supostamente inofensivas, é difícil cometer um erro. Eu gostaria de compartilhar uma experiência pessoal com você: muitos anos atrás eu brincava com gatos em um abrigo de animais e clicava com eles voluntariamente. Um dos "meus" gatos era Don, um gato corajoso e confiante que tinha uma tendência a arranhar minha mão de repente - só mais tarde descobri que não era nada repentino, mas sempre que eu tocava sua parte inferior das costas, o que muitos gatos acham desconfortável. De qualquer forma, um dia, quando ele me pegou mal de novo, eu segui o conselho muitas vezes dado de soprar nele como punição: eu soprei em seu rosto uma vez, muito levemente. O resultado: Don nunca chegou mais perto de mim do que à distância de um braço.

Aparentemente, a penalidade escolhida de soprar em Don foi altamente eficaz. No entanto, ele não os vinculou ao seu comportamento agressivo como eu planejei. Ele as vinculou à sua abordagem a mim e não mostrou esse comportamento novamente no futuro.

Assoar é muitas vezes recomendado como uma punição inofensiva em que se imita um suposto comportamento de gato (assobios) e, portanto, é fácil de entender. O que está completamente esquecido: não somos gatos. Somos humanos e, portanto, muitas vezes maiores que um gato. Se fizermos o mesmo, podemos parecer muito mais ameaçadores do que um companheiro animal.

Interruptor

"Mas o que posso fazer se meu gato fizer algo que eu não deveria?" Nesta emergência, você pode tentar usar um interruptor neutro. Isso significa que você fornece uma distração que afasta seu gato do que ele está fazendo sem assustá-lo ou deixá-lo desconfortável. Isso pode ser algo que você faz para chamar a atenção do seu gato fazendo ou fazendo algo incomum ou excitante aparecer:

• Você caminha em direção ao comedouro (sem tirar comida), coloca uma caixa ou cadeira perto do seu gato, abre uma porta ou janela - escolha algo que possa interessar ao seu gato em particular.
• Às vezes, um truque muito simples funciona: jogue uma caneta no chão ao seu lado. E se o gato der uma olhada rápida, fale com ele e chame-o para você.

De qualquer forma, você deve manter seu gato ocupado por um pouco mais de tempo após a distração bem-sucedida, para que ele não retome imediatamente o comportamento indesejado.

Panorama

Claro que você pode ensinar regras ao seu gato. Isso também pode ser feito sem penalidades. No artigo "Como tornar o treinamento do gato divertido" você pode ler como pode ensinar o comportamento desejado. E no artigo“ Análise do comportamento como base para o treinamento do seu gato” você tem uma visão de como analisar o comportamento do seu gato e então prevenir comportamentos indesejados.