Estudos recentes: cães se sentem humanos

Não faz muito tempo que a ciência simplesmente negava que os animais tivessem a capacidade de sentir. Hoje sabemos que é muito diferente. Os animais podem sentir. E não apenas nossos parentes biológicos mais próximos, os grandes símios. A propriedade de poder desenvolver sentimentos já foi demonstrada em peixes. Até os mariscos têm sentimentos, como quando a lagosta é jogada viva na água fervente. Nossos cães e gatos têm até uma vida emocional muito desenvolvida. Nós, amantes de cães e gatos, sentimos isso todos os dias. Em cães, isso está sendo investigado cada vez mais de perto pela ciência.

Como reconhecemos os sentimentos dos cães?

Os cães nos mostram seus sentimentos. Mas como vamos saber realmente o que eles estão realmente sentindo? Os cães não podem falar sobre isso como os humanos. Assim fica em aberto o que o dachshund sente por dentro quando amolece nossos corações com seu olhar fiel. A ciência encontrou diferentes abordagens para nossa vida emocional. Os métodos foram inicialmente desenvolvidos para nós humanos. Eles funcionam tão bem em cães, no entanto. Temos sido capazes de medir os impulsos elétricos que emanam do trabalho do nosso cérebro há muito tempo. Ou medimos as mudanças na resistência da nossa pele. Os detectores de mentiras, por exemplo, funcionam com esses métodos. O batimento cardíaco também é um indicador de sentimentos.

Os instrumentos de medição falharam no bulldog

No final da década de 1920, o psicólogo americano William T. James realizou extensas medições em cães de várias raças. Ele estudou suas ondas cerebrais e reflexos. Desta forma, ele foi capaz de fazer uma classificação bastante precisa das raças de cães em diferentes tipos psicológicos. No Bulldog Inglês houve um efeito surpreendente. Em primeiro lugar, os Bulldogs mostraram valores extremamente baixos. Uma vez excitados, os valores subiram tão alto em segundos que a escala dos instrumentos de medição não era mais suficiente. E é assim que mestre e senhora conhecem seu Bulldog. Ele pode aparentemente adormecer no sofá e então, quando a campainha tocar, disparar como um foguete em direção à porta com um baixo estrondoso. Tudo o que está no caminho direto é rolado. Passado o "perigo", o sofá é ouvido novamente em segundos como se nada tivesse acontecido.

A ciência está redescobrindo o cão

Por muito tempo, a ciência em torno do cachorro também adormeceu. Isso mudou radicalmente nos últimos anos. Os métodos mais modernos são usados hoje para olhar muito mais de perto o cão. Isso é verdade no verdadeiro sentido da palavra. O biólogo húngaro Ádám Miklósi e o psiquiatra americano Gregory Berns examinam cães com um tomógrafo. Assim, você pode observar o cérebro trabalhando. De fato, o funcionamento do cérebro humano e do cão mostra semelhanças impressionantes. E também mostra a proximidade emocional de ambas as espécies de forma bastante objetiva. Quando patrões ou patroas veem seu cachorro, as mesmas regiões do cérebro se tornam ativas como quando veem seus próprios filhos. É o mesmo com os cães, mesmo que eles apenas cheirem seu dono ou dona. Gregory Berns foi capaz de provar isso em 2017 usando o Filmes de fMRT produzidos com seu tomógrafo. Se você vir uma pessoa estranha ou um cachorro estranho, essas regiões permanecem inativas. A atividade cerebral típica ocorre apenas na própria contraparte familiar que se tornou cara ao coração.

O centro de recompensa e confiança

Essa região, que se torna ativa quando você vê seu próprio cão, é o núcleo caudado. É considerado o centro de recompensa e confiança. O interessante é que quando seu cão olha para você, seu núcleo caudado também pula. Essas medições da atividade cerebral correspondem aos nossos sentimentos que podemos experimentar com nossos cães diariamente. É uma bela sensação de intimidade mútua. Então não estamos imaginando. Sim, agora sabemos que nosso cão sente o mesmo.

Hormônios como a ocitocina

No entanto, essas medições de fMRI não são a única maneira objetiva de acessar os sentimentos de humanos e cães. Hoje temos uma visão sobre a função dos hormônios e podemos medi-los facilmente. O hormônio oxitocina, que é considerado o hormônio de ligação, é bem conhecido. Na verdade, só tem esse efeito em um pequeno círculo de confidentes. A ocitocina é particularmente importante em todos os mamíferos que precisam criar seus filhotes por um longo período de tempo. Primeiro, promove o vínculo entre crianças e mães e nos torna mais tolerantes com coisas irritantes como o choro de um bebê. Com a oxitocina, vemos novamente os mesmos efeitos que com as atividades cerebrais. A elevação do nível de oxitocina foi medida, por exemplo, ao cumprimentar mestres ou senhoras e seus cães. E aqui novamente em ambos os lados igualmente. Portanto, é uma verdadeira alegria sobre os amigos. Há também uma contrapartida correspondente. Os cães podem ficar com ciúmes até como nós. Isso foi descoberto em 2014.

Importância para o tratamento da doença mental

Os pesquisadores estão agora investigando essas semelhanças entre duas espécies, que são uma característica especial do reino animal, usando os genes. Particularmente emocionantes são os segmentos de genes que mudaram durante o processo de domesticação de lobo para cachorro, que transformou o lobo selvagem em amigo, parceiro de trabalho e cooperação dos humanos. Para fazer isso, as diferenças genéticas entre as diferentes raças de cães são examinadas. Na primeira "Canine Science Conference" em Phoenix/EUA, a professora de Harvard Elinor Karlsson e sua professora assistente Kathrin Lord relataram sobre o estado atual da pesquisa. Um enorme banco de dados de genes para lobos, cães e raças de cães está sendo montado atualmente com grandes despesas financeiras. O objetivo é desenvolver uma nova geração de drogas psicotrópicas para humanos, cujo efeito deve funcionar ativando ou desativando seções genéticas definidas com muita precisão (SNPs). Um quer identificar essas seções de genes examinando os cães. Isso só faz sentido se humanos e cães forem mentalmente muito semelhantes. Só podemos esperar que nossos cães não sejam usados para testar as novas drogas psicotrópicas.

Sociais e emocionais

Essas incríveis semelhanças entre duas espécies foram a base para que humanos e lobos pudessem se unir. É assim que estamos conectados por bons 30.000 anos vivendo e trabalhando juntos, bons e maus momentos. Os biólogos comportamentais nos dão outra indicação dessa relação especial. Pesquisadores de Viena liderados pelo professor Ludwig Huber mostraram que os cães podem distinguir expressões emocionais humanas, como raiva e alegria, melhor do que qualquer outro animal não humano. Os cães ainda eram capazes de fazer isso quando as fotos eram cortadas. Aqui eles eram ainda melhores do que nós humanos. Os cães mudam deliberadamente suas expressões faciais para nos suavizar, humanos. Você tem o latido desenvolvido para se comunicar conosco, humanos. Os cães conhecem e respeitam as regras dos humanos. Eles também se tornaram uma parte emocional de nossa estrutura social. Portanto, não devemos humanizar nossos cães. Mas podemos passar nossas vidas com eles de uma maneira mais desinibida e familiar. Eles se sentem de muitas maneiras como nós, humanos.